深愛なる悪女へ

１２章 こうして彼女は悪女になった

第115話 覚悟なら、できてる

「……ありがと」

　しばらく抱きしめた後、シアがポンポンと俺の背中を叩いて、そっと離れる。

「あはは……なんか、恥ずかしい」

　俺を見上げて照れ笑いを浮かべるシアは、ようやく落ち着いた様子だった。

「別に恥ずかしがることでもないだろ。恋人同士なんだし」

「もう、そういうところ」

　シアが俺の鼻を人差し指でツンとして、ジト目になる。

　でも頬は赤いままだから、照れ隠しなのは丸見えだった。

「恋人って自覚してから、ヒツジくんは大胆になりすぎ。それじゃ、オオカミよ」

「シアは大胆な恋人の方が好きなのかと思ったけど」

「嫌じゃないけど、アワアワしてくれるヒツジくんも好きだなー」

「俺はアワアワしたくないんだが」

「ふふ、私も。ヒツジくんにアワアワさせられると悔しいし」

「それじゃ、お互い様だ」

「そーゆーことかぁ……」

　顔を見合わせて、吹き出す。

　妙なところで互いの共通点を見つけてしまった気がする。

「……ごめんね」

　果たしてなんの謝罪だったのか。

「謝ることはないだろ。さっ、お茶でも淹れるよ。喉渇いたし」

「あっ、それなら私が淹れるよ。お菓子も買ってきたし、お茶を飲みながらおしゃべりしよ！」

「それじゃ、よろしく頼むよ」

「うん、話すことも……あるだろうし」

　流しへと向かいながら、短くシアが言う。

　シアの事情について、避けては通れない――そんな空気をお互い感じていた。

　　　◇

　紅茶の香りが部屋を満たしている。

　甘さや香ばしさとも違う。芳醇とでも形容すればいいのだろうか。

　ホッと心の休まる匂いだと思う。

　買ってきたクッキーやチョコレート、コンソメ味のポテトチップを広げて、のんびりと紅茶を飲んでいる。俺はそのままで。シアは砂糖とミルクを入れて飲む。

「ヒツジくん、コーラとか飲む割に、紅茶には何も入れないんだね」

「チョコとか、甘い菓子を食べるから、甘すぎるのはなー」

「男の人って甘いものは、女の子ほど好きじゃないって噂があるけど、それ？」

「人によるんじゃないか？　甘いものはやっぱ好きだし。でもまぁ、ケーキよりは肉かもなー」

「私はどっちだろ……その時が何腹（なにばら）かによって変わるかなー」

　『おしゃべり』と言った通り、シアが取り留めのない話をしている。

「あっ、それからさ――」

　会話が止まるとシアが、無理やり話題を作ってつなげる。

　もっと話さないといけないことがあるのはわかっているけど、なかなか言い出せない――そんな様子だった。

　だから俺も、急かすことなくシアと話す。

「…………」

「…………」

　でもいつしか、そんな会話も止まる。

　シアがチラチラとこちらを見て機会をうかがっている。

「……あーあ」

　何度か逡巡（しゅんじゅん）した後、ため息のような、少しばかり投げやりな声をシアが漏らし、こたつ机につっぷす。

「……いっぱい楽しむゴールデンウィークにしたかったのになぁ」

　嘆くようにシアが言うと、机に顔を乗せたまま俺を見上げる。

「楽しめないことはないだろ」

「だってさ。『あんな私』を見ちゃったら、ヒツジくん気になっちゃうでしょ」

「そうだな」

　立ち止まって家族連れを見つめていたシアの急な変化。

　それをごまかせないことは、シアもわかっていた。

「だったらゴールデンウィークを楽しむためにも、解決させないと」

「解決って……」

　ゆるゆると顔を上げ、シアが視線を泳がせる。

「無理よ」

「どうしてだよ」

「だって、それを話すってことは、私……その、ヒツジくんに……」

　いつもあっさり言うシアとは思えないほど、ためらった様子だ。

　まったく……『結婚』についてはあんなに堂々と言っていたのに。

「問題ない」

　だからこそ、今度は俺が堂々と語ればいい。

「覚悟なら、できてる」