シェヘラザードによろしく

69日目 『楽しいドライブ』

　車を運転していると、カーナビがわたしに言う。

『次の交差点を、右に曲がってください』

　わたしは言われたとおり右にハンドルを切る。

　右折を済ませたわたしに、カーナビが言う。

『そのまま直進してください』

　わたしは言われたとおり真っ直ぐ車を走らせる。

　信号が遠くに見え始め、カーナビがわたしに言う。

『次の交差点を左に曲がってください』

　わたしは言われたとおり左にハンドルを切る。

　左折を済ませ、直進を続けるわたしに、カーナビが言う。

『そのままドライブを楽しんでください』

　わたしは「わかりました」と言う。

　それからしばらくして、カーナビが言う。

『本当に楽しんでます？』

　わたしは答える。

「実を言うとあまり楽しんではいません」

『それはいけません』カーナビが言う。『ドライブは楽しむものです。人生と同じように』

「そう言われましても」わたしは言う。「車を運転していると緊張するもので」

『なにか音楽でも掛けてみてはどうですか？』カーナビが言う。『ドライブと音楽は切っても切り離せないものです。人生と同じように』

　わたしは言われたとおり持っていた音源を再生する。

　ジミ・ヘンドリックスの『アー・ユー・エクスペリエンスト？』、１曲目の『フォクシー・レディー』がカーステレオから流れ出す。

『どうです？』カーナビが言う。『楽しくなってきましたか？』

　わたしは答える。「まあ、多少」

　わたしとカーナビを載せた車は進み続ける。

　カーステレオからは次々とジミ・ヘンドリックスの楽曲が流れ出す。

　５曲目の『ラヴ・オア・コンフュージョン』が流れ始めた辺りで、カーナビがわたしに言う。

『ちょっと車を停めてください』

　わたしは言われたとおり車を路肩に停車させる。

「なにかあったんですか？」

　わたしの質問にカーナビが答える。

『ここらで少し休みましょう』

「休む？」わたしは言う。「でもそろそろレストランの予約時間なんですが」

『まあまあそう焦らずに』カーナビが言う。『ドライブというのは焦ってはいけませんよ。人生と同じように』

　わたしは言われたとおり車を停めて休む。

　わたしとカーナビを載せた車は止り続ける。

　わたしとカーナビとその他宇宙のすべてを載せた時間は進み続ける。

　カーステレオからはジミ・ヘンドリックスの楽曲が続々と流れ続ける。

　ボーナストラックの『パープル・ヘイズ』が流れ始めた辺りでカーナビがわたしに言う。

『では、そろそろ出発しましょうか』

　わたしは言われたとおり車を発進させる。

　レストランの予約時間まではもうあと僅かしかしない。

「この調子で間に合うんですか？」

　カーナビが答える。

『では近道をしましょう』

　画面の表示が切り替わり、新たな矢印が出現する。

『200メートル先を左に曲がってください』

　わたしとカーナビを載せて走る車の左側には長い山林が続いている。

「200メートル先には交差点などないですよ」

『そのまま山林に突入してください』カーナビが言う。『時には道なき道を進むことも必要なのです。人生と同じように』

　わたしは言われたとおり200メートル先で左折し、山林の中に車を侵入させる。

　木々の隙間をくぐり抜け、わたしは車を走らせる。

　舗装されていない道を走り、振動がわたしの身体を幾度となく揺さぶっていく。

　カーナビがわたしに言う。

『そのまま直進してください』

　わたしはカーナビに言う。

「正面にどこかの邸宅の壁があるんですが」

　カーナビがわたしに言う。

『時には壁に向かって突き進むことも必要なのです

　カーナビがわたしに言う。

『人生と同じように』

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　つまりですね、お巡りさん。

　わたしが車をぶつけたのは、

　そういった顛末ゆえなんです。

　ええ、そうです。

　その通りです。

　カーナビはなんて言ってます？

　え？

　壊れた？

　ぶつかった衝撃で？

　もう喋れない？

　そうですか。

　残念です。

　悪いやつじゃなかったんですが。