シェヘラザードによろしく

67日目 『ネズミ考』

　ある日、わたしの家の前にネズミ捕りが置かれているのを見つける。

　木の板に金属のバネ仕掛け。針に刺さったチーズ。

　もちろんわたしはそれに引っ掛かったりはしない。

　しかし、何故このようなものが、わたしの家の前に置かれているのだろう？

　わたしはしばらくの間その問題について頭を悩ませる。

　そうした中で、一つの疑念がわたしの脳内に生み出される。

　もしかして、わたしはネズミだったのだろうか？

　そして誰かがわたしを駆除するために、このネズミ捕りを置いたのでは？

　そう考えると、全ての辻褄が合う。

　もちろんわたしはネズミ捕りに引っ掛かったりはしない。

　針に刺さったチーズを取ったらバネ仕掛けが作動して、金属の枠がわたしの身体を叩き伏せる。

　わたしはそのような推測が可能な思考力を持っている。

　ただ、針に刺さったチーズを見ていると、このように感じる。

　とても、旨そうだ。

　そう感じるということは、やはりわたしはネズミなのだるうか？

　わたしは悩み続ける。

　そして日が暮れて、夜になり、わたしはベッドの上で横になる。

　わたしはネズミなのだるうか？

　結論は出ない。

　その夜、わたしは一睡もできない。

　　　　　　　　　　　　　　　　　◆◇◆

　翌日、わたしが玄関を開けると、ネズミ捕りは消えている。

　代わりに別のものが、玄関の前に置かれている。

　団子だ。

　小麦粉か、あるいはそば粉を練ったような団子。

　わたしは勿論それを食べたりなどしない。

　恐らくこれはネズミを駆除するための毒餌だろう。

　食べれば生命の危険があるに違いない。

　わたしはそのような推測が可能な思考力を持っている。

　しかし、とわたしは思う。

　このようなものが家の前に置かれているということは、

　わたしはネズミなのではないだろうか？

　　　　　　　　　　　　　　　　　◆◇◆

　その夜、わたしの家の玄関のドアがノックされる。

　――このドアを開けてください。

　誰かがそう言ってくる。

　わたしは言う。

　――どちら様ですか？

　ドアの向こうから答えが返される。

　――猫です。

　――猫？

　わたしは言う。

　――何故、わたしの家に？

　猫は言う。

　――自分でもよくわからないんですけど、なんかここに来たくなったんです。なんていうか、本能？　ってやつですかね。

　わたしは考える。

　猫が本能的にわたしの元にやって来たということは、

　わたしはネズミなのではないだろうか？

　猫は言う。

　――このドアを開けてください。

　わたしは考える。

　このドアを開ければ、わたしがネズミなのかどうか、

　その答えがわかるのではないだろうか。

　しかし、もし、

　わたしがネズミだったなら、

　ドアを開けたわたしはきっと、

　猫に襲われ命を落とす。

　猫は言う。

　――このドアを開けてください。

　わたしは考える。

　ドアを開ければきっと、真実が明らかになる。

　だが、場合によってはそこで、わたしの死も確定することになる。

　猫が言う。

　――このドアを開けてください。

　――このドアを開けてください。

　――このドアを開けてください。