消えゆく青春の光ー小学生白書 第Ⅰ部ー

夢

「今日から六年三組の新しい仲間になる、転校生を紹介する。北海道から来た『北海の荒熊』こと、神辺京一くんだ！　皆、盛大な拍手で迎えてやってくれ。おーい、神辺！　入って来ーい！」

　担任の飯田は、教室のドアをガラガラと勢いよく開けた。

　少し間があってから、背の高い眼鏡をかけた転校生が姿を現した。

「うぉぉぉおおおおおおお！！！！」

　クラス全員の歓声と拍手でお出迎えだった。

　飯田は人差し指を口元に持っていき、静まるよう皆に合図を送る。教室内は一瞬で静かになった。

　六年三組は、先生と生徒の関係がとても良くて、他のクラスと比べても、かなりまとまっていた。

　淳はこのクラスが大好きだった。

「さあ神辺、まずはおまえの方から簡単に自己紹介をしてくれるか？」

　飯田は軽く転校生の肩を叩いた。

「北海道、釧路市から来ました。神辺京一です。趣味は空手と読書。最近読んだ本で強く印象に残っているものは、アレクサンドラ・デュマの『巌窟王』です。皆さん、今日からよろしくお願いします」

「おおおおおおお！！！」

「アレクサンド？　なんだそれ？　プロレスラー？」

「ケンタッキーの人じゃね？」

「空手だってよ？　強いのかな？」

「なんかけっこうかっこよくない？」

「背が高いよねー！　色白いしー！」

　教室内が騒がしくなっていく。

「ねえねえ周ちゃん？　『巌窟王』だって？　すごいなぁ。僕もアレクサンドラ・デュマ、大好きなんだ」

「へー、そうなのか」

　本のことなど全く興味のない周は、幼馴染の明仁の話を全く気に止めていなかったが、その後ろの席の淳は、興味を引かれていた。

「ねえねえ淳くん？　淳くん、確か前に『三銃士』読んでたよね？」

　明仁が身体をくねらせて、今度はすぐ後ろの席の淳の方に話しかける。

「あ、うん」

「神辺くんと僕ら、仲良くなれそうだね」

「うん、そうだね」

　無邪気な笑顔を見せる明仁に、淳は反射的に笑顔を返した。

　しかし笑顔の裏側で、淳は昨夜偶然聞こえてきた、両親の会話を思い出していた。

　会社で転勤の話が出ているから、しばらくしたらまた引っ越すことになるかもしれないと言う父親。

　それに対して、驚きとも諦めとも分からない反応を見せる母親。

　まだ両親から直接引っ越しの話をされてはいないが、恐らくそうなるだろうと、淳は予感していた。

　また転校するのかと思うと、淳は急にすべてがどうでもよく思えて来た。

　果たして、今来たこの転校生は、初めて転校の話を聞かされた時、どんな気持だったのだろうかと、彼は想像する。

　なんとなく視線を転校生の方に向けると、偶然にも彼と目が合ってしまった。

　淳は慌てて視線を逸らせる。

「どうしたの、淳くん？」

　じっと淳を見ていた明仁は、ちょっと驚いた顔をしている。

　淳は、何でもないよと笑ってごまかした。

　もう一度視線を転校生の方へ向けると、再び目が合った。

　転校生は、ずっと淳の方を見ているようだった。