転生魔王のマニュアル無双

第59話 メイドロボ再起動ミッション

　動かなくなったメイドゴーレムが、台の上に寝かせられている。

　胸部に大きな穴が空き、そこにあった魔素変換炉は破壊されている。

「おお……。黒瞳王よ、よくぞこいつをぶち抜いたな……。一瞬遅ければ、お前さんごと巻き込んで大爆発しておったぞ」

「爆発する寸前に貫いた。一度爆発のタイミングは見ていたからな。後はそのタイミングに合わせ、的確に攻撃を加えるだけだ。今度マニュアル化しておこう」

　どうということは無いかのように、ルーザックが答えた。

　メイドゴーレムのあちこちを弄っているのは、ドワーフのズムユーグである。

「いや、それ普通できねえよ。ていうかお前さん、不器用な癖に異常に器用な真似をするよな……。そもそも、鋼鉄王のメイドが倒されたってのが前代未聞だ。こいつ、一体一体が上位のエルフなみの戦力だって話だ。ってことは、我らが黒瞳王様は、少なくとも上位エルフにタイマンで勝てるってことだなっと……おお、損傷が異常に少ねえ……。はあー、スカートの中ってこうなってたんだなあ」

「うっわ、ドワーフ、変態……」

　ピスティルが顔をしかめた。

　物凄い勢いで振り返るズムユーグ。

「うるっせえぞダークエルフ！　エロじゃねえよ！　こいつはな、知的好奇心ってやつだ！　例えこいつがロボじゃなく、てめえみたいなひょろい鶏ガラみてえなダークエルフだとしても、隠されたら男は暴きたくなるもんよ！」

「はあ！？　ひょろい！？　鶏ガラ！？　私はこれでも、ダークエルフで一番の美人と評判なのだぞ！？　一族の中でもプロポーションには自信がある！　貴様らドワーフこそ、男も女も樽じゃないか！！」

「樽じゃねえ！！　よく見れば微妙に、かすかにくびれがあるんだよ！　かーっ、これだからエルフは！」

「エルフと一緒にするな！　ダークエルフだ、私はっ！！」

　言い争いが始まってしまった。

　ルーザックは、この二人をどう止めたものかを思案し始める。

　だが、口下手な彼にいい言い回しは思い浮かばない。

　煽るだけなら幾らでもできそうなのだが。

「ルーザックサマ、任せて！」

　そこに出てきたのは、五人分の飲み物を持ってきたジュギィ。

　ルーザックとズムユード、ピスティル、ジュギィ、そして横の椅子にもたれて爆睡しているアリーシャ。

　これは、メイドゴーレムを巡る重要な会議だったはずだが……。

「ケンカは良くない！　ズムユード、ピスティル、めっ！」

　椅子に上ったジュギィが、二人を見下ろしながら腰に手を当てて大声で叱る。

　争っていた二人は、年端もいかない、しかもゴブリンに、ケンカはよくないと怒られポカンとした。

　そして、笑い出すズムユード。吹き出すピスティル。

「嬢ちゃんに言われたら、やめなきゃならんな！　おいダークエルフ、手打ちにせんか！」

「そうね。私もダークエルフの常識で物を考えていた。ジュギィに怒られるとは、大人失格ね」

　ズムユードとピスティルは、ジュギィに仲介されつつ仲直りの握手をする。

「凄いなあ」

　ルーザックはそれを、横から眺めているのだった。

「ジュギィには人心掌握能力があるな。いや、正しくは魔心掌握能力と言うか」

　ぶつぶつと言うルーザックを横に、会議は進み始めた。

　異常時とマニュアルが必要な時には滅法強い彼だが、こういったマニュアル外の平常時には大体役に立たない。

　アリーシャが起きていれば、「ルーちん友達いなかったから、人の心とか分かんないのは仕方ないよねえ、あっはっは」なんて言ってルーザックに精神攻撃を仕掛けていたことだろう。

「ここだ。隠し腕だな。スカートの中身は糸と歯車の集まりになってやがる。足が存在しねえんだな。そして、この組み合わせで隠し腕を出し入れできる。この武装もとんでもないぜ。黒瞳王殿が損傷の少ないままに倒してくれたお陰だ。反面、弱点があってな。見たところ、このメイドたちの頭の中身は意味不明の機械の集まりだった。こいつは、複雑で繊細で……悔しいが、俺たちドワーフの技術でも再現は難しい。あと百年……いや、五十年あれば近いものは作れるが……」

「機械に人格を与えるほどの作り、ということ……。こんな代物をたった一人で作り上げるとは、鋼鉄王と言う男は化物か何かじゃないの？」

「かつて、このディオコスモに君臨した初代黒瞳王を倒した、勇者たちの一行。奴はその仲間だったという話だぜ。鋼鉄王（あいつ）だけじゃない。うちの黒瞳王殿が倒した盗賊王も、蹴散らした魔導王も。残る四人の七王全員がそうだ。そして、うち一人が勇者だった奴だとか言うぜ」

　言いながらも、手を止めないズムユード。

　興味深々でそれを覗き込むジュギィ。

「はあ……。気が遠くなるわね。七王の一人ひとりが異常なくらいの力を持っていて、それがまだあと六人もいるんだもの。魔導王に至っては、私達ダークエルフを長年に渡って封印してきた相手だし。……ちょっと、聞いてる？」

「おっ！　こいつはいけるぞ！！」

　ズムユードは何も聞いていなかった。

　メイドゴーレムの胸部に腕を突っ込み、管のようなものを取り出す。

「こいつが、変換炉と繋がってやがったんだな。鋼鉄王並のものを用意はできんから戦闘用にはならないが……ゴキに使ってる奴で代用できるな」

「おおー！　ゴキちゃん！」

　ジュギィが嬉しそうに飛び跳ねた。

「で、隠し腕のギミックはちょいちょいと解析するぜ。ま、黒瞳王殿の鎧がまたでかくなっちまうが」

「なにっ、私のアーマーに隠し腕が！？」

　興奮して飛び起きるルーザック。

「かなり動きにくくなるが、いいか？」

「一向に構わん。後は大きくなるなら、肩と肘にこう、魔力を放出して加速する装置をだな」

「かーっ！　変態かよあんた！？　そんなの着て、一体何と戦うつもりだ！？」

「フフフフフ」

「うわっ、ルーザックが笑ってる、キモッ」

「ルーザックサマ嬉しそう！！」

　笑い声の絶えない会議室に、どうなっているのかとディオースとグローンが覗きにくるほどだった。

　ちなみに、アリーシャはまだ寝ていた。

　それは、陽動部隊の戻り際だ。

　魔法王国の防衛戦をかき回し、時折魔眼光でなぎ払い、散々荒らし回った目玉戦車とゴブリン一行は、帰途につこうとしていた。

『む？』

　サイクが何かを感じ取った。

　彼の全身を占める目玉が、隠れている何者かに気付いたのだ。

『出てくるがいい。我輩に対して、隠身は通じんぞ』

「おうおう。最強の魔族たる単眼鬼から、この程度の隠身で隠れられるとは思ってねえぜ」

　巨大な剣をぶら下げながら、一人の男が現れた。

　彼に続き、もうひとりも現れる。

　二人の剣士だ。

「ギッ！？」

「ギィッ！？」

　ゴブリンたちが身構える。

　彼らはいつでもゴブリン戦車を起動できるような状態だ。

　その数は、およそ三十。

　さらに、サイクが鎮座する目玉戦車。

　単眼鬼は強大な力を持ち、眼球だけだと言っても、その火力は戦場を蹂躙するに足る。

　だが、それらを前にして、ただの剣士が何の恐れも抱いていないように見えた。

「単眼鬼、あんたすっかり伊達になっちまったな。まだ、どこも復活してないのかい？」

『なんだと？』

　サイクは、大口を叩く剣士を見る。

　その目玉が、瞳孔が大きく開き、また引き絞られる。

『お前……。貴様は……』

「おう、おうおう。お久しぶりだ、サイクロプス」

　剣士は悠然と進み出た。

　強烈な圧迫感が、彼から発せられる。

　ゴブリンたちの一部は、この圧迫に、思わず動き出した。

　近頃の勝ち戦しか知らない彼らは、恐れというものを軽んじていたのだ。

「ギィ！」

「ギギィー！！」

『おい、やめろ馬鹿どもが！！　その男は、今までお前たちが戦った魔獣やゴーレムどもとは次元が違う！』

「そう、俺だよ」

　ゴブリン戦車が一斉に襲いかかる中、男の姿が消えた。

　地面を蹴ったのだとサイクには分かったが、その後の動きを追う事ができない。

　気付くと、走り出した戦車の目の前に、男がいた。

　すでに剣を振り切っている。

　そして、事もなげに戦車に向かって足を進める。

　戦車は……彼を避けるように、真っ二つに割れた。

　その後続もまた、二つに割れて爆発する。

「魔導王を退けたっていう、噂の新黒瞳王に挨拶をと思ったが……まさかあんたに再会するとはな、サイクロプス」

『剣王アレクス！！』

　サイクの声は、まるで悲鳴のように響く。

　他ならぬ、無敵の魔族であった彼を倒した唯一の相手。

　それこそが、剣王なのだ。

『ええい、恨むなよルーザック！　貴様の兵を生かしたままどうにか出来る相手ではない！』

　サイクは全身に、魔力を漲らせた。

　瞳孔が引き絞られ、そこに目視できるほどの強大な魔力が集まっていく。

　その間にも、ゴブリン戦車たちは為す術無く、剣王アレクスによって破壊されていった。

　剣が触れたようにも見えないのに、金属製の車体が斬り飛ばされ、裂け、割れる。

　さらに、剣王に続いて現れた剣士も、その剣でゴブリン戦車を一台仕留めている。

『魔眼光で焼き尽くす！　死ね、剣王！！』

　サイクが吠えた。

　目玉が輝き、放たれるのは眩い光線。

　今まで、触れる全てを焼き尽くし、滅ぼしてきた輝きが剣王を襲った。

「おほー、これこれ！」

　輝きに飲み込まれる瞬間、アレクスは笑った。

　そして、剣を振り上げ……いや。

　既に剣は、光に向けて振り下ろされている。

『！！』

　光が割れる。

　たかが剣の一振りで、無敵の魔眼光が二つに裂かれ、その力を失って消えていく。

「久々に、まともな攻撃を食らったぜ。やっぱり、戦いってのはこうでなくちゃなあ、サイクロプス？」

　何の傷も受けず、剣を振り下ろした姿勢のままで笑うアレクス。

　だが、そんな彼の表情が引きつった。

「おい……おいおい」

　立ち上がり、目を瞬く。

「どうされたんですか、師匠」

　背後から、彼の弟子であるジンがやって来た。

　アレクスの後ろにいたから、無事でいられたのだ。

　他のゴブリン戦車は全て焼き尽くされた。

「いやな……。光線ごと、戦車を叩き切ってやったと思ったんだが」

　アレクスの目線の先には、真っ二つに断ち割られた目玉戦車がある。

　だが、その上には何も無かった。

「やっこさん、てめえの光線の勢いで、空を飛んで逃げやがった。絶対に突っかかってくると思ったのになあ……。まさか逃げるとは。……何か、死ねねえ理由でもあるのかね？」

「師匠」

「おう、ツァオドゥのところに戻るぞ。俺が帰らなきゃ、あいつ泣いちゃうからな」

　わっはっは、と笑いながら、剣王が踵を返す。

　跡にはただ、生ける者のいない焦土が広がるだけだ。