MIKOs

010話 竜の巫女との決戦

闇夜に巻き上がった粉塵を見つめつつ、イマリが言った。

「……ナル…次で決める」

「はぁはぁ…了解！全力で行くわ」

地に突き立てた《アマテラス》に寄りかかり、何とか立ち上がったナルは答えた。

その声は、この窮地でも明るい。

イマリはナルに、ズタズタになった左肩を貸し、ナルは右腕をイマリの右肩まで回した。

ナルは右手で《アマテラス》を握り直す。

「……スゥ」

一息、イマリが息を飲み。

次の瞬間、月に向かって、赤と黒が闇夜に舞った。

粉塵が収まり、竜の姿が月明かりに露になり始めたころ

"ドスッ、トス、キンッ、ドスッ……"

《漆黒（しっこく）の手裏剣（しゅりけん）》が天から竜に振り注いだ。

命中したのは二つだが、分厚い鱗に阻まれ致命傷は与え切れていない。

竜は天を見上げた。

そして、天より降ってきた声に双眸（そうぼう）が向かう。

「斬魔（ザマ）・夜歌夜（ヨカヨ）ぉぉぉおお！！」

猛烈な落下速度で、赤い流れ星が白銀を伴い、竜に堕ちてきた。

竜は豪腕をクロスさせて頭上に掲げる。

避ける時間はない。

「…封殺陣（フウサツジン）」

イマリの声が天から聞こえた。

次の瞬間、竜を中心に赤い光が地面から立ち上がる。

それは、円と五芒星（ごぼうせい）だ。

地に刺さっている五つの《漆黒（しっこく）の手裏剣（しゅりけん）》上を通る真円に、それぞれの《漆黒（しっこく）の手裏剣（しゅりけん）》同士が直線で結ばれ五芒星（ごぼうせい）を地に描いている。

―― 封殺陣（ふうさつじん）

私たちは、それを知っていた。

その陣の中では、身体の自由が奪われる恐怖の忍術だ。

その束縛力は、イマリの戦闘力に比例する。

―― 竜に赤い流れ星が堕ちた。

白銀の流線は、竜の豪腕を一つ切り飛ばし、もう一つの豪腕の中で停止した。

ナルの右手から《アマテラス》が離れる。

力尽きたかのように、地に崩れるナル。

イマリの封殺陣により緩慢な動きだが、竜は口腔に並んだ牙をむき出し、ナルを咀嚼しようとした。

ナルの目前で竜の口腔が大きく開かれる。

"…ザシュッ"

竜の後方に降ってきた黒い流れ星は、竜の背中から《漆黒（しっこく）のカタル》を心臓に突き刺した。

刃はまず、背中の分厚い鱗を突き破る。

次に肋骨をへし折りながら奥へと進み、肋骨に包まれた、鼓動を打つ心臓と、紫色の柔らかい肺を、斬り潰しながら反対側の鱗を突き破り、竜を抜けた。

竜の口腔から大量の血が吐き出される。

ナルは血を浴び真っ赤だ。

イマリは、突き刺した右手の《漆黒（しっこく）のカタル》を握り直し呟く。

「…砕刃（さいは）」

刹那、《漆黒（しっこく）のカタル》に、逆刃が六本、飛び出した。

一度は、心臓と肺を破壊した《漆黒（しっこく）のカタル》は、逆刃で再び心臓と肺を斬り刻む。

イマリは《漆黒（しっこく）のカタル》を捻（ひね）りつつ、竜から引き抜いた。

無表情なイマリの顔に、噴出した竜の血が降りかかる。

―― 血まみれの少女が向き合う中、竜の身体がいくつもの光りの珠（たま）となり、天に昇った。

赤い陣の光の中で、天に昇る青白い光りを見つめつつ、二人の少女は一言二言、何かを呟いた。

―― 東の空が明るみ始めていた。

私は、その空に

この戦場を去っていく

蝙蝠（こうもり）らしき

黒い何かを見ていた。