『愛と死の記録』の裏側

その6

　その日、ちょうど午前9時を回ったころである。

　空は重く雲が垂れ込め、珍しく一体が霧に包まれている。

　俺は横須賀にある海の見える高台の、小さな霊園にいた。

　様々な形の墓石が並んでいる中に、ひときわささやかな、半円の墓石があり、

そこには、

『真田家の墓』と刻まれてある。

　墓石の側面には幾つかの名前がある中で、墓石の裏側には幾つか名前が刻まれていて、その中に『真田みちる』の名前もあった。俺は形式的に墓石に向かって頭を下げると、参道を挟んで向かい側にある森に身を潜める。

　時計を眺め、時間を測る。

　敷石を踏みしめる足音が聞こえた。

　大木の陰からそっと目をこらす。

　花束と手桶を両手に下げた男が、こちらに向かって歩いてくる。

　チェックのジャケットに濃紺のズボン。

　口髭に半白の頭髪・・・・中村優一氏だ。

　彼は真田家の墓の前で足を止め、持っていた花を生けると、墓石の前にしゃがみ、手を合わせる。

　反対側から、別の足音が聞こえてきた。

　俺は懐のＭ1917を取り出し、弾倉を確認する。

　足音は次第に大きくなる。

　俺は足音のする方向を見定めた。

　ぼさぼさの長髪に、夏だというのに黒いレインコートを着ている男が、こちらに向かって歩いてきた。

　顔の半分は髭で覆われ、大きなレイバンのサングラスをかけていた。

『・・・・中村優一だな？』

　男は低い声で中村氏の背中に呼びかけた。

　中村氏はゆっくりと立ち上がり、後ろを向く。

　サングラスをむしり取った。顔の半分がひどい火傷のひっつれに覆われている。コートの懐に手を突っ込むと、黒光りするＧⅠコルトが出てきた。

　銃口はまっすぐ中村氏の胸に向いている。

『中村・・・・優一だな？』

　男は再びかすれた声で呼びかけた。

　中村氏は相変わらず黙ったままだ。まっすぐ銃口に対峙し、目を開けて彼の顔を見つめた。

ＧⅠコルトを両手で構え、腰を落とした。

　俺は生垣から飛び出し、Ｍ1917を構える。

『銃を捨てろ！』

　俺は叫んだ。

　向こうの銃口が逸れ、こちらに向く。

　そこでタイミングがずれた。

　一瞬の差だった。

　向こうも.45ＡＣＰ弾。

　こちらも同じだ。

　俺も迷わず二連射する。

　一発は相手の肩、もう一発は相手の腰をえぐった。

　相手はのけぞって倒れる。

　俺は大股で近づき、コルトを手からもぎ取った。

　遊底を引き、残弾を弾き出し、ベルトに挟むと、携帯を出して１１０番する。

　警察（おまわり）は嫌いだが、ルールには従わんとな。

　俺は奴の前にかがみこんで、脈を調べた。しっかりしている。

　弾丸は二発とも見事に貫通していた。

『心配するな。殺しやしない。警察（おまわり）が来るまでの間はな。金山勝』

　俺の言葉に、奴は苦しそうにあえぎながら、俺の顔を上目遣いに睨んだ。