パラレル新宿線「プロット」

岩本町、秋葉原

岩本町の国道１号に出る階段をのぼり、ＪＲの高架下を通り秋葉原駅構内を突き抜けると、飲食施設に抜けるエスカレーターがある。携帯で時間を確認すると午前９時だった。これまでの道のりに密集してた店舗は、だいたいまだ開店前だった、浩は空きっ腹で「開いてなかったらドトールでミラノサンドＣでも食べよう」と半ば開いてないのが分かっているのに、何故だかその串揚げ屋を目指してしまう。

施設の２階のデッキでは、合同企業説明会が催されていた、就活生たちは熱心そうに目当ての企業のブースのパイプ椅子にすわり講演者の話に耳を傾けている。ちょうど通りすがりに、父の会社「ホイサー」のブースがあった。

浩は立ち止まり講演者の話を聞く。

「弊社では、量子コンピュータの開発に力を入れてまして、最近、新たなガジェットによるインプットと、そのデータをデータセンターに集積し」

「お父さんの働いてるデータセンターかも」と浩は思う、講演者は続ける。

「量子エンタングルメント通信により、最終的にソンザイに情報を伝えソンザイからアウトプットを得る、と言うような社会実験も執り行っています」

「ソンザイって何だろう？」と浩は思う、講演者は続ける。

「弊社では、現在あらゆる分野の専門家を広く募っており、特に次世代の通信技術に興味のあるかたは活躍が期待されます。では、質問のあるかたは挙手をお願いします」

一人の学生が質問をした。

「新しいガジェットによるインプットとは具体的にどのようなものなのでしょう？」

講演者は答える。

「具体的なことは社外秘なので言えませんが、抽象的に言うと念によるインプット全般です。」

会場がざわめく、「なんかこの会社ヤバくね」「ちょっと宗教入ってんな」「ま、会社なんて宗教みたいなもんだけどな」などなどとコソコソ話が聞こえる。

浩は、なんだか奇妙な心持ちになりますます腹が減ってきたので、串揚げ屋へと向かった。

串揚げ屋は予想通り開店前だった、しかたなく浩は岩本町駅に引き返す。

岩本町駅の国道１号沿いのドトールでミラノサンドＣを一気に頬張り、アイスコーヒーを半分までストローで飲んでしまう、「相当腹がすいてたんだな」と自分でも感心する。

「しかし、改めて僕はなんでこんなことをしてるのだろう？」空腹が満たされた浩はふと思った。それからなぜだか、パラレル新宿線のことが気になり出した、「神保町で降りて、三省堂でも寄ってみるか」と決心する。

ドトールの窓からドッペンゲルガーが見えた、あのお気に入りのバンダナを頭に巻いて歩行者天国を真っ直ぐ上野に向かうのだろうなと浩は思う。以前の浩の休日がそこでは再現されているのだろう。