封鎖された都市と水

夢のない世界

夢を見ることがなかった。

起きていても、眠りの中でも。

どこまでもひたすら、かなしいぐらいに、現実が続く。

軽めのラップトップを抱えて、戦地を走る。女の私にとっての武器は、この機材だった。私の分身。男よりも、銃よりも、もっとたくさん、ころせる。それこそ、桁が違うぐらいに。筋力も覚悟も必要ない。

それでも、これを使って、救う道を選んでしまった。

ころすのは簡単だけど、助けるのは、とても難しい。そして、大義や目標があって助けるわけでもなかった。

何も意味がなく、ただなんとなくで、人を助ける。なんとなくでころす人間と、変わりはなかった。ころせば終わりだから、感謝されるのはころす側のほうなのかもしれない。

爆風。

地面の揺れ。

空気の振動。

当たらないようになっている。事前に位置情報と紐付けて回避操作を仕込んでいるから、上から落ちてくる爆弾のほうが自分を避けていく。

地下坑道。

あった。

滑り込む。

あとは、ラップトップを繋ぐことができる場所を探すだけ。配管の管理システムに侵入できれば、私の勝ち。

封鎖された都市に再び水が供給される。

どこぞの知らない国と知らない組織の戦いに巻き込まれて、都市ひとつが丸ごと断水していた。水が絶たれてから丸一日。そろそろ、限界のはず。

とにかく。水を。

自分は大丈夫だった。いつどこにいても、水を含め必要なものは供給される。そういう契約をプロバイダと結んでいる。かわりに、私が勝ち取った勝利は全てプロバイダの功績になっていく。

配管の、繋ぎ目。

システムの繋ぎ目。

あった。

ラップトップの外部通信を繋ぐ場所。存在しないが、こじ開ければ無線接続できる。

「おい」

声をかけられた。

「もう、ごはん？」

声をかけ返した。

「そうだ」

知らない国の軍隊。

知らない組織の運び屋。

「両軍から掩護されるのは、ありがたいわ」

足に衝撃。

「すまない」

続いて、腹。

「おれたちのどちらも、あの都市の封鎖が解除されるのを望んでないんだ」

立てなくなって、倒れた。

「あの都市がなくなってしまえば、おれたちは戦いを続けられる。だからすまない。しんでくれ」

銃撃音。

「ばかね」

そこまでで、視界が、絶たれた。

「やっぱりあそこの都市が生命線なんだわ」

私の分身が、しんだ。

通信。プロバイダから。

『機体の通信が途絶えました。大丈夫ですか？』

「大丈夫。水の配線コントロールは奪ったから。もう、どばどば供給できるわ」

『ありがとうございます』

「次の分身をちょうだい。早めにね」

『3日あれば』

「二日でお願い。水が出たのを確認したら、どうせまた空爆が始まるから」

『防弾防塵ではなくなりますが、いいですか？』

「いいわよ。どうせ機械だし。すぐ壊れるし。今回は速度重視でお願い」

『わかりました。2日でご用意いたします』

救う。

ただ、ひたすらに。

家の椅子に座りながら。