98日目 『ルアーフィッシング』
ある日、わたしが釣具店を回っていると、このようなポップを見つける。
“遂に発売！ 本物そっくりの全自動電動ルアー”
わたしはポップの下に陳列されいるパッケージを手に取る。
パッケージの裏面には以下のような説明が記されている。
『本物の魚そっくりの外観と動作を備えた、完全自動型電動ルアー。
実物の魚の動きのパターンを模倣したプログラムが組み込まれており、
ターゲットへ強烈なアピールを仕掛け、食いつかせたら決して逃しません』
少し前に釣りを始めたものの、なかなか釣果の上がらなかったわたしは、一つこれを試してみようと思い、購入する。
◆◇◆
帰宅後、わたしは早速パッケージを開けてルアーの具合を見聞する。
その外観は驚くほど作り込まれている。
鱗の一枚一枚までに手が加えられており、リアルな質感が感じられる。
これで更に動きも加わるなら、捕食魚へのアピールは相当なものだろう。
わたしは早速、明日にでも釣りに行こうと考え始める。
そこで、ルアーが言う。
――あばばばばばばばばばばばばばばばばばばばばばばばば。
はい？ わたしは言う。どうかされました？
――水、水。
ルアーは言う。水に入れてください。早く。
水？ わたしは言う。なんでまたそんなことを？
――なんでって見りゃわかるでしょ。
ルアーは言う。
――ぼく、魚なんですよ？
◆◇◆
それからわたしは、ルアーを手に乗せて台所まで運び、手近にあったサラダボウルに水を貯めて、そこにルアーを入れる。
――ふぅ、危ないところだった。
水に入ったルアーは、サラダボウルの中をゆらゆらと泳ぎだす。
――勘弁してくださいよ、もう。死ぬかと思ったじゃないですか。
ええと。わたしは言う。あなたの場合、死にはしないんじゃないかと思いますが。
――はあ？ 何言ってるんですか。
ルアーは言う。魚が水から出て、生きていけるわけがないでしょうが。
わたしは言う。いやまあ、魚だったらそうなんでしょうけど。
――魚だったら？
ルアーが抗議するかのようにバシャバシャと水面で飛沫を立てる。
――魚だったらって何です？ ぼくが魚じゃない生き物に見えるっていうんですか！？ 魚以外の何に見えるっていうんですか！？ 蛇と蛙とかに見えるとでも！？
――ええと。わたしは言う。いや、もちろん魚以外の生き物には見えないんですけど。
――そりゃあそうでしょう。ルアーは言う。魚ですのでね。
わたしが、次に言うべき言葉に悩んでいると、ルアーが言う。
――ところで、水槽はいつごろ用意してもらえます？
――水槽？ わたしは言う。何の話です？
――何って、決まってるじゃないですか。
ルアーが言う。
――ぼくが住む水槽の話ですよ。まさかこんなサラダボウルの中で飼うつもりなんですか？ ちゃんとした水槽に入れてくださいよ。ライト付きの水槽に。ああ、もちろん水草も忘れずに入れてくださいね？
◆◇◆
その後。
わたしが外出から帰宅すると、玄関先の水槽から声が掛かる。
――おかえりなさい。随分と遅かったですね。
靴を脱ぎながらわたしは言う。ええ、ちょっと用事が立て込んでしまいまして。
――それはお疲れさまです。ところで帰宅早々で悪いんですが……
ええ、わかってますよ。わたしは言う。
わたしは水槽の傍らに置かれた人工プランクトンの袋を手に取る。
付属のスプーンで中身を掬い、水槽の中に注ぎ入れる。
――どうもどうも。いやあ、もうすっかりお腹空いちゃって。
水の中を漂うプランクトンに勢いよく食いつくその姿を見て、わたしは思う。
――やはり何度見ても、餌が口の中に入っているようには見えないのだが……
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