転生魔王のマニュアル無双

第118話 天から覗き見る目

　魔神王との激しい空中戦である。

　光線状にした魔法を放ち、空を破滅の光で覆わんとする魔神王。

　対して、攻撃を弾きながら近接し、アトモスとGアトモスによる防御不能の攻撃を放つルーザックこと、ディバインアーマー・ダークアイ。

　接近を許せば魔神王は負ける。

　だが、接近できなければルーザックに打つ手はない。

　一進一退の攻防であった。

『貴様ッ！　貴様貴様貴様ッ！！　元はたかが人間のくせに、どうして余に食らいついてくる！　貴様がここまでして下級の魔族共のために戦う理由などあるまい！』

『ある。仕事だからだ！』

『なん……だと……！？　そんな理由か！　なら投げ出してしまえば良い！　例え余を倒したとしても、その後にはこの星を手に入れようと目論む神々がいる！　父が惑星の支配に失敗したとなれば、彼らが直接乗り込んでくる！　終わらぬぞ、永遠に戦いは終わらぬ！』

『そういうのはよく知っているので予定に入れてある！』

『なにぃ！？』

　魔神王を突き抜け、ルーザックが睨みつける先は、天のさらにさらに先。

　宇宙である。

　魔神が話していた、投資家である神々の話。

　それこそが、この世界から得られる富を吸い尽くそうとする黒幕と言えよう。

　そして魔神王は、その神々が襲いかかってくるであろうと告げるのだが……。

　もともと、投資家は自らが動いて事業を行う存在ではない。

　彼らが事業において果たす役割とは資本だ。

　これが投資を回収できない案件であると知れれば、深入りすることなく損切するであろう。

　そう、ルーザックは睨んでいた。

　それ故に……ルーザックは、目の前にいる相手を倒すことに集中すればいい。

　Gアダマスが、光線を切り裂く。

　道が生まれた。

　音を越えるほどの速度で、ルーザックが空を駆ける。

　その動きには、陽動も警戒も、躊躇も増長もなにもない。

　ただ一直線に、剣の一撃を加えるための動作だ。

　剣王流の、基礎の基礎。

　ルーザックが、ずっと磨き続けた技だ。

『ぬおおおおーっ！　止まれ！　止まれ、とまれーっ！！』

　叫ぶ魔神王。

　叫びながら、猛スピードで空に向かって後退していく。

　空気の層を突き抜け、やがてはエーテルに満ちた宇宙空間へ。

　青空は薄れ、満点の星空がそこにはあった。

『おおおおおおおっ！！』

　裂帛の気合とともに、ついにルーザックは魔神王へと到達する。

　原子剣アトモスは、魔神王が張り巡らせた魔法結界を易々と貫き……。

『ぐおおおおおっ！！』

　その胸板に深々と突き刺さった。

　次の瞬間である。

『これが魔王か』

『魔王星から撃ち出される代物とは違う』

『己の意思を持っている』

『魔神氏が彼に造反されたのは痛かったな』

『これは神々の総会で追求せねば』

　そんな声がした。

　ルーザックは、真空中であるはずの宇宙に声がしたことに、驚く。

　そして気付くと、彼の剣先から手応えが消え失せていた。

　魔神王はどこかに回収されたか？

　否。

『声がするのが不思議かね』

　ルーザックの目の前に、何かが現れる。

　それは、光をまとった人の形をしていた。

『私は出資者の一人だ。君が、魔神氏が選んだ最後の実行者か。そして、かの世界の半分を取り戻し、我々出資者に配当をもたらした』

『君は、魔神氏に投資していた存在か』

『いかにも。この世界には、我々のように星を越えるほどに力を高めた存在、超越者と、魔王星が生み出す星喰らい、魔王が存在する。だが、魔神氏が生み出した君は、この宇宙が規定するそれとは全く違う魔王だ。ヒト種に毛が生えただけの存在が、どこまでやれるかと思ったが……素晴らしい。想定以上だった』

『その超越者が何の用だね？　私は業務の途中だ。アポイントメントはもらっていないが？』

『必要かな？　我々の側につかないか、と言いに来たのだ。魔神氏はもう、死に体だ。君が我々の出資を受けて、改めてこの星を侵略すればいい』

『断る』

『……今、なんと？』

『当分、上場するつもりはない……！　お引取り願おう！！』

『ほう……！　ほう、ほう！　気骨のある……！』

　光る存在、超越者に笑った気配がある。

『これまでの黒瞳王は道具に過ぎなかったが、君には、そうだな。意思の光がある。もしかすると、我々の側に来るのは君なのかも知れんな。だが、我々の誘いを断ったことは、近く後悔する事になるだろう』

　超越者は告げる。

『我々は、投資の回収を図る。ディオコスモを侵略する案件が失敗したからと言って、はいそうですか、と引き下がるわけには行かんのだよ』

『なるほど、たちの悪い投資家だ。では、こちらも反撃はさせてもらう』

『反撃を？　君たちが？　どうやって？』

　超越者が肩をすくめた。

　だが、ルーザックは既に応じない。

　彼の頭の中では、人魔大戦終了後の動きがシミュレートされ始めていたからである。

　そして、世界はもとに戻る。

　先程までのやり取りは、超越者が作り出した空間で、ルーザックの意識だけがやり取りをしていた状態だったのだ。

　故に、目の前には目を見開き、絶叫する魔神王がいる。

　彼の全身から光線が放たれ、ディバインアーマーに突き刺さる。

　アトモスは魔神王を貫き、今まさに切り裂こうとしている。

　故に、ルーザックに守りはない。

　そしてディオコスモを眼下に見下ろすここでは、どうやら信仰によるエネルギーが十全には届かないらしかった。

『舐め……舐めるな……まがい物が……！！　余は……余は魔神王なるぞ……！　ディオコスモの王……！』

『君は投資家に踊らされる、愚かな二世に過ぎない……！！』

　真実の一端を見た。

　そして帰ってきた。

　ルーザックの目には、既に魔神王も超越者たちに踊らされるピエロにしか見えない。

　魔神王は唸りながら、アトモスの刀身を掴んだ。

　その力で、剣を押し戻そうとする。

　じわり、じわりと黒い刀身が抜かれていく。

　力が足りない。

　信仰のエネルギーが届きづらい、ディオコスモの成層圏外では、ディバインアーマーは本来の力を発揮できないのだ。

　それに、至近距離で受けた光線による攻撃が、アーマーの各部を破壊している。

　どうする？

　ルーザックは思考する。

　ほんの一瞬のことだ。

　迷いはない。

　信仰のエネルギーが届かない場所にいるなら、届くところまで移動するだけ。

　ディバインアーマー・ダークアイのマントが翻った。

　そして、魔神王をディオコスモへと押し戻していく。

『ぬ、お、お、お、お、お、お！！　き、さま！　貴様ぁぁぁっ！！』

　魔神王が叫び、腕を振り回した。

　それが、ダークアイの頭部を破壊する。

　その下から現れたのは、漆黒のヘルメットだった。

　黒瞳王ルーザックが常に纏っていた、黒いゴーレムアーマー。

　揉み合いながら、魔神王と黒瞳王は大気圏に突入する。

　空気と魔力の圧力が、二人の全身を摩擦熱で焼いた。

　衝撃が、白い鎧を削り取っていく。

　現れる、漆黒の鎧。

　ゴーレムアーマーが、漆黒のマントを靡かせる。

　遥か下方から、大歓声が聞こえてきた。

　魔族たちの声だ。

　彼らが、ルーザックを見つけたのだ。

　信仰が集まる。

　黒いマントが開いた。

　それはまるで翼のようだ。

　黒瞳王が、漆黒の翼を広げ、黒い剣を魔神王に突き立てながら、降ってくる。

『バカなあ……！　バカな、バカな、力、が！　貴様、力が、増して……！』

　残った黒いマントは、信仰のエネルギーを受け止めきれず、自壊し始めている。

　だが、受け皿であるルーザックの肉体は、この膨大なエネルギーをも飲み込み、力へと変える。

　マントが崩れきるまでのほんの一瞬だ。

　黒瞳王は、魔神王の膂力を凌駕した。

　原子剣アトモスが、深々と突き刺さる。

　背を抜ける。

『ごおああああああああああっ！！』

　魔神王が断末魔を上げた。

　二人の魔王は地面へと激突し……。

　もうもうと土煙が上がった。

　戦場が、しばし、静寂に包まれる。

　誰もが戦いを忘れ、土煙が晴れるのを待った。

　戦況は、いかに。

　やがて、魔将たちは自らの肉体が崩れ始めたことで、主の死を知った。

　晴れていく土煙の中、漆黒の鎧が立つ。

　黒瞳王ルーザック。

　初代をも打ち倒し、ついに唯一の黒瞳王となった存在。

　ここに人魔大戦は終わりを告げる。