青春ストーリー大特集！〈ドキドキ編〉

春日坂高校漫画研究部 第１号 弱小文化部に幸あれ！／あずまの章

第１話「ジョブ→オタク」

　吉（よし）村（むら）里（り）穂（ほ）子（こ）。高校二年、十六歳。

　兄はヤンキー、妹はギャル。そして私は三つ編み眼鏡のオタク女子である。

「兄（きよう）妹（だい）見てると私だけジョブチェンジに失敗したなって思うよ」

「じゃあオタクやめたら」

「そんなのできないよ。私からオタクを取ったら眼鏡しか残らないじゃんか」

「それもそうね」

　冗（じよう）談（だん）で言ったつもりが親友はあっさり納（なつ）得（とく）した。こらそこの後輩、笑うんじゃない。

　春日（かすが）坂（ざか）高校漫画研究部の部室は、旧校舎二階に小ぢんまりと存在する。

　元は生物化学準備室であった部屋には、ホルマリン漬（づ）けにされた謎（なぞ）の生物が今も棚に所（ところ）狭（せま）しと並んでいた。日当たりも悪く、すっぱい薬品の臭（にお）いも染（し）み付いていて、部室としてはよろしくない。

　良い点があるとすれば、ガス水道のついた小さな調理場の存在である。これだけはどこの部室にも負けていないだろう。

　お陰（かげ）で昼や放課後はインスタントラーメンやコーヒー紅茶が飲み放題。漫画を読みつつ優（ゆう）雅（が）なティータイムも過ごせるという絶好の溜（た）まり場なのである。

「吉村先（せん）輩（ぱい）って三人兄弟なんですか」

「そうだよ、私以外は二人ともリア充（じゆう）ってやつだよ」

　話しかけてきたのは後輩の木（き）崎（ざき）真（ま）里（り）。私たちはマリちゃんと呼んでいる。

　大人しそうな外見に騙（だま）されてはいけない。ときどきこちらがドキっとするような言葉を吐（は）いてくるから要注意だ。今年入部した漫（まん）研（けん）のホープである。他（ほか）にも二人の一年生がいるが今は割（かつ）愛（あい）しよう。

「家でどんな会話してるんですか？　うち、弟がいるんですけど、ほとんど話したりしないんですよね」

「うちもそんなもんだよ。むしろ嫌（きら）われてるかも。昨日も妹にオタクキモいって言われたしね」

「妹、悪（あく）魔（ま）ね」

「そうなんだよ！　私、弟が欲しかった！」

「弟も変わりませんよ」

「一人っ子の私、勝ち組ね」

　勝ち誇（ほこ）っているのは、同じ二年生であり漫研副部長でもある北（きた）川（がわ）麗（れい）華（か）だ。

　ゴージャスな名前に見合った堂々たる長身にきりりとした顔立ち。実家は剣（けん）道（どう）場を開いているので、幼いころから武道に親しんでいる格（かく）闘（とう）少女でもある。愛（あい）称（しよう）はキタちゃん。

「兄弟の真ん中って一番ナメられるポジションだよね。上からも下からも突（つ）き上げられてさあ。親なんて長男と末っ子ばっか可愛（かわい）がって真ん中の私はスルーなんだから」

「それをいいことに部屋で漫画描（か）いてるくせに」

「キタちゃんは私を悲劇のヒロインにはさせてくれないよね」

　問題ばかり起こすヤンキーの兄に、ギャルで甘え上手な末っ子の妹。親はなんだかんだ言って手のかかる子供ほど可愛がるものだ。目立たず大人しかった私はあまり構われることがなく、随（ずい）分（ぶん）と寂（さび）しい思いをしたものである。

　しかし中学一年生のとき、友達のお姉さんにイケない道へと誘（さそ）われそのままどっぷり。寂しさなんてものは忘れ去り、腐（くさ）れた趣（しゆ）味（み）へと邁（まい）進（しん）した。今では初（はつ）恋（こい）の人は二次元の住人でしたと言えるほどに立派なオタクと化している。

「あと兄弟いるとさ、その友達を家に連れてくるんだよね。兄弟以外のヤンキーとギャルが家にいる間は怖（こわ）くてトイレにも行けないんだよ」

「うちも弟が部活仲間を連れてくるんですけど、こないだ何て言ったと思います？　ダサい姉ちゃん見られるの恥（は）ずかしいから絶対部屋から出るなよ、ですよ！」

「弟、悪魔ね」

「弟ヒドイ！　弟ってさ、帰り道に偶（ぐう）然（ぜん）会って『姉ちゃん、鞄（かばん）重いだろ。持ってやるよ』って言ってくれるんじゃないの!?　深夜にプリンを買いに行ってくれるんじゃないの!?」

「そんな天使いませんよ」

　あっさり否定されてショック！　弟に夢見てただけに、ショーック！

　兄弟話に阿（あ）鼻（び）叫（きよう）喚（かん）していると、部室の重いドアが開く音がした。

「しゃーっス！」

　入ってきたのはひとりの男子生徒だった。大きなスポーツバッグを肩（かた）から外しながらこちらに駆（か）け寄ってくる。

「あ！　なんかいい匂（にお）いがする！　何スか、紅茶!?　アップルティー!?　俺も飲みたい！」

「うるさいのが来たよ」

「イケメン帰れよ」

「五（ご）味（み）君、部活は？」

　散々な言われようの男子生徒、その名を五味貴（たか）志（し）という。キタちゃんが吐き捨てたとおり、漫研には似つかわしくないイケてるボーイである。テニス部と兼（けん）部（ぶ）しており、暇（ひま）を見つけてはやってくる。

　漫研への入部は他（ほか）の二人より少し遅（おく）れての五月。つまりは今月になって入ってきたばかりなのだが、すでに馴（な）染（じ）みまくっているという恐（おそ）るべきポテンシャルを持ったテニス部の王子様である。

「今日はミーティングだけだったんだ。ねえねえ先輩、これ飲んでいいっスか」

「いいよ」

「やったー！　……って薄（うす）いっ、色が出ない！」

「すでに三人分出したからな」

「もっと早く来ればよかったぁ」

　薄い茶色の飲み物を片手に、五味は女三人の輪の中に何のためらいもなく入ってきた。

「何の話してたんっスか」

「兄弟の話」

「妹と弟は悪魔だったよ」

「そーなんスか？　うち、妹も弟もいるけど、俺に懐（なつ）いてめっちゃ可愛いっスよ？」

　相変わらず空気の読めないイケメンである。

　どうせあれだろ、イケメンはたとえバリバリのオタクだろうと結局はイケメンであるから兄弟は嫌ったりしないのだ。人間見た目が九割強、これが悲しい現実なのだ。

「そうそうリホ先輩、借りてた漫画返します。続きはないんスか？」

「なんの漫画？」

　表紙が見えないよう黒い袋（ふくろ）に入ったそれをキタちゃんにパスする。中から出てきたのは、私が敬愛してやまない某（ぼう）ＢＬ作家様の漫画であった。しかもテニス部を舞（ぶ）台（たい）にして男子たちが組んず解（ほぐ）れつしている内容である。これを熟読し「男子の繊（せん）細（さい）な情（じよう）緒（ちよ）を見事に描（びよう）写（しや）していましたね。俺はどっちかというと脇（わき）役（やく）の男とくっついてほしかったっス」と五味は言ってのけた。

「五味君……」

「お前というやつは……」

　キタちゃんとマリちゃんの驚（きよう）愕（がく）の眼（まな）差（ざ）しが五味に注がれる。腐（ふ）男（だん）子（し）という言葉が囁（ささや）かれて久しいが、五味はオールジャンルというかストライクゾーンが広いというか、来るもの拒（こば）まずというか。偏（へん）見（けん）がないっていうのは良いことだと思うよ、うん。

「そうだ、キタちゃん。幸（さち）子（こ）部長のお見（み）舞（ま）い、いつ行く？」

「再来週あたりならいいわよ」

「私も行きます。メグちゃんにも言っておきますね」

「俺も行きたいけど、テニス部あるし……」

　四月に入院した部長に会ったことがないのは五味だけだった。ひどく残念そうにしているが、部長だって同じくらい残念に思っているんだぞ。なんせ五年ぶりに現れた漫研の男子部員だ、病室で知った部長の喜びようは凄（すさ）まじかった。

　その幸子部長は三月はじめに不幸にも事故に遭（あ）い、現在は入院中である。もうひとりの三年生、トモ先輩は吹（すい）奏（そう）楽（がく）部との兼部でこちらには滅（めつ）多（た）に顔を見せない。ときどき音楽室があるほうからアニソンを奏（かな）でてその存在を主張している。

　全員が顔を合わせられるのは、おそらく夏休みになるだろう。一学期の間は私たち一、二年生だけでの活動になる。顔合わせとなる漫研恒（こう）例（れい）の合宿が、今から楽しみだ。