カルペ・ディエム 空の空

第19話 魔力操作 改稿

錬金術師エリーの店　一階

——魔法

それは魔力を触媒に、事象を引き起こすものの総称だ。

そして、俺の知る世界では存在しなかったものだ。

もっとも科学という概念が、魔法の代わりに存在したが…。

その科学というやつは、鉄の塊を空に飛ばしたり、簡単に人を殺す兵器を生み出しているのだから、なんとも恐ろしい世界だったのだろう。

…おっと、話が逸れてしまったようだ。

話を戻そう。

——もし魔力が存在したとしたら？

きっと誰もが、寝る間を惜しんで熱中するだろう。

魔力を感じるようになり、あれから二ヶ月。

…俺は寝不足気味だ。

「ふわぁ…」

そんなあくびをしながら、今日も静かな店内を見回す。

幸いこの店は一日の来店が少なく、多少コクリ、コクリと船を漕いだところで、問題ない。

扉に取り付けられた警報の鐘は、今日も仕事をしてくれた。

「問題なのは…」

カウンターに座る俺は、自分の両手に意識を集中する。

あの違和感が身体を循環し、両の手に光が集まる。

「はぁ…」

だが、溜息が出る。

何度やっても、ここで終わりなのだ。

二ヶ月、寝る間を惜しんで熱中した成果が、体内の魔力を一部に集中させるだけなのだ。

足に集中させたら、駆け足が速くなった。

手に集めたら、握力が強くなった。

身体強化的な効果が得られたのは良かったが、未だ魔力操作の域を出ず。

炎を出すなどの空想していた魔法の使い方は、見当がつかない。

そして、魔力総量は増えている気がしなかった。

「…必要な時に、いないんだよなぁ」

開く事のない扉を見て、愚痴をこぼす。

博識なマリオンは、また領地に戻ったようで、しばらく姿を現さなかった。

気軽に聞ける彼女がいないとなると、気難しいご主人様しか頼る相手がいなくなる。

…ただなぁ。

気が進まないと思いつつ、両目に魔力を込めた。

マリオンが置いていった姿鏡に目を移すと、そこには緋色の瞳が映る。

——魔眼よ

ご主人様がそう呼んだこの眼だが、今の所はただのカラーチェンジだ。

ただ最近気づいたが、この瞳で空間を見ていると、たまに大気中に小さな光の球体が、浮かんでいるのがわかる。

意識を集中しなくても、自然に魔力の流れが感じられるらしい。

「…来い」

室内に漂う光に、魔力操作をする感覚で、念じてみる。

すると驚いた事に、小さな光の球体がいくつか集まり、身体のまわりを漂い始めたのだ。

「…面白いな」

エリー様の真似をするように、右手を伸ばすと、手のひらに漂っていた光を集中させた。

光の球体は、輝きを増して膨らんでいく。

「……」

その現象を呆然と眺めていた。

…俺の魔力も流し込めるか？

それはただの気まぐれだった。

右手に集まった光が、さらに膨らみ輝きを増す。

「…へぇ」

大きな進歩を得たような気がした。

そして、調子に乗った俺は拳を握り締め、

「爆ぜろ…」

小さな爆発をイメージして、呟いた。

純粋に目の前の現象が、夢幻のようで面白かったのもあるだろう。

だがその結果は、想像を超えたものになった。

俺の呟きと共に、右手の中で膨張する光は眩く輝いて爆発したのだ。

——ズドォォンッ！！

轟音が鳴り響き、店の壁にヒビが入る。

その爆風が窓や棚など吹き飛ばしていく中、俺の身体も吹き飛んだのだのだった。