　学校が終わると、咲子は直接りょうの家へと向かった。

　心は重く沈んでいた。同じクラスの仁栄のことももちろんあったが、遠足の次の日から、学校を休んでいるりょうのことが気になっていた。今日でもう三日目になる。

　一昨日と昨日は、りょうの熱が引かないらしく、会うことは出来なかった。

　あの日、頭から血を流して倒れている仁栄を最初に発見したのは、りょうだった。そのショックのせいで、体調を崩して寝込んでいるそうだ。

　無理もないだろう。もし発見したのが自分だったら、きっとりょうと同じように今も学校を休んでいるに違いないと、咲子は思った。

　緑色の屋根をした二階建てが見えてきた。りょうの家だった。楷書で書かれた木の表札の隣にあるインターホンを押すと、すぐに小さい男の子の声がスピーカーから聞こえてきた。りょうの二つ下の弟だった。

「どなたですか？」

「りょうさんと同じクラスの石川咲子です。プリントと手紙を持ってきました」

「おかーさーん！　石川さんがおねーちゃんにまたプリントもってきたよー！」

　元気のいい声がスピーカーから割れて聞こえてくる。しばらくガヤガヤと雑音が入った後、りょうの母親が出てきた。

「もしもし、咲子ちゃん？　どうぞ入ってちょうだい」

「はい。お邪魔します」

　咲子は内側に手を入れて門の鍵を外して中へ入る。玄関まで来ると、ドアが開いてりょうの母親が迎えてくれた。

「いらっしゃい。いつもありがとうね」

「いいえ。りょうさんの具合はどうですか？　これが今日の分の……」

　咲子が手提げの中からプリントを出そうとすると、りょうの母親が遮る。　　　　　

「今日は熱も下がって、大分調子がいいのよ。咲子ちゃん、直接会って渡してくれる？」

「本当ですか？　よかったぁ。それじゃあ、お邪魔します」

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