深愛なる悪女へ

第２章 『不在』

第7話 目覚めは、ドキドキ

　スマホに設定していた目覚ましの音が鳴り響く。

「んんぅ……」

　もぞもぞと手を伸ばし、手探りで止める。

「……ぐぅ」

　二度寝の誘惑が、俺を布団に縫い付けてくる。

　スヌーズ機能で十五分後にまた鳴るから、しばらくまどろみを楽しむことにする。

「あれ……？」

　一瞬、意識が落ちたかと思うと、すぐさま目覚ましが鳴る。

　もう十五分経ったのか。

　どうして二度目の時間は、あっという間に過ぎる時と、わりと眠れる時がバラバラなのか。

　今日は前者だったらしく……眠い。

　もう一回ぐらい寝ても、まだ時間はあるはず。

　そう思いながら、また手を伸ばし――

　ふにっ。

「――は？」

　柔らかくひんやりとした感触。

　一番近いのは、『末永く愛おしんで』の言葉とともにふれられた指。

　でも、その時よりずっと柔らかくて、たゆたゆとして――

「すぅ……」

　さらに、耳元近くで聞こえる吐息。

　眠りの淵から一気に引き上げる、鼻孔を撫でる匂い。

　甘いような背筋をくすぐるような、ゾワゾワしたモノが駆け抜ける。

「っ……！？」

　布団の呪縛を引きちぎって起きれば、長い黒髪に包まれるように眠っている少女。ベッドじゃない。同じ布団の中にいる。

「……んぅ……また鳴ったぁ……けっこう早く、起きるのね……」

「目覚ましはその、何度か鳴る設定にしてて――」

　丸まって眠る『恋人』のキャミソールの肩の紐が、緩んでいる。

　なめらかな肩が、必要以上に露わになる。

　陽光に照らされた肌が眩しすぎて、眠気が一気に吹っ飛ぶ。

「俺いま、どこさわって――じゃなくて、なんで……っ！？」

　昨夜、俺は床で寝ると伝え、シアはベッドで寝ていた。

　思わず、自分の状況を確認する。

　寝たときと同じ、Ｔシャツにハーフパンツ。

　特に乱れた様子はないし、普段寝ている時と同じ――何も間違いはないはず。

　……いや、そこを心配するのは女の子のほうだろ？

「んんぅ……バタバタしてどうしたの……？」

　添い寝状態だったシアがしょぼしょぼした眼（まなこ）を向けてくる。

「どうしてここで寝てるんだ……？」

「ぐぅ……」

「おい、寝るな」

　また寝息を立て始めるので、体を揺らして起こす――と、露わになった肩に触れるので、毛布をかけてから揺らす。

「んー？　さー……？　知らない……ベッド慣れてないから、寝ぼけたのかも……」

「まだ寝るんだったら、ベッドに戻ってくれ」

「ふぁい」

　ごねるかと思ったら、意外と素直に従う。

　もぞもぞと毛虫のようにベッドに向かい、また寝息を立て始めた。

　本当に眠かったらしい。

「ぐぅ……すぅ……」

「はぁ……起きるか」

　スマホのスヌーズを止める。

　ドキドキ鳴る鼓動を抑えるためにも、顔を洗いに行くことにした。