カルペ・ディエム 空の空

133話 外伝 カレンの憂鬱

都市国家キヌス

「バカな！？全滅だと！？」

王城の一室に、第七王子の声が響き渡る。

信じれないと言う第七王子の横で、カレンはなんとか眉をひそめるだけに、とどめた。

内心は、有り得ないである。

「カレン！どうなって…」

罵声を浴びせようとした、第七王子の声が止まる。

カレンが一言も発せず、こちらも見ず、顎に手を当てているのだ。

付き合いの長い第七王子は、バカなりに学習している。

この状態の真剣に考え込む彼女に、声をかけてはいけない。

「わ、吾輩は邪魔にならないように、部屋に戻るぞ」

そして、第七王子は逃げるように部屋から、立ち去った。

…

……

………

「記録水晶を、映し出せますか？」

側に控える魔導師に、カレンは声をかける。

そして、既に用意されてあった魔道具に、第二騎士団の最後が映し出された。

腕を振るう少女。

同時に斬り飛ばされる騎士達。

こちらの魔法は、ありえない規模の土魔法で防がれる。

そして、鳥の視点からはハッキリと映された、瞬間移動。

混乱する騎士団の中央で、また腕を振る少女。

その瞳は、赤く変色している。

「…魔族ですか」

長いゼロム同盟の歴史書でも、わずかな記述が残るのみの種族である。

だが、その記述からは、エルフと変わらない程度の力しか伺えない。

「あの王女殿下は、魔族の王の墓でも、掘り当ててきたのでしょうかね？」

側に控える魔導師は、

「それはわかりませんが、一つ気になる点がございます」

そう言って、少女の首筋と右手の紋様を指す。

「これは、武装魔法陣という古い魔法なのですが、色が赤いのです」

「武装魔法陣？」

私が見た事があるのは、青色だったと言う魔導師。

聞いた事がない言葉だと、カレンは呟いた。

「大昔の魔法になります。また欠陥魔法としか認識されていない為、酔狂な者しか研究していません」

そして、第七王子の給金で集めた魔導師の中に、その酔狂な者がいると伝えるのだった。

「すぐに呼んでもらいましょうか」

特に期待する情報が得られるとも思えないが、情報の見落としこそ、敗因と考えるカレンは指示を出した。

現に何かを見落としたから、第二騎士団は全滅したのだ。

精鋭は、都市国家キヌスに置いてあるとは言え、騎兵500の価値は軽くはない。

特に、魔術師50は痛かった。

「それが、一瞬のうちに殺されるなんて…」

精鋭の騎士団をかき集めても、あの魔族に全滅させられる未来しか、見えずにいた。