青春ストーリー大特集！〈スイート編〉

スキキライ 第２話①

　ＧＷ明けの教室は、プールのあとみたいな気だるい空気で満ちていた。

　どんよりとした気分とは裏腹に、窓の外は今日も五月（さつき）晴（ば）れだ。

（ほんと、クジ運ない……）

　高二になってはじめての席（せき）替（が）えは、加賀美蓮の隣（となり）という最悪の結果だった。

　唯（ゆい）一（いつ）にして最大の救いは、前の席が千歌だってことだ。

「……千歌、今日って部活に顔出せそう？」

　五限が終わり、わたしはそっと千歌の肩（かた）を叩（たた）いた。

「ごめん、ちょっと厳しいかも。球技大会の準備がねー……」

「謝ることないよ！　もう来月だもんね。あっ、何か手伝えることあったら言って？」

「鈴ってば～！　ホント、なんていい子なの……っ」

「わあ!?　ちょ、ちょっと千歌……」

　イスの上に膝（ひざ）をついた千歌が、腕（うで）を伸（の）ばして抱（だ）きしめてくる。

「会えない時間が愛を育てるとも言うし、私たちも大（だい）丈（じよう）夫（ぶ）だよね？」

「マジないわー。千歌ちゃーん、それオレへの当てつけ？」

「あれ、蓮くんじゃーん。いたの？」

「いた、いた！　会話にも参加してた！　ねっ、鈴ちゃん」

　わたしは慌（あわ）てて顔をそらし、千歌のブレザーの袖（そで）をヒシッとつかんだ。

「蓮くん、これが答えよ」

　千歌がアゴをしゃくり、加賀美くんが後ろをふりかえった。

　わたしも怖（こわ）いもの見たさで、ついつい窓（まど）際（ぎわ）のグループへと視線を送ってしまう。

（……あれって、やっぱにらんでるよね……）

　クラスでも一（ひと）際（きわ）目立つ彼女たちは、加賀美蓮のファンだ。

　ファンクラブでは抜（ぬ）け駆（が）け厳禁を掲（かか）げているらしく、わたしはたびたび『厳重注意』を受けるハメになっていた。中には彼氏持ちの人もいたけど、追っかけは別腹なんだとか。

「ねえ、もう少し気を配れない？」

　千歌が声をひそめ、ジロリと元（げん）凶（きよう）を見やる。

「それは無理な相談だなぁ。オレが鈴をスキなのは事実だし？　隠（かく）れてコソコソするほうが、よっぽどおかしいと思わない？」

「ハァ？　単に自分の気持ち押しつけてるだけじゃない。本当に鈴のことを思うなら、時と場所を選びなさいって言ってるの」

　言い回しこそ違（ちが）うけど、わたしも千歌と似たようなことを訴（うつた）え続けてきた。

　でも、答えはいつも一緒。

「鈴が逃げずにオレのこと見てくれるなら、それでもいいよ」

　笑（え）顔（がお）でおなじみの台詞（せりふ）を放ち、加賀美蓮はわたしの顔をのぞきこんでくる。

　これじゃあ、いくら声のボリュームを落としても意味がない。

　案の定、王子親衛隊の原（はら）岡（おか）さんたちから、おもしろくなさそうな声が聞こえてきた。

（思い切って無視しても、結局こうなっちゃうんだよね……）

　一向に退（ひ）かない加賀美蓮、彼に抗（こう）議（ぎ）する千歌、そして頭を抱（かか）えるわたし。

　終わりの見えない三角形は、担任の先生がＳＨＲをしにやって来るまで続いたのだった。

■□■

　また話しかけられる前にと、わたしは逃げるように廊（ろう）下（か）に出た。

　部室へと急ぎ足で向かう途（と）中（ちゆう）、スピーカーから校内放送を告げるチャイムが響（ひび）いた。

『──二年一組、音崎鈴。至急、音楽準備室まで来るように』

　機械越（ご）しでも、有（う）無（む）を言わせぬ迫（はく）力（りよく）は変わらないらしい。

　声の主は、今年の春に赴（ふ）任（にん）してきた、超（ちよう）スパルタで有名な音楽担当の芽（め）衣（い）子（こ）先生だった。

（なんで呼び出されたんだろう……？）

　心当たりはないけど、とりあえず指定された場所へと急いだ。

　恐（おそ）る恐る音楽準備室のドアをノックすると、中から機（き）嫌（げん）のよさそうな声が返ってきた。

「はーい、どうぞ」

「失礼します。あの、二年一組の音崎鈴ですけど……──えっ？　ええ!?」

　ご用はなんですかと聞こうとして、飛びこんできた光景に目を白黒させてしまう。

　そこには芽衣子先生と、なぜかジャージ姿の加賀美くんの姿があった。

「待ってたわよ、期待の新入部員！」

　イスから立ち上がり、満面の笑みの芽衣子先生に歓（かん）迎（げい）された。

　ヒールを履（は）いているから、加賀美くんと同じくらいの目線の高さだ。

（ん？　この流れって……まさか、新入部員＝わたし!?）

　どういうことなんだろう。まったく事情が見えない。

　チラッと加賀美くんに視線をやると、先生と同じようにうれしそうに笑っていた。

「入部届のほうも顧（こ）問（もん）のサインはもう済んでて、あとは音崎が署名するばっかだから」

「あ、あの！　入部って、どこにですか？」

「軽音部に決まってるじゃない」

「えっと、わたし、家庭科部に入ってるんですけど……」

「ウチの学校、かけもち禁止じゃないでしょ？」

「そうですね。って、そういう話じゃなくて！」

　このままじゃ強制的に入部させられそうで、わたしはとっさに大きな声を出していた。

　途（と）端（たん）に、芽衣子先生がギラッと瞳（ひとみ）を光らせる。

（どうしよう、怒（おこ）らせちゃったかな……？）

「ねえ、音崎はさ……」

「は、はいっ」

「長いことピアノ習ってたんでしょ？　なら、作曲も編曲もかじったことあるわよね」

　思いがけない言葉に、反応が遅（おく）れてしまった。

　それでもなんとかうなずくと、いきなり両（りよう）肩（かた）をぐわっとつかまれた。

「加賀美と協力して、新曲をつくって！　あたしが見る限り、あんたが一番適任なの」

「む、無理です！　ピアノ習ってるっていっても、本当に趣（しゆ）味（み）程度ですし……」

「あたしが顧問になったからには、今年の文化祭でＭＶＰをとるわよっ」

「そのために、鈴の力を貸してほしいんだ」

「……加賀美くんたちのバンドなら、今のままでもＭＶＰをとれると思います。むしろ、わたしなんかがいたら足をひっぱるだろうし……」

「オレは、鈴がいいんだ」

　きっぱりとした、揺（ゆ）るぎない声だった。

「鈴じゃなきゃイヤだ。鈴じゃなきゃ、ダメなんだ」

　こんなの反則だと思った。

　目の前にいるのはいつものチャラ男じゃなく、どこまでも真（しん）剣（けん）な表情の彼だった。

　強い光を放つ澄（す）んだ瞳に見つめられ、わたしは視線をそらすこともできないでいる。

「ウチの部で最もＭＶＰに近いボーカリストがそう言ってるんだけど、どう？」

　芽衣子先生に声をかけられ、わたしは金（かな）縛（しば）りが解けたように首をめぐらせた。

　干（ひ）上（あ）がったのどからは、全然声が出てこない。

「……わ、わたしは……その……」

　まごついていると、芽衣子先生はヒールをカツンと鳴らして加賀美蓮へと向き直った。

「それじゃあ、加賀美！　話は以上だから、外周行っといで」

「了（りよう）解（かい）でーす。鈴、またあとでね」

　ウインクをひとつ残して、加賀美くんが準備室を出ていく。

　その背中を追いかけようとして、今度はわたしの名前が呼ばれる。

「音崎！　あんたも入部届を書いたら、ジャージに着（き）替（が）えて走ってきな」

「へっ？　あの、でも、まだ入部するとは……」

「聞こえないな。なんだって？」

「…………謹（つつし）んで、署名させていただきマス」