奇死怪生

第25話 エピローグ

　帰ってきた時は、もうすでに夜中だった。

『今何時なんだろう。』

ビルの場所なんて覚えていなかったから、方角を頼りにして帰ってきた。

当然ものすごく迷った。日本に着くのにも苦労したし、そこから本部までも、かなり苦労した。

『それでさ、シュヴァルツは、どうするの？東京にお前が入れる場所なんてどこにもないよ？』

『ん、それはまずいな。』

『だからどうするんだよ！？』

『おそらく主の体を使うことになるだろうよ。』

『どういうこと？』

『儂らは最上級の契約を交わしておる。つまり、ほぼ主と儂は繋がっているのだ。

物理的にも、意識的にもな。』

『…？つまりいつもその姿でいる必要はないってこと？』

『まあ平たく言えばそうだ。儂が主に乗り移って、行動することもできるぞ？』

『なるほど…。やってみてくれる？』

『ああ。』

自分の体温が、数十度下がったと感じた。まだ夏だというのに、息が白く曇る。

【やはり、暑いな。日本は。主の体もそうだが…。】

口が勝手に動く、手足もそうだ。今までに全く感じたことのない感覚だが、不思議と違和感はない。

(変わってくれ。)

【ああ、いいぞ。】

『ふう、……これって、自由にできるものなのか？』

『そうだ。まあ、儂も、主が望むときにしか顔は出さんよ。暑いしな。』

体温はまだ少し寒い気がするが、ほとんどいつもの五感が戻ってきて、起きたばかりのような気分になる。

よし、これで、とりあえず帰るか。

深夜になって、誰もいないフロントを通り過ぎて、エレベータに乗る。

『このビル、誰も警備員がいないのに、いつまで空いてんだよ。』

そう、おかしいのだ。東京の高層ビルなんて、深夜なんかは閉めて当然。それに加えてかなり厳しいセキュリティがあって然るべきなのだ。もちろん入ったところで何もできないだろうが…。

20階のボタンを押す。瞬間にガタッとエレベーターが揺れ、またあのジェットコースターのような感覚に見舞われる。

『……ハア、ハア…そうか、すっかり忘れてた。ここってこんなバカげた施設だったな。どうにかなんないのかな、疲れてたりしたら吐くぞこれ。』

気分とは別にチンっと陽気な音を鳴らして、エレベーターは目的地に着く。

扉が開いて、人影が見え、思わず身構えてしまう。

「あれ？キラくんじゃないか！」

『ああ、酔京さんですか。びっくりした…。』

「あれ、英語の癖が付いちゃったかな？」

「あ！すいません。」

「いいよ全然。遠征お疲れ様。」

「そうですね、ただいま帰りました。」

「おかえりなさい。…で、随分なものを連れて来たんだねえ。」

「…さすがですね、やはり気づきますか…。」

「まあ、少なくとも1級の人は気づいちゃうんじゃないかな。」

【お主がここの“上層部”というやつか？】

「やっぱり期待した通り、面白いね。

…いや、私は違うかな。いろいろな決まりを作ってるのはごく少数だ。めったに人前には出ないよ。」

【なるほど、するとお前はなんだ。】

「んーん。なんか言葉にするのが難しいなー。…まあ、あっさり言うと本部の上位戦闘員てとこかな。精鋭でも特殊部隊でもなんでもいいけど。」

【ならいい。理解した。】

「ああ、寒い寒い。早く戻ってくれる？」

「すいません。僕も寒くて仕方がないんですよ。」

「これならだれか起きるかもしれないね。」

「まあ、その時は煮るなり焼くなりしてください。僕はもう眠いです。」

「はいはい。疲れたなら寝てしまいな。」

「はあ、すいま…せん。」

猛烈な眠気で僕はすぐに瞼を閉じる。

「学生の身分のうちは、とりあえず許される筈さ。」

そして、少年を抱えた男は、廊下で静かに呟いた。

「そういえば、この時間に何故起きてるか、聞かれないでよかったな。」