彼女たちは幼馴染〜同居人は全員美少女、だけど超個性的〜

第14話 『清楚な彼女は頑固者②』

　歯磨きを終えた旺太郎は、部屋に戻り動きやすい服装に着替えると、キッチンへ向かう。

「おはよ、陰キャ君。よく寝れた？」

　その途中、リビングのソファでテレビを見ている美栗に声をかけられる。

「寝れたと思うか？」

「あはは、まぁ慣れるまではしょうがないよ。ところでその格好、ランニングでも行くの？」

「ん？あぁ、ちょっと駅まで走ってこようかと」

「……へー、かっこいいじゃん。いってらっしゃーい」

「おう」

　軽く会話を済ませ、冷蔵庫にあったお茶を一杯飲んでから家の外へ出る。

「あの二人、意外と相性良いのかな」

　ソファで寛ぐ美栗は、玄関のドアがガチャリと閉まる音を聞くと、笑いながらそう呟いた。

　一方、旺太郎は庭で軽く準備運動をしてから門の外へ出る。

「え」

「あ」

　そこには、旺太郎と同じく、ジャージを着て準備運動をしている黒音がいた。

「……」

「……」

(クソ、こいつもランニングか……！)

　気まずい沈黙が流れる。必要以上の関わりを嫌がった黒音と、宣言された旺太郎。どちらも自分から口を開くことができない。沈黙の数秒、時が止まったように感じる。

「お前……」

「あ、あの……」

　意を決して話そうとする二人だが、同時に口を開いてしまい、再び口を閉じる。

「……ランニングですか？」

「あぁ。身体動かさねーと勉強に集中できないからな」

「そ、そうですか」

(なんでこんな居心地が悪いんだ……)

「そうだ！私もこれからランニングなんです。良ければ一緒に走りませんか？」

「え」

(どういう事だ……。一人で走るのが寂しいのか？いや、待てよ。昨日の冬木のように何か企んでるって可能性も……)

　黒音からの突然の提案に唖然とする旺太郎。必要以上に関わるつもりはない、そう宣言したのは一体何だったのか、と旺太郎の頭の中を疑問が渦巻く。

「い、いや、遠慮しとく」

(なんか気まずいしやめておこう)

　結局、旺太郎が選択したのは拒否。先程の居心地の悪さを思い出し、黒音の提案を断った。すると、黒音の顔が徐々に紅潮。恥ずかしさに耐えているのか、若干涙目になりながらぷくっと頬を膨らませて、

「も、もう知りません！勝手にしてください！」

　そう言って走り去っていってしまった。

「なんだったんだ……」

　そんな黒音の反応に、旺太郎は困惑する事しかできない。ただでさえ苦手な人間関係で、さらには言葉と行動が一致していない黒音の気持ちを、旺太郎に読み取れるはずもない。

「今のは陰キャ君が悪いよ〜」

　うーん、と考え込む旺太郎の後ろ、庭の方から声が聞こえ、振り返る。そこにはネグリジェの姿のまま、サンダルを履いて旺太郎の方へと歩いてくる美栗がいた。

「夏野か。何か用か？」

「んーん。ちょっと心配で見にきたら、案の定陰キャ君がやらかしてたからさ」

「やらかしたって……」

　門のところまで来た美栗は、塀に背をつける様にしてしゃがみ込み、話始める。

「黒音はね、真面目だから色々考えちゃうんだよ。私だって時には喧嘩しちゃうこともあるんだよ」

「……にわかには信じられないな。お前は喧嘩とかしないタイプだと思ってた」

「あはは。昔から一緒にいるとさ、だんだんお互いのことも分かってくるけど、全部が全部わかるわけじゃないし、お互いに譲れない時もあるから」

「そういうもんなのか」

「そういうもんなのだよ、陰キャ君。特に黒音は真面目過ぎる、って言うか、不器用なところがあるからさ。素直になれないだけなんだよ」

「……良くわかんねーな」

　美栗が言うことに自分と重なるものを感じ、旺太郎は少し考えてからそう言った。

「んー、じゃあさ、黒音が一度でも陰キャ君のこと嫌いって言った？」

　しゃがんでいる美栗が、笑顔で旺太郎を見上げながらそう質問する。その言葉で旺太郎は記憶を遡り、確認する。

「たしかに言われてはないが……」

「真面目だからさ、なかなか人のこと嫌いになれない子なの。きっと黒音は、キミとも仲良くなりたいんだと思うよ」

　そう言うと美栗はすっと立ち上がり、旺太郎の正面に来ると、目を見ながら、

「黒音が歩み寄ってくれたんだから、キミも頑張らなきゃね」

「……あぁ」

(深く関わる気はないが、このままというのも何かと不便だろうしな)

　明るい笑顔で旺太郎にそう言った。そんな美栗に、旺太郎は思わず視線を逸らしてしまう。

「じゃ、ランニング頑張ってね」

「昨日も、あいつらを悪く思わないでって言ってたろ」

「うん？」

　背を向けて家に戻ろうとする美栗に、旺太郎が突然声をかける。

「優しいんだな」

「……」

　一瞬、美栗の動きが止まる。

「なーに？もしかして私のこと好きになっちゃった？」

　美栗が振り返り、いらずらっぽい笑みを浮かべながら旺太郎を揶揄う。

「ちげーよ」

「はいはい、ほら早く行った行った！」

　笑顔の美栗は旺太郎の背中を押し、旺太郎をランニングへと向かわせた。

「バレてない……よね……？」

　走っていく旺太郎の背中を見つめながら、力が抜けたようにしゃがみ込む美栗。赤くなった顔を隠すように頬に手を当て、そう呟いた。