想いを叶える異世界生活〜私だけの魔法を探す物語〜

第106話 小さな悲劇とある奴隷商人の末路

　深緑色のお風呂を堪能しているからか、疲れが取れ、頭がすっきりとしている。

　そして、プレセリス様の『心が揺れる時、何かに触れた時、不思議に感じた出来事があるはず』、という言葉を思い出したせいか、深緑色のカケラが還る瞬間が頭の中に浮かんだ事に疑問を感じた。

「えっと、あの時は確か……」

　その疑問の答えを探るべく、ハルカはその時を再現しようとしていた。

「そうだ！　両手ですくって、声をかけたんだよね」

　両手でそっとすくい、あの時の言葉を言う。

「あなたはどんな言葉がほしいかな？」

　しかし、今回は何も浮かばなかった。

「な、なんか、間違えたのかな？　うーん、一応最後まで言ってみよう」

　そしてハルカはめげずに、浮いているお湯に浸かりながら、使い終わったと考えつつ、声をかけた。

「また会おうね」

　その瞬間、ハルカはお湯と共に落下した。

　ベチャン！

「いったぁーーーーい！！」

　かなりの大声を出してしまったが、それを気にするどころではない痛みに、涙がにじむ。

　使い終わった、と考えて声をかけたら、水が元の場所に還る為に消える事はわかっていたのに、やってしまった。

　そして、そんな声が聞こえたら、すぐに動くであろう人物が浴室に入ってきた。

「何があった！？」

　なんでそんなに早いの？

　そう思いながらも、ハルカの口からは違う悲鳴が上がった。

「みっ、見ないでーーーー！！」

　＊＊＊

「悪かった。本当に悪かった。お願いだから、何か話してくれ」

「…………」

　打った場所が痛むので、椅子に座る事ができないハルカは、ベッドに腰掛けながらうつむいていた。

　無理。ほんと、無理。

　だって、お湯もなかったし、全部見られたはず。

　そう考えたハルカは、恥ずかしさのあまり叫び出したくなった。

「これだけは教えてくれ。どこが痛む？」

「だいじょうぶだから、ほおっておいて」

　ハルカは極力感情が出ないように、平坦な声で返事をした。

　すると、カイルの声と指を鳴らす音が聞こえた。

「癒しを」

　この言葉で、痛みが引いていった。

「……ごめん。ありがとう」

「一応、全身にかけてみたが、もう痛みはないか？」

「うん」

「とりあえず、俺も温浴をしてくる。その間、ゆっくりしていてくれ」

　そして、カイルは浴室に消えていった。

「戻ってきたら、ちゃんと謝ろう……」

　１人部屋に残されたハルカはそう決意しながらも、先程の恥ずかしさをまた思い出し、呻き声を上げていた。

　＊＊＊

　——地下牢

　光が差す事のない無機質な部屋の中を、壁の小さな石の明かりだけが照らしている。

「ぎゃあぁぁあ！！」

「うるさいっす。黙るっすよ」

「ねぇ、そちらの目じゃないのだけれど……」

　いたいいたいいたい！！

　椅子に縛り付けられて、目を押さえる事もできねぇ！

「えっ？　なんでもっと早く止めてくれなかったっすか？」

「速すぎて。ではもう１度、やり直しましょう」

「もういいっす。初めから、どっちも潰しておけばよかったっすよ」

　こいつら、尋問する、なんて言いながら、何故目を潰してきた！？

　そう考えた瞬間、自分の右目から、何かどろっとしたものが飛び出したのがわかった。

「ぐぅぉぉおお！！」

「『右目でウインクするのが発動動作』とか、ふざけてるからこんな事になるっす。さぁ、全部吐くっすよ」

　こんな状態で何が話せる！

　やっぱり黒はイカれてやがる！！

「わかっていて、間違えたのですね。まぁ、問題ありませんが」

　もう目は見えないが、この女が、汚物を見るような目つきで俺を見ていた事は覚えている。一緒にいる男もそうだ。

　これが正義なのか？　ちくしょう……。

「よく聞きなさい。あなたが生かされているのは、主の慈悲。その慈悲に報いるのです」

　ふざけるなよ、女！

「ぐぅぅっ……！　だ、誰が、慈悲をくれ、なんて、言った。いっそ、殺せ」

「返事はそれじゃないっす。その耳は飾りっすか？　ちゃんと質問に答えるっすよー」

　さっきからこの男の、癪に障る話し方が気に食わねぇ。

　話さない事で、一泡吹かせてやる。

「何も、話す、ことは、ねぇ」

「意外に根性あるっすね。もっとまともな人生を歩めたはずっすよ」

「時間の無駄です。それから情報を抜き出して、処分します」

　女は痺れを切らしたようで、そう宣言しやがった。

「一応、人の姿をしている人もどきっすよ。だから、ちゃんと聞き出しましょう、って言われてるっすよね？　勝手な事したら隊長から大目玉っす」

　俺は人だ。人じゃねぇのは、異世界の血が強く出ている化け物達の事だろう？

　それじゃこの世に生まれた意味がねぇから、人様にうまく使ってもらえるようにしてやったのに……。

　裁かれる理由なんかねぇだろ。

　そして、何かで口を塞がれた。

「それと一緒にいるこの空間が、耐えられません」

「じゃあなんで立候補したっすか……」

「あなた、見張っていないと、遊び始めるでしょう？」

　なんだ？　遊ぶって。

「だって、こいつは人じゃないっす。だから、人に味合わせた苦しみを同じように与えて、教えてあげなきゃ。それが、おれの魔法の意味だから」

　意味がわからねぇよ。

　俺はそこまで酷い事なんてしてねぇ。

　なんなんだよ、こいつら。

「じゃあ、情報を抜き出したらお好きにどうぞ。ちょうど穴を作り出せる場所ができそうですし、そこからでも」

　穴？　何が始まる？

「これ、汚れるからあんまり好きじゃないっす。まぁ、隊長がそろそろ戻ってくるはずだから、やるっすかね……」

「猿ぐつわをしていたのだから、やるつもりだったのでしょう？」

　そう考える俺の目が、引き抜かれたのがわかった。

　そして、激痛が走るそこへ、何かが入ってきた。

「————！！」

「はぁ。こんな事している場合じゃないんっすよ。早くハルカちゃんに会いに行きたいのに」

「そのうち、嫌でも会う事になるでしょう。今はまだ、その時ではありません」

「まだ待つっすかぁ。この切ない感情が恋、ってやつなんっすね」

「何を馬鹿げた事を……。さっさと始めて下さい」

　今まで味わった事のない凄まじい痛みに悶えながらも、訳の分からない会話を聞かされた。

　そして、何かが始まると同時に、俺の思考がごちゃ混ぜになるのと、全身が勝手に震え始めたのだけがわかった。