カルペ・ディエム 空の空

192話 2つの光

王都エルム　中心区2階　玉座の間

国王が座る玉座に、クリスが王族の威厳を纏わせて腰を下ろしている。

その横には筆頭宮中伯と、なぜか私も同席していた。

そして、クリスの見つめる先には、片膝をつき首を垂れるマリオンと、武装解除した女騎士の姿だ。

女騎士は、副騎士団長へと出世していた。

ガレオン子爵領を任される未来は、ほぼ確定しているらしい。

「…そなた達の降伏を認めよう」

「受け入れて頂き、感謝します」

正式な発表はないものの次期女王と、ノース侯爵は短い言葉で、終戦を確認した。

「賠償金は金貨でしょうか？領土でしょうか？」

聞き慣れないマリオンの言葉遣いに、私は笑いを堪える。

だが、それを悟られたら、確実にこの二人から何を言われるかわからない為、必死でカカシの仕事に集中した。

「…いらぬ」

クリスの端的な返答に、マリオンは少し考えると、

「…私の首かしら？」

差し出せと言われたら、その通りにすると言わんばかりにクリスを見つめる。

「もっと、いらぬな」

その言葉に、マリオンは珍しく困惑の表情を浮かべる。

「私が、申し上げるまでもないですが、貴国には多大な損害を与えましたわ」

それなのに何もいらないと言われれば、マリオンの常識から考えて、何かあるのかと疑ってしまうのだろう。

「…我が国は、戦争の先にはまた戦争しかない事を知っておる。そなた達から、何かを求めれば、それは将来の禍根になろうぞ」

マリオンの困惑を理解したのか、クリスはそう告げた。

「…肉親を、殺されてもかしら？」

マリオンの言葉に、私は背筋が凍る。

この頭のおかしい子は、その言葉の意味を理解した上で話しているのだろう。

彼女の瞳を見る。

変わらない光が、灯っている。

彼女はまた命を賭けて、何かを確認しているのだろう。

「戦争であるからな」

クリスは、冷たい目で、短い言葉を返した。

その言葉は、色々な意味を省略しているようだったが、マリオンには伝わったようで、彼女は立ち上がる。

「陛下に提案がございますわ」

「申してみよ」

「ノース侯爵と、友好を結ばないかしら？」

対等な目線での提案。

クリスは、筆頭宮中伯の方を見た。

「陛下の御心のままに…」

筆頭宮中伯は、どちらでも良いようだ。

そして、次になぜか私を見た。

カカシの私は、何も返さない。

「そなたの意見が、聞きたいのだが？」

カカシである事を見透かされたのか、呆れるようにクリスは溜息を漏らす。

「東の脅威がなくなるのは、良い事ではないでしょうか？」

こうして私の無難な意見が、採用されたのだった。