カルペ・ディエム 空の空

135話 地図の価値

隊商宿1階

朝食を楽しむクリス達を残し、隊商宿のカウンターへと向かう。

そこには、強面の主人がいた。

「おはようございます」

私が声をかけると、何か作業をしていた主人は顔をこちらに向け、視線を下にずらした。

「あ、ああ…おはようございます」

そして、初対面の時とは違い、少し怯えた表情で、丁寧に挨拶を返してくる。

そんな不自然な動作に、私は首を傾げていると、

「姐さん達、傭兵なら最初に言ってもらわないと…」

「何か問題があるのです？」

「い、いえ…不手際があるといけませんので…」

暴れられたら、手がつけられないという事でしょうか？

何か傭兵に対して、大きな誤解をしているような気がしなくもないと思いつつ、私が傭兵と言ったところで、信じてもらえないだろうなと、考えるのだった。

「よくわかりませんが、聞きたい事があります」

そして、借りてきた猫のように大人しくなった主人に、南東の街を聞いてみる。

「あの辺りは、どこの国にも属してない地域なので、難民街や小さな街はあるらしいですが」

隊商宿に泊まる行商人から、行路にしている程度にしか聞いた事がないと言う。

まあ、都市国家に住んでいる人は、外に出る事はそうないですからね。

「ありがとうございます。あぁ、傭兵達はまだ寝ているのです？」

「ええ、2階の大部屋ですよ」

浴びるように飲んでいたのだ。

ルルのように、きっと二日酔いだろう。

「起こすのも悪いので、降りて来たらまた飲みましょうと、伝えておいて下さい」

チップ代わりに、銅貨を1枚カウンターに置く。

そして、併設された酒場へ戻ると、

「どうであった？」

「街はあるみたいですけど、よくわかりませんでした」

クリスの質問に答える。

「この辺りの地図は、売っていないのか？」

思いついたようにクリスは、問いかけてきた。

「地図は貴重…盗賊が、喉から手が出るくらい欲しがるもの」

二日酔いで、テンションの低いルルが呟く。

「街が襲い放題ですからね」

傭兵ギルドにある地図も、マキナが厳重に保管していたし、作成も傭兵の情報や依頼者の積み重ねで作った貴重品であった。

交易都市クーヨンでも、地図の販売は重罪であった事を思い出す。

「そうであったか」

「個人で作るのは自由ですよ。どこまで正しいのかわかる人は、少ないですからね」

誰が作ったかで、信頼度が変わるのだ。

その点で、クリスの持つ地図は貴重品ですね。

王族の情報網で、作成した地図なのですから。

その価値をわかっていないのか、クリスは無邪気に鶏肉を頬張っていた。