からくりピエロ／40mP

　時計台の針は十七時を指している。

（待ち合わせは二時間前……ここにひとり……）

　美（み）紅（く）はハンドバッグを握（にぎ）りしめ、広場を見（み）渡（わた）した。

　たくさんの人が大切な誰（だれ）かと待ち合わせ、うれしそうにそれぞれの目的地へ歩いていく。

　空は晴れ渡り、ポツリと浮（う）かんだ白い雲が美紅を見おろしている。

　街ゆく人、流れる雲。

　目に映るすべてが、自分のことを嘲（あざ）笑（わら）っているような気がした。

　頭の中にさみしいメロディーが流れてくる。

　あの日見つけたオルゴールの音色。

　ゼンマイを巻くと、木箱の上をくるくると回り出すピエロの人形。

　どこにもたどり着けず、ただ同じ場所で回り続けるその姿は、今の自分にそっくりだ。

（それが答えなんだよね？　悠（ゆう）人（と）先（せん）輩（ぱい）──……）

　目を閉じて問いかけると、美紅は広場の出口に向かってゆっくりと歩き出した。

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