魔法少女かえで@agent 〜35歳サラリーマンが魔法少女やることになりました〜

第176話 魔物の会議

「ほんっとうにごめん！」

「いやいや、謝ることじゃないですって」

　医務室で目が覚めた優海さんは、ラジオネの異空間で気絶してしまい、助けられたことを何度も謝る。

「それに全員無事だったんですから」

「でも、あの子たちきっと魔法少女辞めたがるわね……」

「まあ、いきなりA+に出会して危うく死ぬところでしたからね」

「A+？　てなに？」

「え？」

　しまった！　優海さんはあの会議に出席してないんだ！

「え？　えーと、ランクAですよランクA」

「今プラスって言ったよね？」

「……言いましたっけ？」

「言った。かえでちゃん〜？　なに隠してるのかなー？」

「ちょ、近いですって！」

「だって近づいてるもの」

　優海さんにこんな迫られるなんて……！

「うぅ……。わ、分かりましたよ。実はですね……」

　高位（ハイランク）魔法少女の会議に出席したこと、ランクの新基準が作られたことを話した。ランク報酬はさすがに伏せたほうがいいだろう。

「ふーん。それじゃあラジオネは50キロメートルエリア相当の危険度ってことなのね」

「そうみたいです。まだ高位（ハイランク）魔法少女だけの実装なので、秘密にしてくださいね」

「いいけど。ズルいなー、かえでちゃんだけそんな会議行くなんて」

「流れでそうなったんですよ。それに、優海さんなら高位（ハイランク）になれるんじゃないですか？」

「私？　ううん、そこまでの力はないよー」

「そうですか？」

　なんか誤魔化そうとしてる感じもするが……。

「それじゃ私はそろそろ戻りますね」

「え？　あ、もうこんな時間！？　ごめんね、変なことに巻き込んじゃって」

「いいですよ。優海さんも新人さんも無事だったんですから。それじゃ！」

　そういえば、結局ラジオネは浄化できなかったな。どんなやつなんだろ？

　*　　　*　　　*

　――夕方。街中の裏路地。

「……」

「それはそれは、不運でしたねぇ」

「……。……」

「まあまあ、新人の魔法少女で当たりを探すなんて非効率ですから、仕方ありませんよ」

「……！　……」

「ですが、あなたの特性上、高位（ハイランク）魔法少女を引き込むのは大変でしょう」

「……！　……。……」

「なるほど。しかし今回の一件で警戒が厳しくなりますし、しばらくは雑魚や普通の人間で我慢するしかありません。今は耐えてください。私が良い狩り場を作って差し上げます」

「……？」

「ええ、もちろんですとも。あなたは希少種ですし、私もできる限りの協力は惜しみませんよ。今後は良きビジネスパートナーになりそうですし」

「……？　……」

「ええ、それで構いません。我々にとっては理解が難しい新たな概念ですから」

「……。……」

「それは否定しませんよ。だからこそ、貴方がたのような狡猾で有能な魔物が私には必要なのです」

「……。……！」

「そんなことはありませんよ。それに、私にはすでに強力なビジネスパートナーがいる」

「……？」

　ちょうどその時、空間がひび割れ、そこから魔物が現れた。

「よぉ。こっちは済んだぜ」

「ご苦労さまです」

「ん？　なんだそいつは？」

「ああ、紹介しましょう。私たちの新たなビジネスパートナー候補、ラジオネさんです」

「ラジオネ？　噂で聞いたことはあったけどよ、実在したんだな」

「ええ、もちろん。彼女はとても魅力的ですよ」

「彼女？　そいつ女なのか？」

「いえ、魔物に性別の概念はありません。ですが、ラジオネさんは彼より彼女と呼ばれるほうがお好きなようなので」

「……、……」

「ははは。そうですね」

「あ？　なんて言ったんだ？」

「あなたに私の感性は分からない。と」

「悪かったな。ていうかそいつの言ってること分かるのかよ？」

「ええ。最初は苦労しましたが、コツを掴めばそう難しいことではないですよ」

「へぇ、そうかい。俺は通訳してもらえればいいや」

「……？」

「なんだって？」

「あなたはなにをするのか？　と」

「俺にはぶっ殺したい奴がいるんだ。そいつとまた殺り合う前に、こいつに協力して力を付けてるんだよ」

「……？」

「相手は高位（ハイランク）なのか？　と」

「いや、まだ高位（ハイランク）じゃねぇよ。そうだ、あとで情報渡すから、そいつだけは喰うんじゃねぇぞ」

「……、……。……」

「ふむ」

「なんだって？」

「その件については了解してくれました。ただ、一つ気になることを言ってます」

「なんだよ」

「さっき捕食し損ねた魔法少女の中に、あなたと似た気配を持つ者がいたと」

「似た気配？　俺の同族ってことか」

「可能性はありますね。寄生したばかりだとしたら、魔法少女と魔力が混在して分かりづらいですから、似た気配になるのも頷けます」

「へぇ？　面白えじゃねぇか」

「というと？」

「その同族を上手いこと利用すれば、高位（ハイランク）を喰えるぜ？」

「ほほう。それは興味深い」

「……！　……！」

「なんだって？」

「もし本当に高位（ハイランク）を捕食できるなら、ぜひとも協力させて欲しいと」

「いいぜ、美味い器（メシ）のためなら、俺も協力は惜しまねぇ」

「フフフ。思わぬ形ではありますが、ラジオネさんとは良いビジネスになりそうです」

「そういやぁ、例の計画はどうなってんだ？」

「ああ、順調ですよ。すでに種も蒔きました。1週間もすれば楽しいフェスティバルの開幕ですよ」

「よし、なら俺は予定通り動くぜ」

「……。……」

「ええ。では、またお会いしましょう」

　日が沈む逢魔が時、世界が闇に染まりゆくように、魔物の思惑は着実に魔法少女たちへと迫っていた――。

　To be continued→