カルペ・ディエム 空の空

134話 束の間の休息

隊商宿2階　個室

遠くから聴こえる鐘の音と、射し込む光に、私は目覚めた。

快適とは言い難いが、寝袋より幾分もマシな布団から、頭を起こす。

部屋を見渡せば、泥酔したまま布団にたどり着いたらしいルルが、だらしない格好で眠っている。

酒を飲まないフィーナは、私達より早く寝たはずなのに、まだ気持ち良さそうに布団に潜り、夢の中だ。

そして、クリスはというと私と同じタイミングで目が覚めたのか、布団の中から、体を起こしていた。

まだ頭が覚めてないのか、肩がはだけて下着が露わになっている。

「おはよう、クリス」

そう声をかけると同時に、肩を指差してやる。

「おはよう…あぁ」

私のジェスチャーに気づいたのか、クリスは肌着を整えて、

「こんな姿を侍従長に見られたら、卒倒されるな」

何が面白いのか、 声を殺して笑い出した。

「この部屋を見ただけで、卒倒しそうですけどね」

調度品もなければ、優雅さのかけらも無い敷布団で、王女殿下が雑魚寝しているのだ。

「アハハ、そうであろうな」

そして、今度はその光景を想像したのか、声を押し殺す事もなく無邪気に笑う。

そんな王女殿下を尻目に、私は身支度を整え出した。

…

……

….……

半刻後

1階の酒場で朝食を取っていると、ようやく起きた二人と一緒に、クリスが降りてきた。

「私は、もう食べてしまいましたよ」

「ルルは、食欲がないのです…」

飲みすぎなんだよと思いながら、3人が席に着くのを待つ。

フィーナとルルは、給仕の女性に野菜ジュースを注文していた。

クリスは朝から、ガッツリと食べるようだ。

そして、クリスが持つ地図を広げる。

縮尺もない、実に大雑把な地図だ。

私が記憶している傭兵ギルドの地図と、都市国家が微妙に違う箇所もあった。

ただ、この辺りは戦乱の真っ只中である為、どちらが正しいのか、または両方が間違ってるのかの判断はつかない。

特に小さな街は一夜にして、消える事もあるのだ。

そして、今いる都市国家から南東に進むと、小さな街の名前が記してある。

その街からすぐ北は、ラクバールの勢力圏内だ。

またすぐ南は、都市国家群の紛争地帯という、実に微妙な位置に街はあった。

もっとも、そんな立地だから、発展の乏しい小さな街なのかもしれない。

そして、その先の川を越えれば、ラクバールの勢力圏内からは、完全に抜けるだろう。

「この街に向かうのが、最短に見えますね」

どの程度の日数がかかる距離かは、わかりませんがとつけ加える。

「主人に聞いてみるのが、よいだろう」

冒険の基本だぞと、クリスが鶏肉を頬張りながら、言うのであった。