カルペ・ディエム 空の空

123話 我が家

始まりの街エルハーム

白銀の城壁に囲まれた要塞都市はそう呼ばれていた。

そして、その横に隣接した冒険者の街。

名もなきその街は、要塞都市と共に広大な丘の上に築かれている。

そして、アルマ王国がゼロス同盟に援軍要請を出した事で、過密した冒険者の人口は寝床という問題を抱えていた。

「だからってねぇ…」

「……」

今、私達の目の前には一軒の木造住宅が建っている。

いや、その外観を見る限りは廃墟と言った方がしっくり来るだろう。

2階建ての家は外壁に蔓草が巻きつき、割れた窓から雑草が伸び放題になっている。

今にも崩れそうであり、廃屋と言われても納得する程の荒れ具合だった。

カミラは呆然と立ち尽くすと、そんな借家を静かに見つめていた。

「なぁ、また無理難題を吹っかけたんじゃ無いよな？」

「…うぅ」

彼女の肩を叩いたシャロンは、その顔を覗き込みながら声をかけた。

心当たりがあるのか、珍しく小さく唸る。

その様子を見ながら苦笑いを浮かべる。

…強引に借りたんだろうなぁ。

そんな事を考えているとカミラが顔を上げた。

私達を睨みつけながら言い放つ。

「ないはずないわって言っただけよ！」

「…はは」

「笑うな…」

シャロンの乾いた笑いに、力なく呟くカミラだった。

「まあ、スライムの死骸に囲まれて寝た時を思い出せばマシだな」

「…貴方、何と比較してるのよ」

そんな二人の会話を聞き流しながら、扉を押し開く。

ギギィー……ガタンッ！

ガタッ……ガタガタ。

…まあ、見た目通りですね。

心の中で納得しながら、埃っぽい家の中を見回す。

そこはリビングだろうか。

大きなテーブルが一つ置いてあるだけだった。

「…広いわね」

カミラは興味深げに呟くと、二階に続く階段を登る。

「部屋は三つあるわ。お風呂はどこかしら？」

二階から彼女の声が響いてきた。

木造住宅な為、その声はよく反響する。

「風呂はこっちにあるぞ」

リビングの奥から顔を覗かせたシャロンが声を上げる。

どうやら一階がリビングと風呂とトイレ。

二階は三つの個室になっているようだった。

だが、蔓草に侵食された壁にはヒビが入り剥がれ落ちている。

屋根の隙間から陽の光が差し込み、床に散乱する塵を照らし出していた。

そんな光景を目にして溜息を漏らす。

「…アリス、掃除の魔法なんてあるか？」

「そんな便利な魔法があれば、教えを乞いたい気分ですね」

どう考えても、廃墟を吹き飛ばす未来しか見えない。

「更地にして建て直そうかしら？」

「どうやって建てるんだ？」

「…土の家くらいなら作れますよ」

カミラの呟きに提案する。

遠い昔に建てた事があるのだ。

「へぇ、風呂もトイレもか？」

ただ、

「いえ、雨が降れば潰れる土の箱です」

「…それは、家ではないわね」

冷静に突っ込む彼女を見て、苦笑を浮かべるしかない。

「とりあえず、こいつをどうにかするか」

同じく苦笑いを浮かべたシャロンは、蔓草を掴むと、強引に引き剥がし始めた。

メキ……ベキベキッ！！

「あっ、やべぇ…」

引き抜いたのは蔓草だけではなく、木の板まで破壊してしまったらしい。

そんな無様な様子を眺めていた私は思うのだ。

…無理じゃね？

「…もういいわ。ギルドを通して大工を手配しましょう」

諦めた様に告げる言葉に私達は頷く。

むしろ、最初からそうして欲しかったのだが、

「…という事で、今から魔物を狩って稼いできてくれる？」

「…はい？」

突然の発言に間抜けな返事をしてしまう。

「なんでだよ」

しかし、不満そうな声を上げたのはシャロンだ。

「…お金はあるのかしら？」

「「……」」

宵越しの金を持たないのが、冒険者の矜持とだけ言っておこう。

「おまえは…」

「出すわよ、三等分ですもの。それとも大部屋で雑魚寝を探すのかしら？」

「カミラさんも？」

「私はギルドで寝るわ…不服だけどね」

諦めた私達は、家を飛び出す。

「あいつマジ鬼だ！」

「…同意します」

本当に冒険者らしい初日が始まっていた。