【第一部完結】武具に宿った魂を具現化したらいつの間にか最強パーティーに！ ～具現化した武器っ娘とダンジョン攻略。武器にも乙女心があるんです～（仮）

第52話 紅の剣と呪いの魔剣 ５

　リリアと別れた後に宿に戻ってきた。

一度自分の部屋に戻り、手荷物を置いてくる。

食堂に降りると、すでにエレインさんが来ており、お茶を飲んでいる。

「すまない、遅れてしまった」

「いえ、私も今来たところですから」

　飲んでいるお茶は半分くらいなくなっている。

結構待たせてしまったようだ。

「アクトさん、お引越しされるんですか？」

　シャーリに声をかけられる。

あ、いうの忘れてた。

「あぁ、こないだのクエスト報酬で家をもらえたんだ。掃除も終わったし、明日にも引っ越そうかと――」

　次第にシャーリから、いつも身にまとっている覇気がなくなるのを感じた。

そして、今にも泣きそうな顔つきになる。

「そう、なんだ……。もう、ここには来ないの？」

「そんなことないよ。ご飯食べに来るさ。それに、シャーリも遊びに来てもいいぞ。きっとリリアも喜ぶと思うし」

　少しだけシャーリの顔に笑顔が戻る。

「わかった、今度遊びに行くわね。それと、私はまだ料理の勉強中なのよ。ダンジョンに行くときのお弁当は、実験がてらアクトさんにあげますから」

「いいのか？」

「その代わり、感想をきちんと聞かせてください。あと、必ずお弁当箱と包みは持って帰ってくるのよ！」

　最後の方はいつものシャーリに戻っていた。

シャーリの作るお弁当はいつでもおいしいし、毎日でもいいくらいだ。

そんな話をしたあと、エレインさんと一緒に孤児院へ足を向ける。

「アクトさんも隅におけませんね」

「ん？　俺はいいように実験に付き合わされているだけだよ。それなりに付き合いも長いし、年も近いし、まぁ頼みやすいんじゃないかな？」

「そういうことにしておきましょう」

　しばらく街を歩き、孤児院へやってくる。

庭では子供たちが何やら畑の周りで騒いでいる。

「どうした？」

「にーちゃん！　芽が出たんだ。この畑で野菜が取れるんだって！」

「おいしいのが、大きくなるんだって！　早く食べたいなー」

　セーラと子供たちが作った畑に何かの芽が出た。

きっと、子供たちもしっかりと世話をしてくれるに違いない。

「ニコアはいるか？」

「いるよ、呼んでくる？」

「あぁ、頼むよ」

　子供たちに迎え入れられ、いつもの席に座る。

「あのさ、エレインさんはここの記憶ってあるのか？」

　気になったので聞いてみた。

「そうですね、全てではありませんがそれなりに覚えていますよ」

「そうなんだ……」

　誰かの足音が近づいてくる。

「お待たせしました」

「おはよ、怪我の具合は？」

「お陰様ですっかり治りました。あの、お二人に会ってほしい人がいます」

　ニコアに案内され、二階の部屋に通される。

そこにはベッドに寝ている男の子。

「誰？」

「おっす、俺はアクト」

「アクトさん！　いつも姉さんがお世話に――」

　ベッドから起き上がろうとした弟は、なんだか苦しそうに胸を押さえはじめた。

「バイス、落ち着て。そんな急に起きようとしてはだめよ」

「この人、お母さんに……」

「こんにちは、私はエレインと申します」

　びっくりした顔つきになるバイス。

まぁ、そうですよね。

「バイス、この人は似ているけどお母さんじゃないの」

「そう、なの？　でも……」

　ニコアはバイスの背中をさすり始めた。

「エレインさん、お願いがあります。バイスの病気を診てもらえないでしょうか？」

「わかったわ。少しバイスさんの症状を確認させていただいても？」

「はい……」

　エレインはベッドに横になっているバイスの隣に座り、手をかざしている。

色々と見たり、触ったりしている。一体何をしているのだろうか？

エレインさんの表情が、少し曇っている気がする。

「調べるのに時間がかかると思うので、お二人はしばらく外に出ていてもいいですよ」

「いえ、私もここに――」

　なんとなく察する。

もしかしたら治らないかもしれない。

そんな時に隣にニコアがいると、ちょっと大変かもな。

「ニコア、ここは二人っきりにさせてあげよう」

　なんとなく納得はできていないようだけど、ニコアを部屋の外に連れ出すことには成功した。

部屋から出ていくとき、エレインさんから微笑みでお礼を言われた。

「アクトさん。私、昨夜いろいろと考えたんです」

「何をだ？」

「これからの事、私自身どうしたらいいのか」

　途中、ニコアはどこかの部屋に入り、何かを持ってきた。

白い布に包まれた何か。なんだろう？　結構大きそうだけど。

そして、ニコアは両手でそれを抱きしめ無言で歩き始める。

「少し、外を歩きましょうか」

　ニコアは孤児院を出て歩き始めた。

言葉は交わさない。ただ無言で俺はニコアと並んで歩く。

ニコアは一体何を考えているのだろう。