深愛なる悪女へ

第4話 『なんでも』と、言うのなら

「エッチなことって……」

「嫌い？　エッチなこと」

『なんでも』と言われたときから、多少なりとも意識はしていた。

　でも、本当に言われるとは思ってなかった。

（どう答えればいいんだ？）

「ふふふー♪」

　シアの発言はあっさりしすぎていて、冗談とも本心ともつかない。

「……もっと自分を大切にした方がいいと思う」

「あら、君子なことを言うのね。ここには私とヒツジくんしかいないのに」

　唇を笑みの形にしたまま瞳をまたたかせ、シアが上目遣いでこちらを見る。

　黒曜石のようにきらめく瞳が、暗がりでも俺の顔を映し出している。

　瞳の中の少年は、小さく縮こまっているように見えた。

「泊めてもらうためなら、何をされたっていい。何をしたっていい。

　――私はそう言ってるんだから、素直になりなさいな」

　赤い舌をぺろりと舌なめずりすると、吐息と一緒に囁いてくる。

　じんわりと熱い言葉が、頬に絡みつくようだった。

『なんでもしてあげる』

　否応なく期待してしまう言葉。

　体中がカッと燃え上がる。

　シアの言う通り『何か』が始まる瞬間なのかもしれない。

　サイダーをごちそうしたのも、この運命的な出会いを、終わらせないためだったと思えてくる。

　――とはいえ。

　期待した『何か』とは、エッチなことだったのか？

　それよりも欲しいものは無かったのか？

　………………ある。

　もし、今の俺にできるのなら――

「……そうだな、決まったよ」

「ふふふ、すっごく悩んでたご様子だったけど、決まったんだ。

　何をして欲しいの？」

　何を要望されるのか、シアは予想しているはず。

　その願いに対して、どう対処してくるかわからない。

　だが、どうでもいいこと。

「『もったいない』って思ってさ」

　俺の願いは別のものだから。

「もったいない？」

「ああ、シアの提案が、色々とすっ飛ばしてるから」

「すっ飛ばす？」

　シアがきょとんとする。笑みを含まない表情を初めて見たような気がした。

　だからだろうか。この選択が間違ってないと確信する。

「俺がして欲しいことは――」

　シアの瞳を見つめる。

　その中に映し出された少年はもう、縮こまっていない。

「――恋人に、なってくれ」

「…………」

「…………」

　たっぷりと、時間をかけてシアがこちらを見つめている。

　俺の言葉の意味を咀嚼し、飲み込むまでには時間がかかっている。

「あ、あー！　そう、そういうこと」

　納得したのか、うんうんと何度も頷く。

「私が泊まってる間は、恋人っぽく接して欲しいってこと？

　ふーん、ヒツジくんったら、けっこう純愛派なのね」

「違う」

「へ？」

　シアのぽかんとした表情は、今まで見た中で一番あどけなく見えた。

「ちゃんとした意味で恋人になって欲しい」

「え……つまり？」

「付き合おうってこと」

「さっき初めて会ったのに？」

「でも、友だちなんだろ？」

「まぁ、そう言ったけど……えっと、もしかしなくても、私、告白されたの？」

　ようやく俺の言葉の意味を理解できたらしい。

「そう受け取ってもらってかまわない。恋人になってくれ」

　シアを見つめて、はっきりと伝える。

　きっと今、俺の瞳にはシアが映っているはず。

　シアの大きな瞳が揺れ――

「……私。こんな告白受けたの初めてよ」

　ふっと目をそらされ、髪をかきあげる。

　長い黒髪が夜空に広がり、揺れる。

「俺も、こんな告白したのは初めて」

「もうっ、とんでもない告白ね。どうしてそんな思考になったのかしら？」

　シアが肩をすくめる。

　その顔には『エッチなこと』と誘っていたときの妖しい艶は消えていた。

「エッチなことより、このほうが楽しそうだから」

「なるほど……」

　でも、楽しそうな笑みがまた浮かんでいる。

「そっかぁ……恋人かぁ」

「どうするかは、シアの自由だ」

「あら、ヒツジくんに選ばせてあげるつもりだったのに、あべこべね。

　……どうしよっかなぁ」

　シアが顎に手を当てて思案する。

　いや、それも一瞬。クスリと笑うとこちらを見上げる。

「なんてね。答えは決まってるの。最初から」

　シアがそっと俺の手を取る。

「あ……」

　すべすべした手だった。指の繊細さを『白魚のような指』と例えることがあるが、シアの指はまさしく細くしなやかで、綺麗だった。

「ヒツジくんの告白、お受けします」

　夜の空気を含んだひんやりと冷たい指。

　でも、なぜかあたたかく感じられた。

「不束者（ふつつかもの）だけど、末永く、愛してくださいな♪」