転生魔王のマニュアル無双

第74話 全ては罠だ

「待っていたぞ黒瞳王！　だが！　俺は！　デカブツ相手が一番得意でなあ！」

　猛烈な勢いで接近する剣王。

　その脚力は人間のそれではない。

　一飛びで走り幅跳びのそれに匹敵し、これを連続して超高速で接近してくる。

『人間をやめているな』

「お前がそれを言うか！　はっはあ！　それっ！！」

　牽制のつもりか、剣王が繰り出す一撃が空を断つ。

　真空の刃が、ゴリラ・黒瞳王を襲った。

　これを、ゴリラ状ゴーレムアーマーは上腕を掲げることで迎え撃った。

　そこから放たれたのは、なんと無数の羽毛である。

「なんとっ！！」

　さすがの剣王が目を剥いて叫んだ。

　剣風は舞い散る羽毛によって優しく減衰させられ、ゴリラ状の腕には傷一つ負わせられない。

「俺の剣をそんな方法で防げるのか！？」

『うむ。鋭きもの、強きものには柔らかいものをぶつける。ぶっつけ本番だったが、君の飛ばすタイプの剣撃にはその剣ほどの力はないな。サイクからの報告通りだった』

　のそり、とゴリラ・黒瞳王が動き出す。

　四腕のうちの一つが持ち上げられ、そこから放たれるのはくず鉄を加工して作られた散弾だ。

　これが黒瞳王の無尽蔵の魔力を用いて、絶え間なく吐き出される。

「ぬおっ！　なんだこの弾！？　不規則に飛んできやがる！」

　散弾を次々弾くのは、さすが剣王。

　だが、全ての弾は不揃いな形をしており、風を切りながらめいめい勝手、ばらばらな動きをする。

『君ほどの実力者ならば弾丸を弾くことも容易であろう。だが、弾丸全てに意識を割かねばならぬ状況ならどうかな？　これは君の気を散らして疲れさせるための攻撃だ』

「最悪だなお前！」

　散弾を次々切り裂きながら、だが、剣王は進む。

　黒瞳王もまた進む。

　ついに散弾を撃ち尽くした段階で、両者は接敵した。

「残念だったな！　俺にそんなものは通用し……」

　吠える剣王の目の前に、ゴリラ状の前腕が掲げられた。

　その手のひらの中は空洞になっており……。

『発射！』

　放たれたのは、メイドゴーレムの動力炉をデッドコピーした不良品。

　これに黒瞳王の魔力を与えてオーバーロードさせ、爆発させるためだけのものだ。

「おおおっ！？　話をさせろてめえ！！」

　連続で放たれた動力炉弾が、剣王の眼前で爆発する。

　爆風すらも切り裂く剣王だが、この連続射撃は彼に残心を許さない。

　立て続けに爆風が襲いかかる。

「しかも！　微妙に発射間隔を変えてきやがる！　最悪だなお前！」

『相手の嫌がることを率先してやるのが私の得意技でな』

「意味が違うんじゃねえかそれは！！　しかもてめえ、それ、ゴリラの形をしたアーマーかと思ったら……！」

　ゴリラ・黒瞳王が、射撃を終えて爆風にも晒され、ボロボロになった前腕をパージする。

「それ全てがお前の武器庫か！！」

『いかにも』

　ゴリラの腹部が展開する。

　そこから放たれるのは、扁平な体をした虫のようなゴーレムの群れである。

『量産型ゴキちゃん、蹂躙せよ』

　一気に広がる、ゴキちゃんシリーズ。

「うおわっ！！」

　剣王の背中を嫌悪感が走り抜けた。

　彼はゴキブリが嫌いだった。

「さ、最悪だなお前！！　俺が戦ってきた敵の中で、間違いなく一番性格が悪いぞ！！」

『うむ。研究した甲斐があった』

　駆け回るゴキちゃんは、その背中に単発式の弾丸発射機構を備えている。

　これをあらゆる方向から、剣王に向けて放つ。

　全てルーザックによって遠隔操作されているのだ。

『こういう種類の、コミュニケーションが介在しないマルチタスクは私の得意とするところでね』

「ぬおおおおおっ！！」

　周囲を這い回り、飛び回り、あちこちから弾丸を放ってくるゴキちゃんに、剣王が全力で対応する。

「舐めるなよ、てめええええええっ！！」

　剣王アレクスは吠えた。

　嫌悪感を振り払い、ゴキちゃんを切り裂く。

　すると、金属の部品が飛び散った。

　なんのことはない。

　外見こそ嫌悪感をそそるゴキブリに酷似しているが（なんと背中にはテラテラと光らせるために油まで塗ってあった！）、それは金属製のゴーレムでしかない。

　ならば、斬れる。

「おらおらおらおらおらおらあっ！！」

　剣王は吹き荒れる嵐のようになった。

　近づくゴキちゃんは粉砕され、弾丸は切り捨てられ、どれ一つとして彼の肉体には届かない。

「一発一発は、たしかにそれなりに強力かもな。俺以外には！　俺にとっては全て、目くらましでしかねえ！！」

『そこに気付くとは……なかなかやるようだな』

「上から物を言ってんじゃねえ！！」

　ほとんどのゴキちゃんを破壊し、突っ切ってくる剣王。

　ついに、ゴリラ・黒瞳王へと肉薄した。

「死ね。黒瞳王！　俺を焦らせたことは褒めてやるよ！」

『それはいささか性急な現状認識ではないかな？』

　黒瞳王の声に被さるように、ゴーレムアーマーが発生した。

『フォーメーション・G』

　ここで剣王は気付く。

　ゴリラ状のゴーレムアーマーの腕にも、足にも、体にも、紋章が刻まれていたことに。

　そして、パージされたはずの前腕部も紋章を光り輝かせている。

「マジか……！！」

　発生したのは光のフィールド。

　これが、剣王の一撃を受け止めた。

「一人陣形！！　スタニックしかできねえことを、機械仕掛けでやってのけるのか、お前！！」

『なるほど。それは騎士王のことだな。騎士王スタニックの手の内が一つ知れた。感謝する』

「舐めてるのか、お前は！！」

『私は常に本気だよ』

「マジで！　最悪の野郎だな！」

　剣王が僅かに間合いを取り、身構える。

「この陣形の硬さがあいつほどじゃないことを祈るぜ。おらっ！！」

　獣のように低い構えから、剣王が走る。

　放たれるのは、横薙ぎの強烈無比な一撃。

　黒瞳王が張った陣形は、これに耐えきれずに砕け散った。

　光り輝くガラスのようなものが飛び散り、空気に溶けるように消えていく。

『陣形は物理的に破壊できるか……！』

「当たり前だ！　魔法で作った壁でも、耐久力を超えるダメージでぶっ壊せる！」

『なるほど、勉強になった。また一つ新たな知見を得たぞ』

「何を言ってやがる！　お前がそれを活かす機会はない！！」

『いや、機会は作るものだ』

　陣形を打ち破られながらも、真っ向から掴みかかるゴリラ・黒瞳王。

「作れねえよ！　俺がお前の前にいるんだからな！！」

　ゴリラ状アームを、剣王が叩き切る。

　黒瞳王のゴーレムアーマー頭部からは、対人用と思われる弾丸が放たれた。

「悪あがきを！！　効かねえよ！」

　これらを次々に弾く剣王。

　そのまま、飛び上がって頭部を切断した。

　そして、落下しながらゴーレムアーマーの巨体に剣を叩き込む。

　巨大なゴーレムアーマーのあちこちから小さな爆発が起こった。

　飛び散る火花。

「もうおしまいかよ、黒瞳王！」

『うむ。このアーマーに施した仕掛けは全て使い果たした』

「はっ！　てめえは今までの黒瞳王じゃ、よくやった方だったな。これだけ俺を手こずらせた奴は……ああ、いや。俺はほとんど黒瞳王とやりあってなかったわ。みんな弱そうでよ。だが、こんな連中だったら、手合わせしても良かったな」

『おや。もう戦いが終わったつもりでいる？　剣王流には残心という概念は無かったのかな』

「あ！？」

　黒瞳王からの弾丸ストレートな挑発である。

　剣王のこめかみに青筋が浮かぶ。

「死ね」

　放たれた横薙ぎの一撃は、ゴーレムアーマーの胴体を両断せんとする勢いであった。

　そこには確実に黒瞳王が収まっているであろう。

　そして、これを受けて無事に済むはずがない。

　１００％混じりけなしの殺意を込めた、必殺の一撃。

　だからこそ、剣王はこの一瞬だけ。

　初めて、全ての余裕を失っていた。

『待っていたぞ』

　剣はゴーレムアーマーを横一文字に両断した。

　物理的な剣が、入りから半ばまでを。

　剣風が、半ばから抜けていく。

「おい」

　剣王は目を見開いた。

「なんで……剣が抜けていかなかった」

　振り切った彼の武器……聖剣は、半ばからへし折られていた。

　二人の戦いの舞台から、遠く離れた場所へと、剣の切っ先は回転しながら飛び、やがて地面へと突き刺さった。

　剣王の眼前に現れたのは、黒い甲冑に身を包んだ黒瞳王。

　その鎧に、傷一つない。

　手にするのは、黒い魔剣。

　これが、ぶつかってきた聖剣を食い止め……そして一方的にへし折ったのだ。

「原子剣アトモス！！」

　剣王が叫んだ。

「そいつに、俺の剣をぶつけさせるのがお前の狙いだったのか！　まさか……今までの全てが、俺の剣を折るためだけの罠だってのか！？」

『その通り』

　黒瞳王が、ゴリラーマーの中から踏み出してくる。

『極めて丈夫な剣でな。そういう名前だったのか』

「最悪だな、お前……！！」

『相手の嫌がることを率先してやる性格なのだよ』

「だが、折れた剣でもお前くらいはな！」

　剣王が吠えながら斬りかかる。

　恐ろしく速い斬撃だ。

「いけません、師匠！！」

　誰かの声がした。

　剣王はその言葉に、初めて冷静さを取り戻す。

「やべっ！！」

　そして気付いた。

　黒瞳王の原子剣が振りかぶられており、今まさに真っ向から剣王を断ち切ろうとしている。

　さらに、黒瞳王の肩から、腰から、足から、六本の細い腕が伸び、その手にはぬらぬらと毒で輝く短剣を握っている。

「畜生！！　勝負は預けるぞ、黒瞳王！！」

　突撃の最中に、剣王は空中を折れた聖剣で叩いた。

　空気が爆発する。

　その勢いで、剣王が猛烈な勢いで後退した。

「ジン、助かった。危うく、死ぬところだったぜ」

「師匠をも罠に嵌めるとは……恐ろしい男だ、黒瞳王……！」

　黒瞳王の目に映ったのは、剣王の傍らにいる若き剣士だった。

『……こういうのは、後々最強の敵になって立ちふさがるパターンだな。……だがそういうのは大好物だ』

　あえて見逃すことにする黒瞳王なのだった。

　かくして、初戦。

　騎士王国は敗れ去る。

　剣王は聖剣を失い、敗退。

　ダークアイの侵略が始まるのである。