青春ストーリー大特集！〈ドキドキ編〉

第１章「決意」

（今日から私も歌楽（かぐら）坂（ざか）高校の生徒になるんだ……！）

　新しい制服に身を包み、葉（は）常（つね）美空は鏡の前で気合いを入れた。

　部屋には美空以外、誰（だれ）もいない。

　階段の下から「美空ー、そろそろ時間でしょ？　お母さん用意できたわよー」と母親の明るい声が聞こえてきていた。

　美空の母はいつも、一階から二階にある美空の部屋に大声を出して声をかける。

　だから美空も同じように「わかってる！」と声を張り上げた。

「そーおー？」

　心配そうな母の声に、美空はため息をつく。

（せっかくケータイ持ったんだから、そっちにかけてくれればいいのに）

　家の中で大声をあげるなんて、いい年をして恥（は）ずかしい。

　友達が来たら絶対にやめてほしい癖（くせ）の一つだ。

（でも……）

　ふ、と、鏡に映った自分の顔が不安で歪（ゆが）むのが見えた。

（……友達、できるのかな）

　今日は四月八日。

　美空が通うことになる、私立歌楽坂高校の入学式の日。

　受験勉強を頑（がん）張（ば）って入った、美空にとって憧（あこが）れの学校だ。

　そもそも歌楽坂とは東（とう）京（きよう）都（と）の中心にありながら川沿いの緑が美しく、また、とある名門大学が近いためか素（す）敵（てき）なカフェや雑貨屋も多いと評判の場所である。

　その歌楽坂から少し外れたところに歌楽坂高校はあった。

　創立は古く、歴史ある赤レンガの校舎はドラマの撮（さつ）影（えい）などにも使われるほどだが、その割に自由でおおらかな校風で有名だ。

　クラブ活動は盛んで、制服は一応あるけれど基本は私服なところも人気の一つ。

　だが、美空が憧れていた理由は、場所でも校風でもない。

（歌楽坂は海（かい）音（と）お兄ちゃんが通った高校なんだもん）

　桂（かつら）木（ぎ）海音。十歳年上の美空の従兄（いとこ）が通っていたのが、歌楽坂高校なのだ。

　両親が共働きの美空は海音の家に預けられることも多くて、そのたび、海音は美空に言った。

『美空は真（ま）面（じ）目（め）で頑張り屋だね』

『もっと力を抜（ぬ）いて良（い）いんだよ』

『……寂（さび）しかったら、いつでも俺がいるからね。困った時は連（れん）絡（らく）しておいで』

　優（やさ）しくて顔立ちが整っていて成績も優（ゆう）秀（しゆう）な従兄に、美空が淡（あわ）い憧れを抱（いだ）くのは早かった。

　彼に憧れて、美空は歌楽坂高校を目指したのだ。

　そんな、美空の初（はつ）恋（こい）の人でもある海音は現在弁護士をしている。

（いつか海音お兄ちゃんに『よく頑張ったね』って言われたい。勉強も、何もかも……）

　だけど新しい生活は不安が大きい。

　ましてや美空の場合、特に不安になる理由があった。

（私、ちゃんと友達つくれたこと無いんだもの……！）

　美空は昔から、勉強はできるけれど人付き合いが苦手だ。

（別に嫌（きら）いっていうわけじゃないんだけど、うまく話せないんだよね）

　原因はたぶん、小学生のころに男子に「宿題写させてよ」と頼（たの）まれ「自分でやらなきゃだめだから」と断った時のこと。

『勉強できるからって偉（えら）そうにすんなよ、ブス！』

（……別に偉そうにしたつもりなんて無かったんだけどな）

　正しいことを言ったと美空自身は思っている。

　だけど、その事件以来、まわりから距（きよ）離（り）を置かれるようになってしまった。

　そうすると美空も自分の気持ちをどう伝えれば良いのか分からなくなってしまって、上手に誰とでも仲良くすることなんてできなくて。

（クラスの子とは、もちろん普（ふ）通（つう）に喋（しやべ）ったりしたけど……自分のことを全部話せるような友達はできないままだった）

　素の自分を見せるのは難しい。

　髪（かみ）だって、本当はもっと高い位置で結びたいけど、なんとなく恥ずかしくてできない。

（目立ったりとか、うまく人と話したりとか、できないよ）

　特に美空が苦手なのは、断ることだった。

　アンケートや道案内はもちろん、変な勧（かん）誘（ゆう）なんかも断ることが怖（こわ）くなってしまっていた。

　そのせいか、余計に声をかけられることも増えてしまった。

　きっとそういう人達には、美空が断るのが苦手なタイプだと分かるのだろう。

　もしかしたら気が弱そうに見えているのかもしれない。

　従兄の海音が言ってくれた『せめて法律で禁じられていることは断ろう？　それが正しいんだから』という言葉だけが頼（たよ）りだ。

（……そうだよね、大事なことはちゃんと口に出さないと。でなきゃ夢だって叶（かな）えられない）

　心に決めて、海音にもらった六法全書を鞄（かばん）に入れる。

　憲法、民法、商法、民事訴（そ）訟（しよう）法、刑（けい）法（ほう）、刑（けい）事（じ）訴訟法などが載（の）っている六法全書は十㎝以上の厚みがあるが、気にしない。

（高校生なんだから、もっと人付き合いできるようになるんだ────！）

　決意とともに、美空の高校生活が始まった。