奇死怪生

第22話 黒幕② 「あの子の為なら…」

すずしい。けど、どことなく暖かい。

母さん…。父さん…。

もっとゆっくりしていたい。でもそんなこと絶対にしてはいけないと本能が言っている。

「あ。」

体のあちこちが痛い。体が思うように動かない。でも動かなくてはいけない。

止まってはいけない。そんな気がする。よく見るともう夕方になりそうだ。

あ、そういえば迎えに来てくれるはずだったのだ。

ぞっと背中に寒気がする。

でも、後ろには誰もいない。

「行って来い。」

シュヴァルツからそんなことを言われる。

彼はそれは何のことかは言わなかった。

でも、僕は許可を得て少しほっとした。

意識が次第にはっきりしてくる。そこは大きな木の下だ。

少し開けていて、周りには…………、黒い靄が渦巻いている。…あんなにも綺麗な青い花畑が。……そう思うと次第に怒りがわいてくる。あいつらがこんなことをしたのか。

そして、彼らの奥には――――――――――――アリアさんがいた。

長い棒の先端につるし上げられている。

――――――――――怒りが沸点に達する。

シュヴァルツのおかげだろうか。僕らのあたりには靄は近づいてきていないが、

今にも手が伸びてきそうである。

『おい、キラとやら、奇能をつかわず、抵抗せずに降りてこい。そうしたら、

この娘をはなしてやらんこともないぞ。』

へらへらと奴らが笑う。

『だめよ、キラくん。こいつらの言うことを信じてはダメ。』

アリアさんが必死に言う。

だが、そんなこともう頭に入ってこない。

『…うるさい。』

『あ？なんだって？』

『うるさいって言ってんだよ！！』

その瞬間、…空気が割れた。もう自分を抑えられない。

奇能が暴走する。靄の中の気持ち悪いやつらや、事件を起こし騒がせていた偽のドラゴンは一瞬の間に気化したり、氷になったりといそがしい。

僕自身も伸縮自在の水を刃として、瞬間移動を繰り返しながら上級魔物を切り飛ばして、彼女のもとへ向かう。

途中、口の中で血の味がする。心臓が止まったような気分になる。肺が動かない。

でもそんなこと知るもんか。「彼女の為なら…」そう思うと、自分のことなんてどうでもよくなる。

いつのまにか全て終わっていた。その光景は、とても奇跡なんかで表せるようなものではなかった。天変地異だ。

その場にいた全員は、一人をのぞいて、誰もが息をのんでいた。

『おまたせ、アリアさん。怖かったでしょ。ごめんね。…僕も、もう無理だ。』

オーバーヒートした体が悲鳴を上げる。

『…ありがとう。え！？』

『…バカをしよって。我と戦ってあれだけ傷を負っていながらなんて無茶を。』

笑いながら倒れた彼の眼は、とても優しい青い色が光っていた。