【第一部完結】武具に宿った魂を具現化したらいつの間にか最強パーティーに！ ～具現化した武器っ娘とダンジョン攻略。武器にも乙女心があるんです～（仮）

第39話 黒き聖女と聖なる光 ９

　いつもより少し早い時間、宿屋の朝食をいただく。

いつもは混雑している食堂もこの時間はすいているようだ。

「今日は朝からダンジョンですか？」

　シャーリはトレイに朝食を乗せ、俺たちの前においてくれた。

しかし、朝から山盛りだな。

「あぁ、今日からメンバーが増えるんだ。事前に話をしておきたくてね」

「メンバー増えたんですか？」

「まぁね」

　リリアは両手にパンを持ち、モリモリ食べている。

「シャーリさん、このパンおいしいですね」

「ふふん。いつもは近所のパン屋さんから仕入れているんだけど、今日は私が作ってみたの！　どう？　おいしいでしょ？」

「これ、シャーリが作ったのか？　なかなかうまいな」

　少し頬を赤くし、シャーリは胸を張る。

「ア、アクトさんに食べてほしいわけじゃ無いのよ。お客さんの為に作っているんだからねっ！　勘違いしないでくれる！」

「お、おう。でも、これだけうまくできれば、将来パン屋になれるかもな」

　シャーリは想い描く。

街の小さなパン屋さん。朝から仕込んだパンを焼くアクトの姿。

そして、カウンターでパンを並べる自分の姿を。

「シャーリ、今日もエプロン姿がかわいいね」

「アクトも、いつもと同じようにかっこいいよ」

「さ、一緒にパンを並べようか」

　重なる手、そして、見つめ合う二人……。

「――リ？　おーい、シャーリ。俺たちそろそろ行こうと思うんだけど？」

　我に返ったシャーリの目の前で、出かける準備をしている二人。

「ちょ、ちょっと待ちなさいよ！」

　慌ててシャーリはカウンターに消えていった。

いったい何を慌てているのだろうか。

　しばらくするとシャーリは袋に入れた何かを持ってきた。

それをアクトの前に差し出す。

「これ、多く作りすぎたから持っていきなさいよ。余った野菜とか、肉とか挟んであるし」

「お、いいのか？　もらっても」

「あ、あまりものよ！　別に大したもんじゃないし……」

　俺は笑顔でシャーリから袋を受け取る。

手に持った袋から、香ばしいパンのいい匂いがしてくる。

なんだ、作り立てじゃないか。

「ありがとう。ダンジョンでおいしくいただくよ」

「……無事に、帰ってきなさいよ。その袋、私のお気に入りなんだし。必ず返しなさい」

　シャーリに見送られ、リリアとギルドに向かう。

先に掲示板を確認し、クエストを確認。

　うーん、ニコアがどれくらい戦えるか、全くわからないんだよね。

でも、二階層に行っていたってことは、俺たちと同じくらいと考えてもいいよね。

「リリア、これなんてどうかな？」

　リリアにクエストを確認してもらう。

「いいんじゃないですかね？　初めて三人で潜るわけなので、試しに」

「よし、じゃぁ、先に受注しておくか」

　受付にクエストの受注依頼を行い、三人で行く事を伝える。

「アクトさん、メンバー増やしたんですね」

「はい、ちょっと昨日色々と話が進みまして。三人で行ってみようかと思います」

「くれぐれも無理はしないようにお願いしますね」

「はい！」

「あ、そうそう。三階層よりも下の階で変異種が出ているらしいの」

　変異種。

通常見かけるモンスターは突然変異してしまうことがある。

見た目はそこまで変わらないのに、凶暴になり、人を襲ってくる。

目の色や体の色が通常とは異なっているので、遠目からでもわかるらしい。

「変異種ですか？」

「そう。二階層にではまだ確認できていないけど、十分に気を付けてね」

「わかりました。では、行ってきます！」

　受付も終わり、ギルドの外でニコアを待つ。

さて、ニコアはどんな装備でやってくるのか。

少しだけ楽しみでもある。

「主様！」

　俺を呼んだのはセーラだった。

こちらに向かって走ってきており、かなり急いでいるようだ。

「どうした？　こんな時間に」

「や、宿に行ったら、すでに出発したと聞きまして。どうしてもお伝えしたいことが……」

　慌てた様子のセーラ。

普段は結構クールなのに、こんなに慌てているなんて。

よっぽどの事が起きたのか？

セーラは俺の顔に近づき、耳打ちしてくる。

「ニコアさん、昨夜誰かと密会しておりました。主様の魔力を測定した羊皮紙がその者の手に渡っております」

　ニコアが密会？　しかも俺の事を誰かに話している？

「アクト様、ほらやっぱり。私は怪しいと思ったんです！」

「主様、いかがいたしましょうか？」

　うーん、一体何のために俺の情報を……。

俺ってそんなに強くないし、お金もないし、すごい魔法が使えるわけでもないFランク冒険者。

ニコアは俺を誰かと間違っているのか？

「しばらく様子を見てみようか。このことはニコアにばれないように。みんなも普通に接してくれ」

「いいのですか？」

「まぁ、孤児院の子供の為に稼ぎは必要だろ？　俺も注意するし、様子をうかがおう」

「アクト様がそういうのであれば……。でも、アクト様の身に何かあったときは――」

「その時はその時考える。ニコアの事も気になるけど、今はダンジョンに集中しなくちゃな」

　セーラから情報をもらい、少しだけニコアを警戒することにする。

うーん、俺が感じた印象とは違うのかな？

　いつでも悲しそうで、泣きそうで、作り笑いしかできなくて。

それでも一人で抱えて、頑張って、無理して。

　そんな風に感じたのは、俺の勘違いなのか？

それとも、俺がそう感じるように演技をしているのか？

「お、お待たせしました！」

　ニコアがやっと合流。

やや質素な白いフード付きのローブに、肩掛けバッグ。

細いベルトには一本のナイフが装備されている。

首からは昨日と同じペンダントがちらついて見える。

そして、昨日はつけていなかったリングをつけている。

　俺も人の事は言えないけど、軽装備ですよね。

「おはよ。昨日はよく眠れた？」

「はい、おかげさまで。子供たちも喜んでいました。ありがとうございました」

　軽く挨拶をしてから、今日のクエスト説明を行う。

「では、二階層で魔石を集めればいいんですね」

「そう、モンスターの種類は問わないと書かれている。まぁ、モンスターの駆除クエストだな」

　種類関係なく、とりあえずモンスターを駆除してこいクエスト。

魔石の数も特に決まっていない。

どちらかというと、初心者向けのクエストに近いな。

「では、俺が先頭で隣にリリア。後方にニコアで進もうと思うけど、いいかな？」

「アクト様、一番後ろは私が」

「リリアが一番後ろ？」

「はい、後方から突然襲われるかもしれませんので」

　少しだけ目が怖い。

もしかしたら、ニコアの事を警戒しているのだろうか？

「うん、それでもいいけどニコアは？」

「私はどこでも大丈夫です」

　隊列が決まり、いざダンジョンに出発だ！