第71話 友と本音と大事な相談
二人の足音が聞こえなくなったのを見計らって、
「悪かったな、手間取らしちまって」
「別に僕はいいけど」
「あいつらの前じゃ話しにくいからな……」
「どうして……」
あんな
彼女に聞かせたくなかったのだろう。この先慧悟が言う内容を。だからこそ僕だけに話がある、なんて言い方をして、あまつさえ目配せなんて。
「なんだよ？」
「あ、いや、何でもない」
「なんだよ、気になるじゃねえか」
「本当に何でもないんだ。それで何の用だったの？」
「あー」
そこで一度詰まらせた。視線を右往左往させて言い淀む。
「あー、っとだな……」
うまいこと言葉が見つからないのだろうか。困った表情で頬をぽりぽりと掻く。
早急の用事ならすっと言うはずなので、何か言いにくい内容か。二人を遠ざけたことからもしや義眼についてかと思ったが、どうやら違ったようだった。
僕は無理に急かすようなことはしたくなかったので、慧悟が自分から言い出すまで待つことにした。そのため無言の空間が二人の間に流れた。
カチコチと短針が動く音が聞こえる。それに合わせて鼓動がゆっくりと動くのがわかる。この部室の時間だけがとてもゆっくりになった気がした。
とりわけ僕はこの沈黙が嫌いなわけじゃない。それよりも落ち着く方だ。それなのに、なぜか心の中がもやもやするというか、じっとしていられないような心持ちがした。
彼に声をかけたくなる。落ち着かなくて一歩踏み込みたくなる。
それでもぐっと我慢した。
言いにくい内容の悩みを僕は今までたくさん抱えてきた。それを急かされるのは十分に嫌なことだとわかっている。だからこそ
やがて慧悟は決心したのか、言葉を選ぶようにゆっくりとその口を開いた。
「この前の事なんだけどな……」
俯いていた顔が僕の目線と合う。
若干照れくさそうな顏だった。それを誤魔化すためか、ニヤッと晴れやかな笑顔を浮かべた。
「クラスの女子に告られたんだけど、さ。どうすればいいかなってな……」
「え」
まさかの相談に面食らってしまう。失礼かもしれないけれど、慧悟からそんな恋愛の話を受けると思っていなかった。まったくの予想外だ。相談は相談でもベクトルが違いすぎる。
今まで僕にラブコメを知ってほしいみたいなことを言っていたが、慧悟自身の恋愛の話をしたことは一度もない。本人がひた隠しにしていたのもあるかもしれない。中学生の頃から、慧悟は女子に人気があると疑っていなかったから、その方面で悩んでいるなんて考えたこともなかったのだ。
「それでどうするかって思ってな。問題なのは――」
「ちょ、ちょっと待って！」
「な、なんだ？」
「ごめん、ちょっといきなりで頭が追い付かないというか……」
「……だよな。すまん、俺もいきなり過ぎた」
ダメだ、慧悟以上に僕の方が動揺している。聞く前は冷静に相談に乗ろうとか考えていたはずなのに、全然話が頭に入ってこなくなっている。ひとまず、何を告白についてか……。
「答えは出したの？」
「とりあえず聞いてくれよ」
「ごめん、遮っちゃって……」
「いや、いいさ」
誰が誰と付き合おうがその人の勝手なはずなのに、焦って僕はその答えを急かしてしまった。ちゃんと話を聞くつもりだったのに。いけない、いけない。
「俺には好きな人がいるって言ったんだけどな？」
「それで……？」
「そしたら文化祭までまた考えてくれ、って言われてよ」
好きな人がいる――。
その言葉に心臓がとくんと跳ねた気がした。
あ、好きな人がいるんだ。っていう軽いノリじゃなくて、何か心にずしりと重みを感じる言葉。それが嘘か本当かわからないが、とても実感のこもった言葉だった。
だからこそ疑問に思ったのだ。
慧悟がどうして僕に恋愛相談してきたのか。答えは決まっているはずなのに……。それを言ってしまうのは傲慢だろうか。僕の勝手なのだろうか。
「断っちゃうの？」
「どうすっかなってな」
悩んでんだ、そう呟いた。今度は俯いているせいで表情はよく見えなかった。
慧悟は何を考えながら僕に相談しているのだろうか。それがよくわからなかった。
「文化祭には答えを出さなければならないんだけどな？ すこーしお前にも考えてほしいなって」
「僕に？ どうしてさ」
「ん？ そりゃあ……」
「どうして僕に、相談するの？」
なぜか言葉にしていた。
本当は聞くべきじゃなかったのかもしれない。聞いてはいけなかったのかもしれない。でもこのもやもやした気持ちは、そうしなければ消えないと思った。
すると、慧悟は真剣な表情で僕の方を見た。
その真剣さがひしひしと伝わり、ぐっとつばを飲み込んだ。あっけにとられたのかもしれない。
「告白するっていう行動は相当勇気がいるものなんだよ。それを簡単に断ってもいけないって思う」
「……」
「確かに選択権は受け手にあるけど、それをやすやすと決めるなんて相手に失礼だ」
「そう、だね……」
「自分の気持ちに正直になるってのも難しい。だからこそ、簡単に断る前によく考えないといけない」
僕に言っているのではなく、自分に語っているような気がした。どこか戒めるような言い方だ。だけれど、それはここにいる慧悟ではなくて、どこか遠くにいる……。
「人を好きになるって大変なんだよ」
どこか辛そうな表情が、僕には鮮明に焼き付いてしまった。
「まあ」
口調がいつもの慧悟に戻る。
「これは俺の問題だよな！ 雄馬に相談しても仕方ないよな。すまんな」
僕に考えてほしいというのは恋愛の事なのだろうか。さっき慧悟が言った言葉が頭をよぎった。うまく相談に乗れなかったことが胸をちくりと刺す。
「困ったら相談に乗るよ……」
結局僕にできるのはそんなことしかない。友人の悩みを解決してくれる術を持ち合わせていない。この赤色の義眼では、そんな役目を負うには力不足なのかもしれない。力になりたいなんて傲慢かもしれない。
「じゃあもうかえろーぜ」
鞄を担ぎなおしてドアに手をかける慧悟の背中を見つめながら、何か協力することはないかと僕はしばらく考え続けた。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます