そうだ、王子辞めよう！〜婚約破棄（する側！？）から始まる転職活動 （自称）無能な王子は廃嫡を望む〜

第100話「少女の皮を被った化け物14」

「はい、では次です！姉萌え変態王子のフィリップとルビオンの関係について、真面目に尋問を始めましょう！」

　テンション高く、マリーはそう宣言した。

「はいはい、もう何でもいいわ……」

　アネットはすでに諦めたらしく、投げやりにそう呟いた。

「で……話を戻すけど、なんであの事件のタイミングで、コイツとルビオンが付き合いだしたの？」

　そして、話を戻し、素直な疑問を口にした。

　そこで漸く真面目な顔に戻ったマリーは、説明を始めた。

「はい、それはルビオンが行動しようと思ったちょうどその時に、都合良くこの男がいた、というだけのことですよ」

「都合よくって、どゆこと？」

　アネットはよくわからない、という顔でマリーに聞いた。

「では、まずルビオン王国側の思惑からお話しましょうか。ただし、何割かは私の想像ですが……」

「うん、それで？」

「はい、まずルビオンの思惑は長年の、それも三百年以上前からの仇敵である我がランスを、弱体化させることでした」

「うん、それは何となくわかるなぁ」

　アネットが真面目な顔で頷く。

「当然、彼らは我が国へ介入しようと、常にその為の糸口を探していた訳です。そんな時にいたのが……」

　と、マリーがそこまで言ったところで、

「なるほど！この姉萌え野郎がいいところにいた訳ね！」

　アネットがフィリップを見ながらそう答えた。

「はい、その通りです。この姉萌え男が、ちょうどいいところにいたのです」

　マリーがそれを肯定したところで……、

「姉萌え野郎……」

　先程から影が薄いフィリップが顔を引き攣らせ、ボソボソと不満そうに呟いた。

　しかし、悲しいことに女性陣には全くそれは聞こえていなかった。

　マリーは彼の呟きに気付かず、更に説明を続ける。

「彼らは当時、こんな噂を聞きつけたのでしょう。他国にまでその名が轟いていた、将来有望な皇太子であるリアンお義兄様に対して、密かに強烈な劣等感と憎悪を抱いている愚かな第二王子、フィリップの噂を」

「なるほどー、それで？」　

「はい、ルビオンの連中は恐らくそこで、この男を利用したランスの弱体化計画を立てたのでしょう」

「ふむふむ」

「内容としては、ざっくりいうと『第二王子フィリップを使ってランスを混乱させること』です」

　マリーはそこでチラリとフィリップの方を見た。

「具体的にはまず、この男を人的、金銭的に手厚く支援して、第二王子派閥の貴族達に力をつけさせます。また、同時に親ルビオンになるように、金や女、または弱みを握る等の工作を行います。そのようにしてゆっくりと、しかし確実にランス国内にルビオンの影響力を浸透させるのです」

「うわー、壮大な計画ね」

　そこまで聞いたアネットが感心したようにいった。

「はい、これらの工作には膨大な時間や労力、そして金銭が必要ですが、彼らはそれに見合うリターンがあると判断したのでしょう」

「へぇー、アイツら頭良いのね」

「はい、厄介なことに彼らの戦略や外交、そして諜報部門は非常に優秀なのです……もう、うんざりするほどに……」

　アネットの言葉に、マリーが辟易しながら呟いた。

「で、でも！それと戦ってる貴方達って凄いわね！」

　と、それを見たアネットが空気を読んで、テンション下がり気味のマリーを持ち上げた。

「いえいえ、それほどでも。で、話を戻しますと、先程の工作をしつつ、更にこの男にはリアンお義兄様を排除させようとする訳ですが……」

「ひえー、ルビオンの連中容赦ないわね」

「全くです。その後、あわよくばこの男を皇太子、ゆくゆくは国王に据えて、最終的にランスを完全に傀儡としてしまう、と連中の計画は大体こんなところだと思います……はぁ」

　そこまで語ったマリーは、大仰にため息をつきながら話を締め括った。

「ルビオンってそんなヤバいこと考えてたのね……」

　そこまで聞いたアネットが、今更隣国の危なさに気づき、身震いした。

「はい、でもそれだけではありませんよ？」

「まだあるの！？」

　マリーの言葉にアネットは、大袈裟に驚いた。

「しかも恐ろしいことに、仮にそれらの工作が全て失敗したとしても、ランスには少なからずダメージが残りますが、反対にルビオンはほぼノーダメージなのですよ」

　そして、渋い顔をしながら、マリーが補足した。

「ああ！なるほど！失うのはちょっとしたお金ぐらいだもんね！まさにローリスクハイリターン！あ、そういえば私にもそんな投資の話が来ていたような……やろうかしら……」

　と、アネットが呟いたところで、

「そんな謳い文句の儲け話は間違いなく詐欺ですから、絶対にやめておきなさい！」

　マリーがキレ気味に叫んだ。

「わ、わかってるわよ！冗談よ冗談」

　それにアネットは目を泳がせながら言い訳したのだった。

　そして、マリーはやれやれと肩をすくめながら、

「全く、困ったら私に言いなさいな。トイチで貸してあげますから……」

　えげつないことを言った。

「利息高っ！街の高利貸しもビックリよ！」

　それに対してアネットが激しくツッコムが、彼女はそれをスルーし説明に戻った。

「……ではなくて！話を戻すと、今のことに加えて、もともと両国の関係は最悪なのです。だから、万が一工作がバレても彼らは困りません」

「何で？戦争とかになるんじゃないの？」

「最悪、戦争になったとしても、海を隔てたところにある海軍主体の島国ルビオンを、陸軍国である我がランスが制圧することは、ほぼ不可能ですから……」

　そこでマリーは少し悔しそうに言った。

「うわー、卑怯な連中！てか凄いわね……どちらに転んでも損はないなんて……」

　と、アネットはそこまで言って、

「あ、ちょっと待って！もし、その全部が上手くいって、姉萌えの傀儡政権が出来たりしたらランスが滅ぶんじゃ……」

　恐ろしい事実に気付いた。

　それにマリーは、

「ええ、そうなったら間違いなくランスは滅亡し、ルビオンの一部になると思いますよ？この男の所為で」

　と、言いながらレイピア並みに鋭い視線をフィリップに突き刺した。

　がしかし、

「は？ちょっと待て！傀儡だと！？ふざけるな！確かに私は皇太子の地位を手に入れる為、奴らの力を借りた……だが、あれは利用しただけだ！」

　今まで空気を読み、話を黙って聞いていたフィリップが、そこで急に大声で弁明を始めた。

「は？利用しただけ？」

　マリーの額に皺が寄るが、フィリップは気付かずそのまま捲し立てた。

「そうだ！私が王位についた暁には、ルビオンの下賤な連中などとは、さっさと手を切るつもりだったさ！だから……これだけは信じて欲しい、私は本当に国を売るつもりなど無……」

「それ、本気で言っているのですか？」

　そこでマリーが彼の話を遮り、そのように問うた。

　しかし、フィリップは当然とばかりに胸を張り、

「ああ、そうだとも！確かに私は兄マクシミリアンを憎んでいるが、我が祖国ランスのことが憎いわけではないのだ！というか、自分が王になる国を他国に売り渡す筈がなかろう！？つまり、私の売国の容疑は無罪だ！」

　などと、本気で叫んでいた。

　そんなフィリップに、マリーは絶対零度の視線を大量に浴びせながら告げた。

「貴方は……本当にバカだったのですね……」