第55話 空、晴れる
あの日の一件から、ふとしたことがあると明宮に視線を向けていた。
素直に言うなら『明宮のことが気になっていた』。
でもそれは、惚れた腫れたといった甘いものからはほど遠い。
彼女はいつも一人でいる。
休み時間は文庫本を取り出して読み、昼休みになればそっと教室を出ていく。
孤高と言えるかもしれないが、『ぼっち』とも取れなくもない。
誰ともコミュニケーションを取れないから、そうしているような――そんな雰囲気もある。
月餅をくれただろうお礼。
そしてあの時、何か言おうとしていたこと。
その続きを聞きたくて、また昼休みにあの場所へと向かう。
今度はちゃんと素早くうどんをすすって腹も満たしているから、前回のようなことは起きないはず。
◇
思ったとおり非常口には、明宮がいた。
この前と寸分変わらず、腰を下ろしている。
「こんにちは」
外に出ると、やはり聞こえる雨音。
梅雨とはいえ、よくも毎日降るものだ。
それでもここ数日の中では、一番、雲は薄くなっている気がした。
「あ……」
見上げる前に、隣に座る。
「また、邪魔してごめん」
「…………」
目を一度伏せてから、小さく首を横に振る。
「この前、月餅くれたのは、やっぱり明宮さん？」
「っ！？」
ビクッと肩を震わせ、息を飲む。
「そうだったら頷くだけでいい」
明宮はぎゅっと両目を閉じると。
「……っ」
コクリと小さく頷く。
確信した。
彼女は話さないのではない。
「もしかして……話すのが苦手？」
「……っ」
明宮が息を呑む。
「……いいよ、頷くだけで」
もう一度伝える。
ミステリアス――そう言われているが、その実。
「ん……っ」
コクコクとまた縦に首を振る。
それは、必死さすら感じられる。
長身の彼女からは想像できない小動物のような動きだった。
「……私……わかってます」
うつむいたまま明宮が、蚊の鳴くような頼りない声を上げる。
「こういう性格なので……避けられても、仕方ありません……」
「……え？」
避けられてる？
何を言われているのか、わからなかった。
「いや、違うっ」
思わず口走ってから、自分の理解が追いつく。
そうか。
自分を含め、まわりは明宮を孤高の人で一人でいるのが好きだと考え、明宮の大人びた雰囲気に『大人』だと思っていた。
でも、実際は俺と同じ高校１年。
別に大人でもなんでもない。
「誰も避けてなんかいない。ただ、勘違いしてるんだけなんだ」
「勘違い……ですか？」
明宮が顔を上げる。
「ああ、明宮さん、すごく大人っぽいから。こう……みんな遠巻きに見ちゃって……いや、俺もなんだけど……」
「……？」
首をかしげられた。
この人――いや、この『子』、もしかして自分の容姿が飛び抜けていることを、わかってないのでは……。
そんなことがありうるのかと疑問になるが、周りに避けられてると勘違いしているぐらいだから、可能性は十分にある。
「みんな、本当は仲良くしたいんだ」
「そう……でしょうか」
「そりゃ、俺もこうして明宮さんと話せて、楽しいし」
「楽しい……？」
よほど馴染みのない言葉なのか、きょとんとされてしまった。
「楽しいよ」
明宮の意外な面が見れたことも、こうして話していることも。
何か大きな変化の前触れ――そう思えてワクワクする。
「…………」
また無言になって明宮がうつむく。
でも、膝の上に置かれた手が、きゅっとスカートを握りしめる。
「…………他の」
おそるおそるといった様子で明宮が俺を見つめる。
長身なのに、丸まっているからか上目遣いになるのが不思議だった。
「他の人とも……話せるでしょうか？」
「ああ、俺と話せてるから第一段階クリアだ」
なるべくはっきりと。今度は勘違いさせないように伝える。
「よかったらさ、俺も手伝うよ」
「…………」
目をまたたき、俺を見つめる明宮に、大きく頷いてみせる。
「……ん」
俺の意図が通じたのか、明宮も頷いてくれた。
「あっ」
ふと気づく。辺りが明るい。
「空……」
明宮の呟きに顔を上げてれば、雲の間から青空が覗いている。
波紋の消えた水たまりには、キラキラと陽光が映し出されていた。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます