青春ストーリー大特集！〈ドキドキ編〉

第３話「スポーツイケメン現る」

　一時限目、数学。

　窓（まど）際（ぎわ）というベストポジションから遠ざかった真ん中の席というなんとも魅（み）力（りよく）のない位置に座る私が、いそいそと数学の準備をしていたときだった。

「やばい！　俺今日当たってんのに問題やってない！」

　そりゃ大変だ。

　数学担当の鰐（わに）淵（ぶち）先生は、厳しい指導で有名だった。今騒（さわ）いでいる彼がそうであるように、当てられた問題をやってこない生徒には蔑（さげす）んだ視線と冷たい言葉でこれでもかと責めてくる。彼の精神攻（こう）撃（げき）に耐（た）えられた生徒に、私はいまだお目にかかれていない。

「なあなあ吉村、問４やってない!?」

「え」

　いきなり話しかけてきたのは問４をやっていない岩（いわ）迫（さこ）君だった。イケメンオタク五味と同じテニス部である。私の名前を知っていたことにびっくりして、かなり挙動不（ふ）審（しん）になってしまった。

「……やっ、てない、けど」

「うわーやばいっ」

　今は絶望的な顔をしているが、笑（え）顔（がお）が素（す）敵（てき）だとよく女子の間でも話題に上る男子だった。彼を好きだと公言する女子は実に多い。五味はともかく岩迫君はまっとうなイケメンであったため、初めて話しかけられた私がビビるのも仕方がなかった。

「吉村、数学得意だったよな？」

「あー、うん、まあ」

「頼むよ、教えてくれない？　ジュース奢（おご）るからさ！」

　人見知りな私と違（ちが）い、岩迫君は初会話ながら実にフレンドリーであった。イケメンの社交力パネェ。私なら知らない人間に教えを請（こ）うぐらいなら先生に怒（おこ）られるほうを選ぶ。

「吉村さん、教えてあげたら？」

　中々返事をしない私に、別方向から声がかかる。岩迫君の隣（となり）の席の女子だった。声が尖（とが）って聞こえたのは気のせい、だと思いたい。

「時間がない！　頼む！」

「……分かった」

　ルーズリーフを一枚取り出し、問４を解きはじめる。基本的に予習復習はしないが、今のところ数学を苦に思うことはなかった。オタクは文系ばかりではないのだよ。

「できた。どうぞ」

「助かった！　ありがとう！」

「よかったね、岩迫くん」

　私に注がれた女子の視線が一（いつ）瞬（しゆん）ものごっつい冷たく見えたのは果たして被（ひ）害（がい）妄（もう）想（そう）だろうか。女子怖（こわ）いほんと怖い。

　恐（きよう）怖（ふ）に身を縮ませていると、ちょうど一時限目開始のチャイムが鳴った。

■□■

　放課後になると、私はいつものように漫（まん）研（けん）の部室にいた。

　キタちゃんと漫画の打ち合わせをしていたところに、珍しく五味から電話がかかってくる。

「もしもし、どーした五味」

『ちゅーっス、リホ先（せん）輩（ぱい）。岩迫先輩に代わりますね』

「は？　え、ちょっ、」

『吉村？　おれおれー』

　五味てめぇこっちは心の準備ができてねえんだよ！　てか当たり前だけど声が近いっ。男の子と電話するのは連（れん）絡（らく）網（もう）ですら緊（きん）張（ちよう）する私に、これはいきなりハードルが高すぎるっ。

『あれ？　吉村聞こえてる？』

「……き、聞こえてます。なんでしょうか」

『今日の朝、ジュース奢るって言ったじゃん。なのに昼どっか行っちゃうし、だから放課後奢ろうと思ってさ』

「あー……」

　本気で奢ってくれるつもりだったのか。どうせイケメンのその場しのぎの台詞（せりふ）だろって思ってました、すいません。

「じゃあそこにいる五味に渡（わた）しといてくれていいから」

　テニス部が終わると、たとえどんなに短い時間でも五味は漫研に顔を出す。パシリに使って悪いが、ほとんど話したことがないクラスメイトよりも後輩の五味のほうが普（ふ）通（つう）に話せるのだ。私のコミュニケーション能力の低さをなめるな。

　しかしである、ここからが真のイケメンの本領発揮であった。

『そんなのダメだって。お世話になったんだからさ、俺が直接渡したいんだけど。あ、じゃあ、今休憩中だからそっち行っていい？　旧校舎の二階だったよな』

　やめろぉおおおおお!!

　何を好き好んでテニス部のイケメンエースをこの腐（ふ）海（かい）に招かねばならない。ていうか机の上にネームが散らばってんだよ、何かの拍（ひよう）子（し）に目に付いたらどーすんだ。

「ダメ！　ぜったい!!」

『え、なんで？』

「なんでも!!　岩迫君だってベッドの下覗（のぞ）かれたくないでしょ!!」

『漫研ってそんなヤバいものが隠（かく）してあんの？』

　ヤバいのベクトルが違うがそんなものだ。私は彼に旧校舎の玄（げん）関（かん）ホールに来てもらうようお願いすると、キタちゃんに断ってから部室を飛び出した。

「わざわざ、どうも、」

　息を切らしてやって来た玄関ホールには、岩迫君以外の生徒の姿は見えなかった。ユニフォーム姿の岩迫君を見て、某（ぼう）王子様を思い浮（う）かべた私に罪はない。

「じゃ、買いに行こっか」

「え、買ってないの？」

「だって吉村の好きなジュース知らないもん」

　この気（き）遣（づか）いよう、五味に見習って欲しいものである。

　あいつは二次元に重きを置いてるからか、三次元の女の子の扱（あつか）い方がけっこう雑だった。だから平気で女ばかりの漫研に入ってきたのだろうが。

　自（じ）販（はん）機（き）まで一（いつ）緒（しよ）に行った私に、岩迫君はどこまでもイケメンな振（ふ）る舞（ま）いをした。八十円やそこらの紙コップのジュースだろうと思っていた私に対し、彼はペットボトルのジュースを買おうとしてくれたのだ。

「え、いや、悪いよ」

「あの問題の答えは百五十円以上の値打ちがあるって」

「でも高校生の百五十円はけっこう痛いよ。もっと自分を大事にしなよ」

「さっきの電話もそうだけど、吉村って面（おも）白（しろ）いこと言うよな」

　そこでニコっと笑うかー！

　面白人間扱いされたがまあいい、その笑顔プライスレス。お言葉に甘えてペットボトルの『よっちゃん白ぶどう味』を買ってもらった。戻（もど）ったらキタちゃんと半分こしよう。

「じゃ、私はこれで」

「うん。また頼（たの）むな」

　またがあるのか。

　どんな顔をしていいのか分からなかったので曖（あい）昧（まい）に笑っておく。こんなイケメンとの接（せつ）触（しよく）なんてどうせこれきりだろうと高を括（くく）って。

　以降、私の高校生活において岩迫君とは深く付き合っていくことになるんだけれど、ジュース一本で浮かれていた私にそんな未来が想像できるはずもなかった。