カルペ・ディエム 空の空

第68話 獣人と猪

働かざる者食うべからず。

集落から、1時間程歩いた森の中、俺はそんな懐かしい言葉を思い浮かべていた。

手には、血の滴る剣。

その横には、2体の猪。

「凄いです！こんな短時間で、大量なのです！」

大声で居場所を知らせると、駆けつけたルルが歓喜の声をあげる。

…

……

………

数刻前

「お金で、買おうとしたのですか？」

焚き火の男との経緯を話すと、彼女は笑い声をあげた。

「ここのルールがわからない。困っている」

「必要なものは、自分で揃える事ですかね？」

「それができないから、困っている」

少しスネた顔を、ルルに向ける。

「でしたら、ルルと一緒にみんなの食料を狩りに行くのは、どうです？」

色々優遇されますよと、彼女は付け加えた。

「住む家はどうしたら、いい？」

「一緒に狩りに行くなら、ルルの家で良いですよ」

ニコニコと微笑む少女。

「腕は確かなんですから、問題ないじゃないですか？」

人の笑顔を信用できないのは、俺の悪い癖なのだろうか。

「…断ると言ったら？」

「…ルルが…困ります」

その答えは、想定していなかったとばかりに、ルルは表情に出た。

…悪いやつじゃないか。

「いや、俺も困るから、その案に乗らせてもらうよ」

…

……

………

そして、これである。

燃費の悪いサーチ魔法を使い、獲物を狩る。

実に単純な労働だ。

そして、ルルは猪を木に吊るすと、血抜きを始めた。

同時に集落の小川から持ってきた水で、軽く泥を落とす。

次に内臓を摘出すると、

「まるで、殺人現場だな」

「悪趣味な例えです」

返り血で、赤く染められた彼女は少し怒ったように言い返す。

「悪い。俺にはできないから、感心してたんだ」

「ルルは、こんな事しかできませんから…」

悲しそうに呟く。

「血抜きが終わったら、集落の小川に漬けて、明日まで冷やすのです」

鮮度が大事ですからねと言う彼女と一緒に、早足に帰る。

森には、猪を担ぐ2人の姿があった。