深愛なる悪女へ

第56話 閑話1・その頃の彼女

「サイダーってあまり飲んだことないの」

　お昼ごはんを食べた後、九条シアは買ってきたサイダーのフタを開けながら、目の前の門井（かどい）琴（こと）に話しかけた。

　今日も雨降りだから、昼休みの１年４組の教室はいつもより人が多い。

　そんな中、シアと琴はいつものように机を向かい合わせにして過ごしている。

　琴とは出席番号が並んでいるから、入学式の日から自然と話すようになっていた。

「家だとほとんど飲ませてもらえなかったんだっけ？」

「うん、たまーに飲ませてくれるけど、『甘すぎるから身体に悪い』ってほとんど禁止状態ね」

「でも、高校じゃ、飲んじゃうんだ」

「悪い子だから♪」

　ウインクしてからサイダーをひと口。

「はー……ピリピリ来るぅ♪」

「美味しそうに飲むよねぇ、ほら、これも食べる？」

「わーい、チョコだー♪」

　パックのいちご牛乳を飲みながら、琴が差し出してきたのは、スティック状の焼き菓子にチョコレートをかけたもの――説明不要の有名菓子だ。

「美味しそうに食べるよねぇ……シアってさ、見た目落ち着いてそうなのに、すごく子供っぽいところあるんだから」

「うーん、子供っぽい……？」

　ポキと音を鳴らしながらお菓子を食べつつ、シアが首を傾げる。

「いろんなことを、純粋に楽しんでる気がする」

「そりゃね。実際とっても楽しいし。高校って中学のときと違って、学校でお菓子食べたり、ジュース飲んだりできちゃうから、ワクワクするよねぇ」

「ま、グレーゾーンではあるけどね。でも、甘いものは正義！」

「そうそう、正義正義♪　もう一本いい？」

「ええ、どうぞ」

　琴がお菓子の箱を差し出す。

　食後に、こうやってのんびり話すのが、二人のお気に入りの時間だった。

「そういえばシア、結局、部活しないの？」

「うん。これしたいなーっていうのないし、部活入らなくても良いらしいから」

「そっかー、一緒にできたら良かったんだけどなぁ」

「剣道部は遅くなることもあるんでしょ。うちはさ、家族みんなで夕飯食べようってことになってるから、遅くなったらいけないし」

「あー、言ってたね。シアの家って仲が良いよね」

「うちじゃ当たり前だから『仲が良い』って言われると不思議だけど、そうなんだろうね」

　各々の家の常識なんて違うもの。

　こうして友達と話していると、家のルールのギャップがあって面白い。

「でも、だからシアみたいな子が育ったんだろうなぁって思うよ」

「えっ、それどういう意味？」

「可愛いってこと」

「もー、なーんかコトちゃんは、私を子供扱いにするなぁ」

　口をとがらせながらも、シアの口元は緩んでいる。

　琴の言う通り、シアはどんな状況も楽しんでいる。

　――おそらく、自分は幸運な人間だとシアは思っている。

　別にお金持ちの家に生まれたわけでもないし、運動や勉強が極端にできるわけでもない。でも、幸せは主観のものだから、きっとこの認識は正しい。

　こうして、何気ない話をできる友人がいて、自分と過ごす時間を作ってくれる両親がいて。

　たまに、親に禁止されている『悪いコト』をこっそりやったりみたりもして。

　十分すぎて、これ以上望むのは『高望み』というやつだ。

　できるならこの日々が続いて欲しい。

「ふー……」

　サイダーを飲みつつ、窓の外を眺める。

　相変わらずの雨降り。

　湿気だって高いし、お世辞にもいい気候とは言えないけれど。

「――今日もいい日ね」