死ぬことの意味ー小学生白書 第Ⅱ部ー

ホームルーム

　若林はいつもの明るい声で、ホームルームを始めた。出席を取り、今週の予定を説明する。

　いつもなら必ず誰かがおしゃべりを始めて、若林が大声で注意をする、そんな騒がしいはずの教室が今日は不気味なほど静かだった。こんなクラスを見るのは、若林はもちろん生徒の誰もが初めてのことだった。

「……深水はしばらく病院に入院することになった。詳しいことが分かったら、またみんなにも連絡する」

　ホームルームが終わる頃、最後に若林は短くそう言った。

「先生、深水くんをやった犯人は捕まったんですか？」

　誰かがポツンと言った。

「……いや、まだ分かっては、いないようだ」

　険しい表情のまま、若林は俯いた。

「ったく！　誰がやったんだよ！」

「噂では隣町の学校のやつがやったらしいぜ」

「まじでー？」

「あーみたみた、バス止まってたー」

「深水くん、かわいそう過ぎるよー」

「でも、何でー！！」

　教室内が少しずつざわめいていく。いつもならすぐに注意をする若林だが、クラスメイトを心配してのことだからなのか、今日は注意をしない。

「……みんなの気持ちはよく分かるが、今は深水が一日も早く元気になって、学校にまた来れるようになることを祈ろう……」

　若林は悲痛な表情で俯いた。

「先生！　深水くんに、みんなで寄せ書きを書くってのはどうでしょうか？」

　学級委員長の岡本が、手を挙げて提案する。

「おー！　それいいねー！」

「ねーねー千羽鶴とか、どーかなー？」

「それ、きっといいよー！！」

「そうだな。それはとてもいい案だと思うぞ。深水もきっと喜んでくれるだろう」

　若林は手の甲で涙を拭い顔を上げた。

「先生泣いてるのー？」

「どうしてー？」

「深水くん、そんなに悪いのー？」

「何？　先生が泣いている？　目にゴミが入っただけだよ。さあ、授業を始めるぞ」

　若林は、みんなの深水を心配する優しさに感動していた。そして彼らの素直な優しさがとても嬉しかった。

　子供である彼らは、この国の未来を背負っていく大切な存在だ。彼らのことを信じ、愛し、六年間という僅かな時間だが、暖かく見守ってやることが、先生である自分の務めだと感じていた。

　しかし、今はただ深水の身に起きたことが悲しくて、悲しくて、震えが止まらない拳を、どうすることも出来ないでいた。