カルペ・ディエム 空の空

第71話 盗賊団の帰還

あれから、また一ヶ月近く経った。

一時的に人数が半減した集落は、肉の必要性が薄れていた。

狩りも、数日おきにしかしていない。

だから、俺は、

「この種を蒔けば、どれくらいで育つんだろうな？」

森で食べれる木の実を拾い、集落の土を耕して、蒔いてみる。

「…わかりません」

ルルは何か思い悩んだ表情で、答える。

親分達が狩りに出てから、この調子だ。

集落の女が、小川に魚の生簀を作った時も、微妙そうな顔をしていた。

食料事情に余裕が出来た集落の人々は、生活の改善をする余裕が出てきたのにだ。

最近では、ルルに相談するよりも、村人出身の盗賊や女に相談される事の方が多い。

この木の実を植える案も、村人出身の盗賊からだった。

魔物が徘徊する森で、狩りと両立させるのが、今までは困難だったらしい。

食べられる木の実を狙うのは、人間だけじゃないからな。

人が集まり、狩りをして、やがて村や町になっていくのか。

ここもあと何十年かしたら、山奥の町として栄えるのだろうか？

…

……

………

数日後

親分達が、大量の収穫物を積んで帰ってきた。

焼肉係が、嬉しそうに肉を焼く。

「ほら、男物の服とローブだ」

子供物だがなと、余計な一言をつけて、放り投げてきた。

「交換は肉と、木の実を絞ったジュースがあるよ」

「そいつは楽しみだ」

「山菜も植えているからな」

「食べる楽しみが増えるな。休んだら食事を貰おう」

そう言うと、自分の家へと入って行った。

「なんだおまえら！？農民の真似事か？」

畑の方で、赤髪のモヒカンが叫んでいる。

「バカ！森に生えてる芋で、こいつは美味いんだぞ？」

「あー、あれは美味いな」

反論する盗賊と、同意する青髪のモヒカン。

いなきゃいないで静かだが、いればいるで騒がしいやつらだな。

服を受け取った俺は、面倒ごとはごめんとばかりにルルの家へと戻る。

食事まで時間がありそうだし、寝るか。

親分と交換した、藁の布団に潜り込んだ。