深愛なる悪女へ

第31話 だから、好き

「もう一回……？」

「そう、私の『ここ』」

　唇を叩いていた人差し指に、軽くキスをしてみせる。

　ちゅっ、というリップ音がやけに鮮明に聞こえる。

「そんなに軽々しく……」

「軽々しくなんてないよ」

　俺の疑問をシアがひと言でなぎ払う。

「キスのこと、前に言ったでしょ？　私はその気持ちのまま行動しただけ」

　昨夜のベランダで、シアは言った。

『本当にしたからったら、いつでもいいよ』と。

　あれは、俺に対していった言葉だ。

　だが、シアにも当てはまるのなら――シアがしたかったから、キスした？

「……ふふっ。でも、食事中にキスなんて、行儀悪いよね？」

　シアが机の上の焼きそばパンを手に取り、封を切って半分に分ける。

「だから止めて、私からおかえし……かなっ♪」

「はぐっ！？」

　焼きそばパンの半分を俺の開いた口に押し込んでくる。

「ナポリタンのやつも、半分ぐらいだからちょうどいいでしょ？」

「もぐ、んんっ……まぁ……」

　焼きそばパンをそのまま食べつつ、軽く頷く。

　もし。

　『もう一回味わう』と言ったら、シアはキスしてきたのか。

　俺が本当にしたかったらシアは――

「……ごめんね」

　パンを飲み込んでシアがひっそりと漏らすような声を出す。

　その表情は珍しくも困り笑いだった。

「私、ついついヒツジくんを困らせること言うよね」

「自覚あったのか？」

「ふふ、そういう率直に言っちゃうのがいかにもヒツジくんだよね」

「うっ、悪い」

「うぅん、いいの。嘘じゃないことがわかるから」

　『嘘じゃない』――シアは自分で『嘘をつかない』と言うが、俺は嘘つきかもしれないのに。

「……私はね、人の嘘がわかるの」

　俺の心を読み取ったかのようにシアが微笑む。

「なんとなくだけど、人が嘘をついた時『あ、嘘だな』って感じ取れるの」

　嘘をつかないシアが、嘘を感じとれる。

　それはつまり――

「……ああ。だから、嘘をつかないのか？」

「わ」

　困り模様だった眉が一気に上がり、シアの瞳が見開かれる。

　それは驚きより、明るい喜びの方が強いように思えた。

「そう、そうなの！　ふふっ、わかるなんてびっくり」

「まぁ、嘘をついてる人たちを見てたら、嘘をつくの嫌になりそうだからさ」

「うん」

「じゃ、シアは嘘、つかれたことあるのか」

「うん」

「……嘘、ついたことは？」

「……あるよ」

　瞳を細めると、小さく笑う。

　でも、その笑みは今までのどの笑いとも違う――嗤（わら）いだった。

「嘘をついた時の私って、ずるいの。とても浅ましくて狡猾（こうかつ）で……奸知（かんち）にたけたことばかり言うから……嘘、つきたくない」

「シア……」

「――なんてね」

　シアの嗤いが艶のあるほくそ笑むものに変わる。

「これもぜんぶ、嘘かもよ？」

「え？」

「こうして、ヒツジくんの同情を引き出して、私のいいようにしてしまおう――そんな風に思ってるのかも」

　俺はシアのことはたいして知らない。ここ数日の間柄だ。

　だとしたら、シアの言う『嘘をつかないこと』も『嘘がわかる』もすべて偽りかもしれない。

「いや、シアは嘘ついてない」

　でも、確信はあった。

「あら、どうしてすぐに断言できるの？」

「シアは頭いいから。俺の同情を買うならもっと明るい方向に持っていくさ。俺みたいな単純なヤツをいいようにするなら、その方が簡単だ」

「クスッ、そうね。重たい事情を抱えてる女なんて願い下げだもんね」

　シアがクスクスと肩を震わせるがどこか乾いた笑いにも聞こえた。

「それに、シアは『覚悟』するかどうかの選択をくれたろ？」

「私の抱えてることだからね」

「俺を騙すのなら、もっと適当なこと言ってるさ」

「どうかなぁ……『覚悟』なんて言って、たいしたことじゃないかもよ」

「それはわからない。でも、シアが嘘をつかない思うのは他にも理由がある」

「それじゃ、なに？」

　次の言葉を紡ぐ前に、いつの間にか肩に入っていた力を抜いて、一度喉を鳴らす。

　そしてシアを正面に見据える。

「――俺の恋人だから」

　シアも俺の顔をじっと見つめてくる。

　なんと表現していいかわからない表情だ。

　驚いているようにも、呆けているようにも、きょとんとしているようにも見える。

「…………」

　無言のままシアが、椅子をずらして俺の真隣へとやってくる。

「シア？」

「もー……」

　そのままシアが俺の肩に寄り掛かってくる。

　肩越しに思い切り、シアの体重を感じる。

　一緒に感じるのは、あの夜の夜桜の香りだった。

「……もうっ♪　もうっ、もうっ！！！」

「えっ、な、なんだ……っ？」

　俺も責めている言葉なのに、シアの声はすごく弾んでいた。

「ずるいなぁ、ひつじくんは……ホントにズルイ」

「なんでだよ」

「だって、思い描いていた以上なんだもん……」

「思い描いてた？」

　俺のことを知っているような言い方――いや、間違いない。

　シアは俺のことを、あの夜、出会う前から知っている。

「ふふ、わかってる。ヒツジくんは私を知ってるわけない。うん、その方がきっと、ヒツジくんらしいよ」

「ぜんぜん、意味がわからないんだけど……」

「クスッ、だよね」

　ニカッとした笑みを見せると、おでこを俺の肩にこすり付けてくる。

　長い黒髪がサラサラと俺の腕にしなだれかかる。

　ドキドキするのに、なぜかホッとするぬくもりが伝わってくる。

「……だから、好き」