深愛なる悪女へ

第2話 夜に、彼女とベランダで

「へぇ……キレイなものね」

　部屋に入ると、さっそくシアが室内を見回す。

　１Ｋのシンプルな部屋は、玄関を開けると短い廊下があり、左側にコンロやシンク、冷蔵庫といった調理関係。右側には風呂とトイレがある。

　それなりに街中にある部屋だけど、風呂トイレ別というのはありがたい。

　その奥には、フローリングの六畳間。

　ベッドとこたつ机。向かい合うようにテレビと棚、そしてパイプのハンガーラックと衣装ケースがある。

「引っ越してきたばかりだから。さっき片付け終わったんだ」

「それじゃ、私が最初のお客さん？」

「いいや、二人目」

「そう、残念」

　シアがため息をつく。

　閉じた目元のほくろが、涙のように一瞬見える。

「……一人目は、宅急便のおっちゃんだった」

「ふふふ、なぁんだ」

　目を開いた瞳は、パッと笑みへと早変わり。

　すごく嬉しそうにも、俺の反応を楽しんでいるようにも思える。

「これがヒツジくんの部屋かぁ……」

「あんまり見ないでくれ」

　見られて困るものを置いてないが、それでも落ち着かない。

　約束通り、冷蔵庫からコーラを取り出して差し出す。

「はい」

「あっ、私サイダーがいい」

　冷蔵庫を開いた瞬間に、目ざとく見つけたらしい。

「それとも、コーラ以外はあげない派？」

「どんな派閥だよ。ほい」

　改めてサイダーを差し出す。これでミッションクリアだ。

「ありがと。わっ、すごい。ここから公園、見下ろせるんだ」

「え、ちょっと」

　シアが肩にかついでいた鞄を置くと、ベランダに向かう。

「いいところに越してきたね」

　靴も履かずに飛び出したシアが振り返る。

　サンダルはあるけど、シアに合わせて、なんとなく裸足で俺も出る。

　ベランダの床はひんやりして心地よかった。

「そうかな」

「違うの？」

「引っ越してきたばかりだし、まだわからない」

「そんなの、もうわかるでしょう？」

　シアがサイダーを開ける。ベランダに炭酸の吹き出す短い音が響く。

「いつでも花見ができるんだから、いいところよ。はい、カンパイ」

　手すりに片ひじをついたシアがサイダーを差し出してくる。

　風に巻き上げられた桜の花びらが、目を細めた彼女の周りを舞っていた。

「……カンパイ」

　そんな光景に誘（いざな）われるようにコーラを差し出し、打ち合わせる。

　ビンでも缶でもないペットボトルが、ぼふ、と鈍い音を立てた。

「んくっ、んくっ……えほっ、えほっ……あは、喉がジンジンする」

「一気飲みしたら、そうなるに決まってるじゃん」

「でも、これが楽しくて一気飲みしちゃわない？　んくっ、んくっ、んんっ

　――けほっ、えほっ」

「何やってんだか……」

　容姿は大人っぽいのに、さっきから行動は奔放――じゃじゃ馬だ。

　シアを尻目にぬるくなり始めたコーラを飲む。

　一気飲みじゃなくて、ただ一口。

　変な状況だ。

　今まで接点のなかった少女とベランダで炭酸飲料を飲んでいる。

　眼下に広がる花霞の世界のせいか、どこか現実感がない。

　夢見草におかしな夢を見せられているのだろうか。

「シアの家は近く？」

「うーん、近いといえば近いし、遠いといえば遠いかな」

「なんだそれ、ちゃんと帰れるのか？」

　花見に出たのは午後十時。

　その後、シアと会って部屋に戻ってきたから、俺たちぐらいの年頃が出歩いていると文句を言われる時間だ。

「うーん、そこはヒツジくんしだいかな」

「なんで？」

「簡単よ。とどのつまり――」

「――泊めてくれない？」