第7話
リヒトは、フェイリスに言われた通りの領域に入る。
そして、そこでは二人のハイエルフがくつろいでいた。
姉の方は優雅に紅茶を楽しみ、妹の方は頭を姉の太ももに預けている。
この領域は何故か自然に溢れており、湖まで存在しているほどだ。
間違いなく、このディストピアで一番美しい領域と言えるだろう。
そんな場所でハイエルフがくつろいでいるため、絵画のような光景がそこに広がっていた。
リヒトは、一瞬だけ目的を忘れて見とれてしまう。
「お姉さまお姉さま、お客様が来てる」
「あら本当。何も用意できなくてごめんなさいね」
「い、いえ、お構いなく……」
最初にリヒトに気付いたのは、膝枕されている妹の方だ。
短い金髪を揺らして、スっと流れるように立ち上がる。
姉の方も、太ももの上の重りが消えたため、長い金髪を同じように揺らして立ち上がった。
(妹の方がイリスで、姉の方がティセ……だったよな)
リヒトは絶対に名前を間違えないように、頭の中で何回も名前を確認する。
姉妹というだけあってかなり雰囲気が似ているため、気を抜くとすぐに間違えてしまいそうだ。
「リヒトさんでしたよね？」
「え？ どうして知って――」
「魔王様との会話が聞こえてきましたの。盗み聞きするつもりはなかったのですが」
そんなことを考えているうちに、二人との距離は段々と近付いてゆく。
いつの間にかすぐそばまで迫られていた。
「それで、どのような用事でこんな所までいらしたのでしょうか？」
「お姉さまお姉さま。きっとイリスたちの様子を見に来てくれたんだと思う」
「あらあら……本当に申し訳ないです」
リヒトの答えを聞くまでに、二人の間で話が完結してしまう。
本来の目的は、守護領域などのことに関して聞くことだったのだが、このままだと本当に様子を見るだけで終わりそうだ。
「えっと……皆さんの負担を減らすための調査に来たんですけど――」
「負担……？ お姉さま、どうする？」
「詳しく聞きましょうか」
負担という単語に。
二人の顔色が変わったような気がした。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
「なるほど。私たちのために、リヒトさんが立ち上がってくださったのですね」
一通りの話をすると、ティセは納得するように頷く。
フェイリスほどのリアクションではないが、協力的な立ち位置に立ってくれている。
ゆったりとしているこの領域でも、負担はやはりあるようだ。
「確か、この領域をお二人で担当されているんですよね？」
「はい」
「それなら、役割を分担してどちらかが別の領域を――」
「――ダメ！」
リヒトが提案を言い切る前に。
ティセの後ろにいるイリスから、明らかな拒絶の反応が返ってきた。
ティセの服を掴むイリスの手が、更にギュッと強く握られる。
「……と、こういうわけなのです。それに、私とイリスは一緒にいることで強さを発揮できるので、離れるというのは現実的ではないかもしれません」
「……分かりました」
ここで、リヒトが考えてもいなかった問題が生じた。
単純に役割を分担するというだけでは、この問題は解決しないらしい。
二人が一緒にいることで機能するというなら、それを破壊するのはあまりにも愚かな行為だ。
「もう少し考えてみます」
「無理せずに、お体には気を付けてくださいね」
「イリスも応援してるから……がんばって」
問題解決に、遠のいたようで近付いた気分だった。
ティセとイリスに見送られながら、リヒトは四人目の下僕の元へ向かうことになる。
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