転生魔王のマニュアル無双

第83話 ３人目

　楠林孝明（くすばやしたかあき）は、会社を辞めて半年が経とうとしていた。

　ブラックであった前職で体と心を壊して辞めた孝明。

　だが、次なる就職先は見つからない。

　体と心を壊してしまったため、無理ができなくなった孝明に、以前のようなブラック労働はできなくなっていたのだ。

　目減りしていく貯金と、期限が迫ってくる失業保険受給期間。

「ううう……もうだめだ……おしまいだ……。俺がどうしてこんな目に……！」

　孝明は呻いた。

　彼はSEであった。

　だが、色々と器用だった彼は、中小企業にて便利屋のような仕事をやっていた。やらされていた。

　古い体質であった会社に、PC業務や現代的な情報化ビジネス詳しいものは少なく、自然と彼のこなす仕事の比重は増していた。

　だが、周囲はできるものができる仕事をしているのだと、孝明を評価しなかったのである。

　それどころか、彼が体を壊して休めば、それをなじった。

　故に辞めた。

　そして職場のサーバーに幾重もの罠を仕掛けてきた。

　定期的に特定のコマンドを打ち込まねば、起動しなくなる罠である。

　お陰で、元いた会社は三ヶ月ほどして業務を続けられなくなり、縮小、倒産した。

　この事実に、孝明は暗い喜びを感じたものである。

　ザマァ見ろ。

　悪は滅びるのだ。

　そして今。

「俺が……俺が滅びようとしている。俺は悪なのか……！」

　頭を抱えて、PCの前で呻く孝明。

　目の前には、彼が自作したデスクトップPCがあった。

　特製の水冷式機構がキラキラとブルーの輝きを放ち、その中を水が巡回している。

　本来は、ゲーミングPCとして十全な性能を発揮するように組み上げたものだった。

　だが、そんなものを遊ぶ時間など就業中はなく、遊ぶ気力が今はない。

「もうだめだあ……おしまいだあ……」

　孝明は天を仰いだ。

「もう、もう、どんなところでもいい。ブラックだって文句は言わない……いや、文句は言う。せめて、あんまりブラックでないならどこでもいいから、俺を雇ってくれえ……」

　ワンルームマンションの中、誰にも届かぬ祈りが響く。

　だが。

　その祈りは届いていた。

『なるほど。君は就職希望というわけだ』

「はっ！？」

　孝明が我に返ると、彼がいたのは、馴染みのPCの前ではなかった。

　そこは白い空間。

　ソファの上に腰掛けた己を認識し、孝明は狼狽した。

「な、なんだここは……。どこなんだ……！？」

『面接室だ』

　孝明はハッとした。

　いつの間にか、目の前に三人の男女がいたからだ。

　一人は、なぜか顔のあたりに闇がまとわりつき、姿が判然としない人物。

「へえー。この人が候補なん？」

　もう一人は、明らかに女子高生としか思えない少女。

　黒髪をポニーテールにしており、セーラー服を身につけている。

　最後の一人は、中心に座っていた。

　黒いスーツを纏った、目力の強い男だ。

「いかにも。私の生前の取引先でやり取りをしてね。タフなネゴシエーションに舌を巻いたものだ。だが、彼も就業環境には恵まれなかったようだ」

「だ、だ、誰だあんたたちは」

　孝明は狼狽する。

　意味が分からない。

　どうして自分がこんなところに、こんな面接室になんか……。

　ここで孝明、ハッとする。

「面接室……！？　ま、まさか……。ごほん！　おほん！　私を面接するわけですね」

「楠林くん、だったね。肩肘を張らなくていい。自然体でどうぞ」

「肩肘張ってたらルーちんとキャラがかぶるもんねえ」

「うるさいぞアリーシャ」

「ええー！　ひどぅいー！　最初はあたしのこと先輩先輩って呼んでくれてたじゃーん」

「私が現在のダークアイを統べる代表取締役なのだから、それが誰かを上に置くような発言をすることは混乱を招くだろう。そもそも魔族は現代日本よりももっとプリミティブな人々だぞ」

「分かってるって。言ってみただけー」

　けらけらと女子高生が笑った。

　混乱する孝明。

　なんだ、なんなのだここは。

　それに先程から見ている、この男と女子高生。

　彼らはよくよく見るとおかしいところがある。

　髪の色は闇を溶かし込んだような黒で、一切の光沢がない。

　そして瞳は、見つめていると飲み込まれそうな深淵。

　真の黒だ。

「端的に述べよう。私はダークアイの代表取締役社長、ルーザック。楠林孝明くん。君をヘッドハンティングしに来た」

「ほ、本当ですか！！」

　ヘッドハンティングの言葉に、前のめりになる孝明。

「SEでありながら、渉外担当もこなし、その上で向こうに会社の利となる条件を飲ませる手腕。交渉相手の情報を集め、管理し、次なる交渉に活かす……。君の真価はその情報操作能力にある」

「おお……！！」

　孝明は目を輝かせた。

　そこに注目してくれる人がいたとは！！

　以前の会社では、誰も気付いてくれなかったのだ。　

　だが、それこそが孝明が社会に揉まれる中で身につけた武器であった。

「俺がいた会社は、他人へのリスペクトがなかった。おかげで、何もかも押し付けられた俺は壊れちまって今の有様だ……。あんたは……俺の仕事を分かってくれるんだな……？」

「いかにも。ちなみに私の生前の名前は柘植隆作と言って」

「柘植……あ！？　失踪したって噂の丸閥商事の柘植さん！？」

「そう。お久しぶりです。柘植です」

「あ、言われてみれば雰囲気とか柘植さんですね……。どうも、ご無沙汰してます」

「ご無沙汰しております。私が柘植隆作だと分かったなら、信用してもらえるかな？」

「柘植さんなら仕方ないな」

　孝明は笑った。

「俺の交渉が一切通じなかった人だからなあ。データ主義の柘植。鉄壁の柘植。お陰で御社は凄い損害が行ったと思うけど」

「ああ。お陰で人事部に飛ばされた」

「人事部を左遷部署にするのもどうかと思うな、俺は」

「それで、君は来るのか、来ないのか」

「行く」

　孝明は即答した。

『良かろう』

　ここでようやく、闇に包まれた人物が言葉を放った。

『では彼を採用しよう。残念ながら私には、新たな黒瞳王を生み出す程の力は戻ってきていない。故に、彼は異なる種族として転生させる』

「転生……」

　孝明は目を丸くした。

「異世界に転生するってやつか。で、想像するに……俺たちの側は悪の側か」

「悪ではない。魔族には魔族の生きる理由と正義がある」

「ああ、そうだった。正義なんかどっちにもあるもんな。そうだな、魔族は選べるのか？」

『うむ。順応力が高いようで助かるよ』

「いえいえ。俺はそういうゲームで耐性できてますから。ええと、それじゃあ、悪魔そのものってできますか？」

『できるとも。つまり君は魔神の純粋な眷属である、悪魔となる。名は……悪魔コーメイ』

　ここで、闇に包まれた人物の言葉を受けて、ルーザックが口を開いた。

「悪魔コーメイ。我がダークアイは、君を歓迎しよう。役割は常務取締役。仕事は渉外担当。受けてくれるかね？」

「拝任いたします、社長」

　立ち上がり、手を差し出すルーザック。

　それを握り返した孝明の姿が変化していた。

　背に一対のコウモリの翼を持ち、額から一対の捻じくれた角を生やした紫色の肌位の男に。

　その顔には、冗談のように現代風のメガネが掛かっていた。

「ところで社長」

「なんだね」

「あちらの世界に、ゲームは無いですよね」

「ああ、それならば……魔神殿」

『うむ。一つ能力を授けよう。そのゲームというものをディオコスモでもできる能力だ』

「ありがとうございます！」

　コーメイの顔がパッと輝いた。

「やーねえ、男って」

　アリーシャが呆れて笑う。

　一人はプラモデルを召喚する力。

　一人は異世界でもPCゲームができる力。

　よりにもよって、役に立たなそうな能力を選ぶ男たちなのだ。

　かくして、ダークアイに新たな、そして強力な幹部が加わることになる。