深愛なる悪女へ

第9話 いってらっしゃい、恋人さん

「えっ、なんで？」

「昨日、私が言ったこと忘れてるんだもん。『恋人になって欲しい』とか自分で言っといて、勝手だなーって思うじゃない」

　頬をぷくりと膨らまして、じっとシアが睨んでくる。

「シアが言ったこと――」

　――不束者（ふつつかもの）だけど、末永く、愛してくださいな♪

「『末永く』って言ったでしょ？　私は本気なのに」

「いや、覚えてる。覚えてるって、ただ――」

「ただ、何？　私が泊まりたいから適当なこと言ったとでも考えてた？」

「うっ」

　図星を突かれて言葉に詰まる。

　先ほど思ったことだけに反論できない。

「悲しいな……私、初めて告白受けて真剣に答えたのに、ヒツジくんはそんな不誠実なこと考えてたんだ」

　目を伏せ肩を落とし、シアがコーヒー牛乳を見下ろす。

　彼女が持つコップの水面が小さく震えている。

「……すまない」

「ふふふー♪」

　でも、シアが切なそうな表情だったのはそこまで。

　机の上の鍵をつまむと、手のひらの上で転がしイタズラっぽく目を細める。

「――なんてね。

　合鍵をくれたってことは、私が恋人としてずっとそばにいる――そう思ってくれてたんでしょ。だったら合鍵（こいつ）でぜんぶ許しちゃおう♪」

「えっと……」

「はい、何か言うことは？」

「ありがたき幸せ……？」

「ええ、よしなに――それじゃ、あーん」

　ニコッと笑ったシアがまた口を開ける。

「えっ、もう目、覚めたろ？」

「さっきまでは眠かったから。今度はお詫びとして食べさせて」

「……わかったよ」

「へへへー……やったっ、あーん♪」

　肩をすくめつつパンを差し出せば、シアが楽しげに目を細めてかぶりつく。

　……もしかして、ここまで考えていた？

　だとしたら、この『恋人』は、かなり強（したた）かだ。

「美味しー♪」

　コロッケパンを頬張るシアの顔を見ても、その真意はわからない。

　でも、満足そうなのでこれで良いのかな……と思ってしまった。　

　　　◇

「それじゃ、家を出るなら戸締まりちゃんとしてくれ」

　通学用のリュックを背負って準備完了。

　玄関から部屋にいるシアに声をかける。

「あ、待って待って」

　キャミソール姿のまま、シアが玄関にやってくる。

　寝癖だらけの髪からも寝起き感満載のままだ。

　朝メシの『あーん』といい、ものぐさなんだろうか。

「どうかした？」

「ヒツジくん、こっち向いて」

「え……？」

　出がけに玄関で恋人が――となれば、漫画でよく見る展開……？

「ちょっとズレてたから……動かないでねー」

　俺の首元に手をやると、ネクタイの位置を少し動かす。

　寝起きで何もしてないはずのに、シアからはふんわりといい匂いがした。

「はい、これでオッケー♪」

「あ、ネクタイ？」

「ええ、恋人さんにはきっちりして欲しいでしょ。ふふ、かっこいいよ」

　その笑みはいつものイタズラっぽいものではなく、ちょうど俺の告白を受け入れたときのような、はにかむもの。

　普段見せない表情に、ドキリと鼓動が高鳴る。

　そして『いってらっしゃいのキス』とか考えていた自分が恥ずかしくなる。

「きっちりか……そうだな、ありがとう」

「でしょ？」

「けど、寝起き姿で言われても説得力ないぞ」

「あはっ、それもそうね。帰ってくる頃にはちゃんとしてる」

　ということは、シアは言葉通りこの部屋にいてくれるということ。

　つまり『恋人』関係のままだ。

「そーしてくれ。いってきます」

「いってらっしゃい、恋人さん♪」

　手を振る『恋人（シア）』にこそばゆさを感じながら家を出た。