カルペ・ディエム 空の空

第78話 一年後

あれから一年近く過ぎた。

カレンダーもなければ、日にちの感覚も不確かだが、ステータス画面は、16歳と表示されている。

俺とルルは相変わらず盗賊団の洞窟で、その日暮らしをしている。

というのも、200人規模のこの盗賊団の居心地は、悪くなかったからだ。

いくつもの村から、物資が安定的に手に入る。

中には、盗賊団の隠れ蓑となっている村もあった。

そして、盗賊の生き方に慣れているルルは、快適そうであった。

「おい、名無し。新しい女が入ったが、使うか？」

盗賊の男が、外で空を眺めている俺に声をかける。

この盗賊団は、大きい仕事以外は各自が好きなように仕事に出ていた。

「いや、いいですよ」

使うか？というのは、そういう事である。

何ヶ月かして、ようやく俺が男だと理解された結果だ。

背は伸びてないんですけどね…。

「たまには、使ってきてくれないと、ルルの身に危険を感じます」

「ああいう風に集団で使うのは、趣味じゃないんですよ」

「そうかい、邪魔したな。また仕事の時は頼むわ」

男は立ち去る。

これから、お楽しみなんだろう。

「随分、落ち着いた口調に変わりましたね？」

「…そうですか？」

「ルルはこっちの名無しさんの方が、好きです」

落ち着いたのは、ルルのせいなんだけどね…。

ある日の仕事を思い出す。

…

……

………

それは、40人程で新しい村を襲った時だった。

みんなどこかで、いつものような簡単な仕事だと舐めていたのだろう。

新しい村は、落ち延びた傭兵が作った村だった。

村の中で乱戦になり、斬り殺される盗賊達。

そして、後方に残っていた俺とルルに降り注ぐ矢の雨。

とっさに土の壁を作ったが、運悪くルルは腕に矢を受けた。

それを見た俺は…

「メテオ…」

乱戦になる中、俺とルル以外が、消し飛んだ。

…レベルが上がりました。

40を超えた辺りから、上がりにくくなっていたレベルが久々に上がる。

俺は嬉しさで、笑みをこぼす。

ルルは初めて、怯える目で俺を見ていた。

そして、口を開くと、

「名無しさんは、抜き身の刀のようです…」

矢を自分で引き抜いたルルは、哀しげに呟く。

俺は黙ってそれを聞きながら、魔素を右手に集めると矢を受けた腕へと向けた。

彼女はまた怯えた目で、身構える。

「…俺に回復魔法は、使えないかもしれない」

医療の知識がない俺には、治すというイメージが欠けていた。

ルルの腕は、変わる事なく服を血が染める。

旅袋から、ポーションを取り出し、ルルの腕へとかける。

行商人から奪ったポーションだ。

エリーから、錬金術を無理にでも学べば良かった。

「…抜き身の刀か」

「なんの躊躇もなく、そんな力を使う名無しさんを…ルルは怖いと思ってしまいました」

「…気をつけるよ」

しばらく、ルルのあの顔、あの目が頭から離れなかった。

エリーとマリオンの頃の自分を思い出す。

あの時の俺は、自分を抑えられてたじゃないか。

力を手に入れて、それに酔っていたのか？

ルルの怯えた瞳が、胸を刺す。