深愛なる悪女へ

第8話 『恋人』は、おねむ

　春休み中にクリーニングへと出していたブレザーに袖を通す。

　なんの変哲もない制服だが、着ればとりあえず学校に行こうと思うから不思議だ。

　ネクタイも締め、高校へ向かう準備は完了。

　朝食は昨日買っておいた惣菜パンとコーヒー牛乳で済ませるつもりだ。

　お財布事情を考えたら、料理もしないといけないが、朝は時間ギリギリになることが多いから、手抜きにもなる。

「シア、朝メシ食べる？」

　パックのコーヒー牛乳を冷蔵庫から取り出し、ベッドの上で丸まっている毛布の塊に声をかける。

「うー、んー……あー……」

　毛布からぼさぼさの黒髪があふれ、寝ぼけ眼のシアの顔が覗く。

「たべる……」

「顔、洗ってきたら？」

「うー……」

　俺の言葉に、毛布にくるまったままヨロヨロと流し台へと向かう。

　どうやらかなり朝が弱いらしい。

「んー……」

　顔を洗って戻ってくるが、相変わらず目はほとんど閉じたまま。

　毛布にくるまったまま、ぺたんと腰を下ろしたシアは、意識も半分寝ているようだった。

「ほい、コーヒー」

「あんがと……」

　そのままだとこぼしそうなので、コーヒー牛乳にストローをさしてシアに渡す。

　ゆるゆるとコップを受け取り、やや舟をこぎながらひと口。

「大丈夫？」

「あさは、いつもこんなかんじ……はぁ、美味しー……」

　ホッと満足気にひと息つく。

　昨日は大人っぽかったのに、今のシアはどこかあどけない。

　そんな様子に頬がゆるみつつ、朝食として買ってきたアンパンとコロッケパン、そしてコーンマヨパンをこたつ机の上に置く。

「好きなの食っていいぞ」

「……コロッケのやつ」

「了解」

「あーん……」

　コロッケパンを差し出そうとしたら、シアが口を開ける。

「へ？」

「食べさせて」

「なんで？」

「ねむいから……くちうごかすだけでせーいっぱい……」

「ええー……」

　ものぐさにもほどがある。

「ヒツジくん、私の恋人なんでしょー？」

「……そうだけど」

「だったらこーゆーのは、きっとふつー……問題なし……あーん」

　むにゃむにゃとしたまま、また口を開けた。

　目を覚ましてから食べるという選択肢はないらしい。

「わかったよ……」

　恋人というより使用人扱いをされてる気がしたが、コロッケパンの袋を開けて差し出す。

「あー……はむっ、あむっ、もぐもぐ」

　俺にあーんをさせることで、からかってくるのかと思ったがそんなこともなく、ただコロッケパンにかぶりつき、寝ぼけたまま食べている。

　こうなると、運命的に出会った美少女という面影はカケラもなく、動物を餌付けしているみたいだった。

「美味しー……」

　肩透かしのような、今まで見た雰囲気と違うことが新鮮なのか……。

　これも『恋人』の新たな一面、ということなのか。

「もぐもぐ……んくっ。んー？　なーにー？」

　シアと見てることに気づいたのか、俺に顔を向ける。

　でも、相変わらず瞳はほとんど閉じたままだった。

「いや、シアは学校行く準備、しなくていいのか？」

　高校二年だと言っていたし、近隣の高校はどこも今日が始業式のはずだ。

「ん～……あむっ」

　またひと口、パンを食べながらシアが考え込むが、眠くてうとうとしているようにも見えた。

「……ま、しなくてだいじょーぶ」

「……そっか」

　家出中だから、学校に行こうと考えてないのかもしれない。

　何も聞いてないが事情あって泊まったわけだし、別に強制する気もない。

「食い終わったら俺、出るから」

「そっかー、気をつけてねー」

「で、これ渡しとく」

　シアの前に、鍵を置く。

「えっ」

　しょぼしょぼしていた瞳がぱっちり開く。

「この部屋の鍵。もし買い物とかで出るなら開けっ放しだと不用心だし」

「……いいの？」

「そりゃ――あ」

　そうか。

　『泊めて』とシアは言った。

　でも、一晩過ごせればいいと思って、シアが俺の提案を受け入れた可能性をまったく考えてなかった。

　となれば、ずっとシアがいると勘違いしたこの行動は、明らかに痛々しい。

「あー……家に帰るんだったら、閉めた後で鍵、郵便受けの中に入れといてくれ」

「えっ、帰る？　どうして？」

「いや、そう思っててもおかしくないし……」

「むぅ」

　シアが眠気を完全に取り払ったジト目で俺を見てくる。

　目元のほくろの大人っぽさもあいまって、ものすごい非難の視線だった。

「ヒツジくん、私の純情を弄（もてあそ）んだ」