深愛なる悪女へ

第62話 閑話2・その頃の悪女

　今まで信じていたものが、偽りだったとき。

　今まで『常識』だったものが、常識ではなかったとき。

　自分が肯定していたものが崩れ去ったとき。

　人はどうするのか。

　絶望して、殻に閉じこもる人もいるだろう。

　泣き叫び、怒り、すべてに敵意を向ける人もいるだろう。

　しょうがないかとあきらめ、忘れる人もいるだろう。

　だが、何も変わらない者もいる。

　今までどおり、学校に向かい、友人と語らい笑い、楽しそうに過ごしている。

　だが、忘れたわけではない。

　心の中はずっと傷ついたまま。

　その傷は時間の経過とともにどんどん深くなっていく。

　いつの間にか血まみれになっているのに、本人はそれに気づかない。

　気づいていても、何もできずにいる。

　自分の無力さを、これ以上なく感じ続けている。

　そうなると人は、不意に何もしたくなくなる。

　――シアも、その状況だった。

「はぁ……」

　深々とため息をシアはつく。

　校舎の隅にある空き教室にシアはいる。

　ガランと何も置いていない、教室の床で、気だるく大の字になっている。

　キンコンカンコン。

「あ、もう、お昼なんだ」

　チャイムが昼休みに入ったことを知らせる。

　３時間目前の休み時間に『調子が悪いから早退する』と言ったものの、家には帰らず、誰もいないこの場所にいた。

　調子が悪いのは嘘ではない。

　頭の中が、ぼんやりと霞がかったようで、思考回路が鈍く身体も重い。

　今日も梅雨特有の湿気たっぷりの空気が、気分の悪さを助長してくる。

　湿気を吸った制服が身体にまとわりつき、そのまま床に縛り付けるようだった。

「……なに、してんだろ」

　体調が悪いなら、家に帰って休めばいい。

　両親は昼間は働きに出ているから問題ないはずだ。

　でも……帰りたくないから、ここでくすぶっている。

「…………」

　ぼんやりと掲げたスマホの画面を見る。

　なんということもなく、適当な情報やニュースを見ている。

　だが、内容はほとんど頭に入ってこず、時間をつぶす行為と成り果てていた。

　――お腹減るとやっぱり肉、食べたくなるよなー。ハンバーグとか。

　――ハンバーグ、いいですね。トンカツも、いいです。

「ん……？」

　ふと声が聞こえ、意識が戻ってくる。

　どうやら、少しうとうとしていたらしい。

　この辺りには普通、誰も来ない。

　それがわかっていたから、この空き教室で過ごしていた。

　でも、誰かいる。

　身体を起こすのもおっくうで、声のする方へとごろごろ寝転がって向かう。

　今までしようと思ったことすらなかったのに。

　自分はどうかしている――シアの口元は自嘲の笑みが滲んでいる。

　廊下側にある、床近くに設けられた地窓（ちまど）を少しだけ開ける。

　いた。

　非常口のところに、男子生徒と女子生徒が並んで座って昼食を食べている。

　周りに付き合っていることを知られたくない恋人の逢い引きか、それともイチャつくためにひと気のないところに来ているのか。

　――なんでやねーん。

　声がとぎれとぎれにしか聞こえないが、どうでもいい話をして楽しんでいる。

「……ふーん」

　今までは、そういう人たちを見ても『お幸せに』という気分だった。

　今はどうだろうか。

　モヤついた気持ちはないだろうか。

　でも、そんなのわがまま過ぎる。

　自分の状況が良くないから、人にぶつけるなんていいことではない。

　他の人に対して、黒い感情をもつことそのものが良くない。

「幸せ……は、私もでしょ」

　――シアは、自分を幸運な人間だと思っていた。

　客観的に語るなら、シアは幸せだ。

　素敵な友人がいて、日々、なんの不自由なく暮らすことができて。

　十分すぎて、これ以上は高望み。そう思っていた。

　この『悩み』だってきっと、本当に不幸な人から比べれば取るに足らないこと。

「はぁ……」

　自分をそうやって納得させようとしてもため息が出る。

　ふと、窓側を見れば、梅雨の晴れ間が差している。

　まばゆくて美しくて、きっと心が躍る光。

「――今日もいい日、なんでしょうね」