魔法少女かえで@agent 〜35歳サラリーマンが魔法少女やることになりました〜

第97話 技能試験④

　ビーッ！！　とブザー音が鳴るとターゲットが現れると、金髪美少女は素早く的確にターゲットを撃ち落としていく。

「これで終わりよ！」

　動くターゲットも見事に撃ち抜いて全てクリアした。1stタイム15秒13と表示される。

「ふふん」

　どう？　と言いたげにドヤ顔でこちらを見る。それにしても、なんでこんな意識されてるんだ俺？

　俺の番になると再び視線が集まる。いや、さっきよりもプレッシャー強くないか？　あれか、愛恋（あこ）さんの熱い実況のせいか。

　ブザー音が鳴りターゲットが現れる。固定されたターゲットが8つ、動くターゲットが5つ。動くターゲットは変則的なものも2つ混じっていた。

　メイプルのサポートか術式が使えれば瞬殺できそうだが……自分だけの力でどこまでやれるかチャレンジだな。

「ピュアラファイ！」

　固定ターゲットを順々に片付けていく。動くターゲットに狙いを定めて撃つ瞬間、ほんの一瞬だがターゲットの動きが鈍りタイミングが合わず逃してしまい、地味に大きなタイムロスになってしまった。

「くっ」

　なんだったんだ？　あの変な動きは……。

　なんとかクリアしたが、1stは17秒56と思うようなタイムが出せなかった。

「おーほほほ！　これが実力の差というものですわー！」

　漫画とかアニメでしか見ないような高笑いをする。

「すごいですね。えーと……」

「私？　シャルロット・高槻（たかつき）よ。貴族の母を持つ日系二世のイギリス人ですわ。あなたは？」

「私は姫嶋かえで。日系二世なんだ、道理で日本人離れしてると思った」

「ふふん、あなた素直で正直ね。気に入ったわ。だからといって手は抜かないわよ！」

「でもこれって技能試験であって、競技じゃないよね？」

「あなたなーんにも知らないのね。競技ではないけれど、この技能試験の記録は残るのよ。つまり名が刻まれるの、永遠にね」

　そういえば、優海さんの名前もランキングに載ってるな。前回の前期だと今の複数ターゲット記録は……。ベストタイム10秒32！？

　ターゲットは全部で13だから、一つ一秒未満でパーフェクトクリアってこと？　バケモノかよ……。

「そうなんだ。試験ごとの記録は5位までしか残らないから、5位以内に入らないとだね」

「なにを言ってるの？」

「へ？」

「名を刻むのよ？　一位じゃなきゃ意味無いわ」

　2位じゃダメなんですか？　とは流石（さすが）に言い辛いか。

「一位かぁ、今のところ最速だし狙えそうだよね、頑張って！」

「――？　変な子ね。ライバルに塩（・）を（・）送（・）る（・）なんて」

「えーと、それたぶん使い方間違えてるよ？」

「――！　わ、わざとに決まってるでしょう！？」

　顔を真っ赤にしてプイッとそっぽを向いてしまった。なかなか可愛い反応をする。

　さて、あとは2周目か。次はちゃんとやれるといいけどな。あの感覚はなんだったんだ？

　――と、2周目が始まった瞬間。遠くで悲鳴が上がる。

「なんだ！？」

「……どうやら、一筋縄では行かないようですわね」

　見ると、2周目は明らかにターゲットが変わっていた。

〈ビックリしましたかー？　2周目は魔物の形をしたターゲットです！　行動パターンも魔物と同じというこだわりですよー！〉

　天の声がテンション高めに説明しているが、試験会場の人たちはドン引きしている。わざわざ2周目ってそういうことか。しかもちゃんと人によって魔物が違うという芸の細かさ。

　襲ってくる気配は無いが、確かにこんなのいきなり出てきたらビビるわ。

「情けないですね」

　シャルロットは呆れたように呟く。

「いや、でもいきなりあんなの出てきたらビックリするでしょ」

「まあ、ビックリはすると思いますわ。ただ、それで意識集中（コンセントレーション）が乱れるようではまだまだですね」

　それは確かに一理あるかも知れない。なんだか妙な説得力があるなこの子。魔法少女としての腕も確かなようだし、10キロメートルエリアへの昇格は間違いなさそうだ。

　そのシャルロットの番になり、現れたターゲットの魔物は鳥型が多い。

「これはまた難しそうだな」

　天の声――愛恋（あこ）さん曰（いわ）く、魔物の行動パターンそのままってことは、鳥型独特の無軌道な動きになる。

　だがそれ以前に、シャルロットの様子がおかしい。

「……っ」

「ど、どうしたの？」

「……めなの」

「え？」

「私……鳥、ダメなのっ！！」

「鳥が……駄目？」

　そうか、どうして皆が悲鳴を上げていたのかが分かった。それぞれの苦手な魔物がターゲットなんだ。

　……俺のターゲットなんなんだろ？　怖いな。

　それにしても、シャルロットの怯え方は異常だ。このまま試験続行できるのか……？

To be continued→