【第一部完結】武具に宿った魂を具現化したらいつの間にか最強パーティーに！ ～具現化した武器っ娘とダンジョン攻略。武器にも乙女心があるんです～（仮）

第53話 紅の剣と呪いの魔剣 ６

　教会の敷地内をしばらく歩き、着いたのは墓地だった。

墓地を通り抜け、結構奥の方にやってきた。

「ここが、私の両親が眠る場所。お母さん、お父さん久しぶり。元気にしてた？」

　少しだけ胸がちくっとする。

「えっと、初めまして。アクトと申します」

　俺もとりあえず挨拶をしてみる。

ニコアは持ってきた大きな何かの布をほどき始め、中身を取り出す。

　現れたのは剣。真っ二つに折れた剣だった。

紅い刀身の剣。だが、真っ二つに折れており、剣としては全く使えない。

「お父さん、私のお願い、聞いてもらえないかな？」

　しばらく沈黙の時間が流れる。

吹き抜ける風、ニコアのきれいな長い金色の髪が、風に流される。

「……わかった。約束するよ」

　立ち上がったニコアは、折れた剣を俺に差し出す。

「ニコア？」

「お父さんの剣、直してアクトさんに使ってもらいたいの」

　ニコアのお父さんが使っていた剣。

形見の剣だ、そんな簡単にもらえるか！

「ニコア、俺にはこれをもらうことはできない。これは、ニコアの……」

「え？　アクトさんにはあげないですよ。さすがに父の形見を手放すのは……」

　言葉の行き違い、考えのすれ違い。

なんだか、ものすごいカッコ悪い気がする。

そして、かなり恥ずかしい。

「えっと、どういうことだ？」

「この剣を直しても私には使えません。でも、弟には冒険者になってほしくないんです」

　ニコアの視線が、まっすぐに俺を見てくる。

俺もニコアの金色に光る、大きな瞳を見ながら、話を聞く。

「このままだと父も悲しんでいる気がします。ですから、もう一度剣として使ってほしい。アクトさん、私の為にこの剣を使ってはもらえませんか？」

　ニコアの差し出した手には折れた剣が一本乗っている。

俺はこの剣を握ってもいいのか？

それだけの覚悟はあるのか？

　俺はこの剣を振るう時、一体何の為に振るう？

　俺は強くなりたい。

もっと強くなって、――を守れるくらいに俺は強くなりたい。

　思い返す過去。

リリアもニコアも危険な目に合わせてしまった。

この先も同じように危険なことが待っているだろう。

　もう、守ってもらってばっかりなのは嫌だ。

俺が強くなって、みんなを、俺の側にいてくれる人を守るんだ……。

　自然と手に力が入る。

「ニコア。俺、今よりも、もっと強くなれると思うか？」

　満面の笑顔で、ニコアは俺に向けて微笑む。

「もちろん。私たち、まだまだ駆け出しですよ？」

　折れた剣を握ってみる。

不思議と懐かしい感じがした。

　なんだろう、この感覚。

以前にも似たような感覚が……。

「お父さんにも許可をもらったので、さっそく修理に出しましょう！」

　ニコアは俺の腕に絡みついてきて、歩き始める。

「あ、危ないって！」

「大丈夫ですよ。ほら、早くしないとエレインさんが探しに来ちゃいますよ！」

　ニコアの両親に軽く挨拶をして、お父さんの使っていた紅の剣を借りることになった。

もしかしたら、この剣でニコアを守る日が来るのかもしれない。

　でも、できればそんな危険な事が起きないことを願っている。

ふと振り返る。

　誰もいない墓地。

誰もいないはずなのに、なんとなく遠くの方にニコアの両親が立っているように見えた。

そして、こっちを見ながら手を振っているように見える。

　ニコアのお母さん、お父さん。

俺はきっとニコアを危険から守って見せます。

だから、この剣をしばらく貸してください。

　きっと、守りますから……。